von Atli Arnarson
Aspartam ist einer der umstrittensten Süßstoffe der Welt.
Ursprünglich unter dem Markennamen NutraSweet verkauft, wurde Aspartam in den 1980er Jahren zur Verwendung in Lebensmitteln zugelassen. Bildnachweis:
Es wird behauptet, dass es gesundheitliche Probleme verursacht, die von Kopfschmerzen bis hin zu Krebs reichen.
Andererseits halten es die Lebensmittelsicherheitsbehörden und andere allgemein anerkannte Quellen für sicher.
Dieser Artikel wirft einen objektiven Blick auf Aspartam und seine gesundheitlichen Auswirkungen und beleuchtet beide Seiten der Debatte.
Was ist Aspartam?
Aspartam ist ein künstlicher Süßstoff, der oft als E951 bezeichnet wird.
Als Zuckeraustauschstoff stimuliert Aspartam die Geschmacksknospen auf der Zunge auf die gleiche Weise wie Zucker.
Es wird in einer Vielzahl von Lebensmitteln, Getränken, Desserts, Süßigkeiten, Frühstückszerealien, Kaugummis und Produkten zur Gewichtskontrolle verwendet. Es wird auch als Tafelsüßstoff verwendet.
Dieses Bild zeigt die chemische Struktur von Aspartam:
Bildnachweis: Wikipedia
Aspartam ist eigentlich ein Dipeptid, ein kleines Protein, das aus zwei Aminosäuren besteht, Phenylalanin und Asparaginsäure. Um es süß zu machen, wurde ein Kohlenwasserstoff an das Phenylalanin angehängt.
Nach dem Verzehr von Aspartam gelangt nichts davon intakt ins Blut.
Im Magen wird es durch Verdauungsenzyme aufgespalten:
- Phenylalanin (eine Aminosäure).
- Asparaginsäure (eine Aminosäure).
- Methanol (ein Alkoholmolekül).
Alle gesundheitlichen Auswirkungen des Aspartamkonsums werden durch diese Verbindungen verursacht, die ins Blut aufgenommen werden.
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Nachfolgend finden Sie weitere Einzelheiten zu diesen drei Abbauprodukten von Aspartam.
Phenylalanin
Phenylalanin ist eine essentielle Aminosäure, die wir über die Nahrung aufnehmen müssen.
Der Verzehr von Lebensmitteln mit einem hohen Phenylalaningehalt hat bei gesunden Menschen keine nachteiligen Auswirkungen. Sie ist sogar von Natur aus im Nahrungsprotein enthalten.
Die reichsten Quellen für Phenylalanin sind eiweißreiche Lebensmittel wie Fleisch, Fisch, Milchprodukte, Eier, Hülsenfrüchte und Nüsse (1).
Aspartam ist eine geringe Quelle für Phenylalanin im Vergleich zu den Mengen, die man aus anderen Lebensmitteln erhält, so dass dies kein Grund zur Sorge ist.
Bei Menschen mit einer genetischen Störung namens Phenylketonurie (PKU) kann Phenylalanin jedoch toxische Werte erreichen. Menschen mit PKU müssen vor allem in der Kindheit und Jugend Lebensmittel mit hohem Phenylalaningehalt meiden (2).
Asparaginsäure
Wie Phenylalanin ist auch die Asparaginsäure eine natürlich vorkommende Aminosäure.
Sie ist eine der am häufigsten vorkommenden Aminosäuren in der menschlichen Ernährung. Sie kann auch von unserem eigenen Körper hergestellt werden.
Als Bestandteil von Eiweiß ist Asparaginsäure in den meisten Lebensmitteln enthalten. Zu den reichhaltigen Nahrungsquellen gehören Fisch, Eier, Fleisch und Sojaprotein.
Der Verzehr von Lebensmitteln, die Asparaginsäure enthalten, hat keine bekannten nachteiligen Auswirkungen auf die Gesundheit.
Aspartam ist im Vergleich zu anderen Nahrungsquellen eine geringe Quelle für Asparaginsäure.
Fazit: Aspartam ist eine geringe Quelle von Asparaginsäure, einer natürlich vorkommenden Aminosäure, die in eiweißhaltigen Lebensmitteln vorkommt.
Methanol
Methanol ist ein giftiger Stoff, der mit dem Ethanol in alkoholischen Getränken verwandt ist.
Es ist nur dann gesundheitsschädlich, wenn es in großen Mengen konsumiert wird. Das kann passieren, wenn man unsachgemäß gebraute, hausgemachte alkoholische Getränke konsumiert.
Die Hauptquellen für Methanol in der Nahrung sind Obst, Fruchtsaft, Gemüse, Kaffee und alkoholische Getränke (3, 4, 5, 6).
Das Methanol, das bei der Verdauung von Aspartam entsteht, macht nur einen kleinen Teil der gesamten Nahrungszufuhr aus. Aus diesem Grund wird Methanol aus Aspartam nicht als gesundheitlich bedenklich angesehen (7).
Fazit: Bei der Verdauung von Aspartam entstehen geringe Mengen an Methanol. Aspartam ist nur eine geringe Quelle für Methanol in der Ernährung, so dass es nicht als problematisch angesehen wird.
Ist Aspartam schlecht für Sie?
Aspartam ist sehr umstritten.
Tausende von Websites behaupten, dass es ernsthaft schädlich ist. Aspartam wird für Hunderte von Gesundheitsproblemen verantwortlich gemacht, die von Krebs bis zu Kopfschmerzen reichen.
Die meisten dieser Behauptungen wurden jedoch von der Wissenschaft nicht bestätigt (7, 8, 9).
