In den späten 1800er Jahren wurde ein berühmtes Experiment durchgeführt, bei dem ein Wissenschaftler eine Brille trug, die ihm ein auf dem Kopf stehendes Bild der Welt zeigte. Nach einiger Zeit behauptete er, er sehe die Welt auf dem Kopf stehend. Seitdem haben Wissenschaftler immer wieder Variationen dieses Tricks ausprobiert.

Lassen Sie sich niemals von einem experimentellen Wissenschaftler eine Brille geben. Sie haben immer Hintergedanken. Der erste dokumentierte Fall von optischem experimentellem Blödsinn wurde den Wissenschaftlern selbst zugefügt. Im Jahr 1897 veröffentlichte George Stratton „Vision Without Inversion of the Retinal Image“ (Sehen ohne Umkehrung des Netzhautbildes) über seine Erfahrungen mit einer Brille, die die Welt auf den Kopf stellte.

Der Grund für die Bezeichnung „ohne Umkehrung“ liegt darin, dass das Bild, das auf die Netzhaut des menschlichen Auges trifft, aufgrund optischer Eigenheiten auf dem Kopf steht. Das Gehirn kehrt es automatisch um, so dass wir die Welt so sehen, wie wir sie sehen. Durch die Brille sah Stratton zum ersten Mal in seinem Leben ein Bild der Welt, das auf dem Kopf stand. Es überrascht nicht, dass sein Gehirn die Welt wieder auf den Kopf stellte, und er stolperte herum und stieß mit Dingen zusammen. Nach ein paar Tagen war Stratton jedoch in der Lage, sich anzupassen und ganz normal zu arbeiten. In seiner Arbeit behauptete er, dass er am Ende des Experiments das Bild durch seine Brille tatsächlich auf dem Kopf stehend sah.

Seitdem haben Wissenschaftler immer wieder versucht, dieses Experiment zu wiederholen oder zu verbessern. Im Laufe der Jahre haben die Menschen die wohl hungernden Studenten mit ausgezeichneten Kopfschmerzmitteln dafür bezahlt, dass sie die Brillen über längere Zeiträume tragen. Die jüngste Studie wurde 1999 durchgeführt und in der Zeitschrift Perception veröffentlicht.

Wie Stratton passten alle Versuchspersonen ihre Handlungen an die auf dem Kopf stehende Welt an. Sie sahen die Welt jedoch nicht als richtig herum an. Meistens berichteten sie, dass sie das Gefühl hatten, in der normalen Welt auf den Kopf gestellt worden zu sein. Obwohl sie wussten, dass es nicht stimmte, hatten sie das Gefühl, an der Decke oder im Himmel zu laufen. Aber es gab nie eine tatsächliche Umkehrung.

Im Laufe der Jahre hatten andere Leute jedoch mehr Glück. Sie fanden heraus, dass das Training mit einer Brille, die zufällige, aber starke visuelle Verzerrungen verursachte, die Träger die Verzerrungen so weit kompensieren ließ, dass sie sie nicht mehr wahrnahmen. Wurde die Brille abgenommen, sahen die Probanden die reale Welt für einige Zeit verzerrt. Geringfügige Verzerrungen, wie z. B. Brillen, die Objekte, die sich direkt vor einem befinden, weit rechts erscheinen ließen, konnten nur wenige Minuten lang getragen werden – die Probanden trugen sie, um Basketbälle zu schießen – und ließen die Person noch einige Zeit nach dem Abnehmen der Brille körperlich verwirrt zurück, wenn es darum ging, den Basketball zu zielen.

So sieht es also aus, als ob sich der Verstand an viele verschiedene Verzerrungen anpassen kann. Aber die Welt tatsächlich auf den Kopf stellen? So weit geht es nicht.

Von The Exploratorium und Wired.