Nachfolgend ein Überblick über die wissenschaftlichen Beweise für die häufigsten Behauptungen.
Behauptung: Aspartam verursacht Krebs
Ein paar bemerkenswerte Tierstudien der Europäischen Ramazzini-Stiftung legen nahe, dass Aspartam Krebs verursachen kann (10, 11, 12).
Andere Wissenschaftler haben jedoch kritisiert, dass diese Studien schlechte Methoden verwenden und für den Menschen nicht sehr relevant sind (7, 13).
Eine Beobachtungsstudie am Menschen fand einen schwachen Zusammenhang zwischen bestimmten Krebsarten und Aspartam, allerdings nur bei Männern (14).
Andere Beobachtungsstudien fanden keinen Zusammenhang zwischen Aspartamkonsum und Gehirn- oder Blutkrebs (15, 16).
Außerdem sind wissenschaftliche Untersuchungen zu dem Schluss gekommen, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Aspartam in der menschlichen Ernährung Krebs verursacht (7, 17, 18).
Fazit: Mehrere Studien haben den Zusammenhang zwischen Aspartamkonsum und Krebs untersucht. Insgesamt gibt es keinen schlüssigen Beweis dafür, dass Aspartam das Krebsrisiko beim Menschen erhöht.
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Behauptung: Aspartam verursacht Gewichtszunahme
Als kalorienarmer Süßstoff wird Aspartam häufig von Menschen konsumiert, die die Süße genießen wollen, aber ihre Zuckeraufnahme einschränken müssen.
Obwohl klar ist, dass Aspartam keine Gewichtszunahme verursacht, wurde seine Nützlichkeit für die Gewichtsabnahme in Frage gestellt.
Die meisten Studien deuten jedoch darauf hin, dass der Ersatz von Zucker durch Aspartam sinnvoll sein kann, um eine künftige Gewichtszunahme zu verhindern (19, 20, 21).
Fazit: Der Verzehr von mit Aspartam gesüßten Lebensmitteln und Getränken ist keine wirksame Methode zur Gewichtsabnahme. Er kann jedoch nützlich sein, um eine künftige Gewichtszunahme zu verhindern.
Behauptung: Aspartam wirkt sich auf die geistige Funktion aus
Eine wissenschaftliche Überprüfung ergab, dass Aspartam zu verschiedenen geistigen Problemen führen könnte (22).
Dieser Bericht wurde jedoch wegen falscher Informationen, unbegründeter Spekulationen und minderwertiger Referenzen heftig kritisiert (23).
Bei Erwachsenen haben Studien gezeigt, dass Aspartam keine Auswirkungen auf Verhalten, Stimmung oder geistige Funktionen hat (24, 25, 26, 27, 28).
Studien an Kindern haben ähnliche Ergebnisse geliefert (29, 30, 31,32, 33).
Nur eine Studie hat über mögliche unerwünschte Wirkungen des Aspartamkonsums berichtet. Patienten mit Depressionen berichteten über stärkere Symptome, wenn sie Kapseln mit Aspartam erhielten (34).
Fazit: Aspartam scheint keine nachteiligen Auswirkungen auf Verhalten, Stimmung oder geistige Leistungsfähigkeit zu haben. Eine Studie deutet auf unerwünschte Wirkungen bei Patienten mit Depressionen hin, aber die Beweise sind schwach.
Behauptung: Aspartam verursacht Krampfanfälle
Ein paar kleine Studien haben die Auswirkungen von Aspartam auf Krampfanfälle untersucht. Die meisten von ihnen fanden keinen Zusammenhang (35, 36).
Eine kleine Studie bei Kindern mit Abwesenheitsanfällen kam zu dem Schluss, dass Aspartam die mit Anfällen verbundene Gehirnaktivität erhöht (37).
Behauptung: Aspartam verursacht Kopfschmerzen
In mehreren Studien wurden die Auswirkungen von Aspartam auf Kopfschmerzen untersucht.
Die meisten von ihnen haben keinen Zusammenhang gefunden (8, 25, 38).
Eine Studie zeigte, dass Aspartam die Häufigkeit von Kopfschmerzen signifikant erhöhte, nicht aber die Dauer oder Stärke der Kopfschmerzen.
Es gab jedoch eine hohe Variabilität zwischen den Personen, was die Ergebnisse unzuverlässig macht (39).
In einer anderen Studie wurde ein schwacher Zusammenhang zwischen Aspartam und der Häufigkeit von Kopfschmerzen festgestellt. Es wurde kein Unterschied in der Schwere oder Dauer der Kopfschmerzen festgestellt (40).
Fazit: Es gibt begrenzte Hinweise darauf, dass Aspartam die Häufigkeit von Kopfschmerzen erhöhen kann. Weitere Studien sind erforderlich.
Fazit
Aspartam ist einer der am besten untersuchten Lebensmittelzusatzstoffe der Welt, und die meisten Studien kommen zu dem Schluss, dass er sicher ist.
Nahezu alle Studien haben keine nachteiligen Auswirkungen des Verzehrs von Aspartam festgestellt. An einigen dieser Studien nahmen auch Personen teil, die sich selbst als empfindlich gegenüber Aspartam einschätzen (41).
Alles in allem gibt es keine guten Beweise für die Behauptung, dass Aspartam schädlich ist.
Es ist jedoch unmöglich, einige seltene Fälle von echter Aspartam-Empfindlichkeit oder -Allergie auszuschließen.
Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie eine unerwünschte Reaktion auf Aspartam haben, dann vermeiden Sie es einfach.
Dieser Artikel wurde von unserem Medienpartner Authority Nutrition übernommen.
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