Wenn Sie diesen Sommer am Strand liegen und sich in den Wellen tummeln, sind die strahlende Bräune und das zerzauste Haar vielleicht nicht das Einzige, was Sie mit nach Hause bringen. Das Meersalz kann Ihre Haut trocken, rissig und schuppig machen.
Die Haut ist das größte Organ des Körpers und die erste Verteidigungslinie gegen schädliche Mikroben, Umweltverschmutzung und UV-Strahlen.
Wissenschaftlich ausgedrückt, ist Ihre Haut technisch gesehen „trocken“, wenn ihr Feuchtigkeitsgehalt weniger als 10 % beträgt. Das ist der Zeitpunkt, an dem Sie sich am ehesten mit Körperlotion eincremen sollten.
Aber wie wirken Feuchtigkeitscremes überhaupt ihre hautglättende Wirkung?
Rissige, schuppige und trockene Haut – die in der Regel auftritt, wenn die Luftfeuchtigkeit in den kalten Monaten sinkt – hat einen langen wissenschaftlichen Namen: transepidermaler Wasserverlust (TEWL).
Am einfachsten ist TEWL ein Maß dafür, wie viel Wasser aus dem Körperinneren durch die verschiedenen Hautschichten nach außen in die Atmosphäre sickert.
Besonders trockene, gereizte oder entzündete Haut wird auch als Xerose bezeichnet, die in der Regel ein kleines und vorübergehendes Problem ist, das mit guten Feuchtigkeitslotionen gelöst werden kann.
So funktionieren Feuchtigkeitscremes.
Es gibt drei verschiedene Schichten der Haut: die äußere Schicht (Epidermis), die mittlere Schicht (Dermis) und die untere Schicht (Hypodermis oder Fettschicht).
Feuchtigkeit wird über Blutgefäße an die Haut abgegeben, aber sie versorgen nur die mittlere Schicht der Haut – die Dermis – mit Feuchtigkeit. Von dort wandert das Wasser nach oben und außen durch die Epidermis, bevor es in die Atmosphäre verdunstet.
Durch diese Verdunstung wird die Haut rissig und schuppig. Dieser Prozess findet ständig statt, aber die Haut ist nicht immer trocken. Denn je trockener die Luft ist, desto mehr Feuchtigkeit wird der Haut entzogen.
Feuchtigkeitscremes wirken auf zwei Arten: Entweder schließen sie die Feuchtigkeit in der Haut ein, damit sie nicht entweicht, oder sie stellen die Feuchtigkeit in der äußeren Hautschicht wieder her, die bereits verloren gegangen ist.
Bei dem Überangebot an Lotionen und Cremes auf dem Markt kann es leicht passieren, dass man sich im Meer der Markenprodukte verliert. Im Grunde genommen gibt es jedoch drei Arten von Feuchtigkeitscremes. Jede funktioniert etwas anders, aber die meisten Produkte kombinieren alle drei.
Okklusivstoffe
Diese werden als die „alte Schule“ oder „erste Generation“ von Feuchtigkeitscremes bezeichnet – man denke an Vaseline oder ihren Markennamen Vaseline. Diese Klasse von Wachsen, Ölen und Silikonen funktioniert auf sehr einfache Weise: Sie bilden eine Barriere auf der Haut, die Wasser in den Hautschichten einschließt und die Verdunstung stoppt.
Die Moleküle in diesen Feuchtigkeitscremes enthalten lange Ketten von Kohlenstoffatomen, die Wasser abstoßen. Während Okklusiva sehr effektiv sind, um Trockenheit zu minimieren – sie reduzieren den TEWL um satte 98% – können sie klebrig, unordentlich und nicht sehr kosmetisch ansprechend sein.
Emollients
Diese Klasse von Feuchtigkeitsspendern, die es in Form von Cremes, Salben, Lotionen und Gelen gibt, werden im Allgemeinen gegenüber Okklusiva bevorzugt, weil sie sich weniger klebrig anfühlen. Während Okklusiva die Haut beschichten, dringen Emollients in die Haut ein, so dass sie sich weich und geschmeidig anfühlt.
Emollient-Produkte werden mit einer Vielzahl von Chemikalien hergestellt, aber ihre Grundbausteine sind die gleichen wie Okklusiva – lange Ketten von Kohlenstoffatomen, die Wasser abstoßen. Emollients funktionieren jedoch etwas anders als Okklusiva.
Stellen Sie sich die äußere Hautschicht als eine Struktur aus Ziegelsteinen und Mörtel vor: die abgestorbenen Hautzellen sind die Ziegelsteine und die umgebende Matrix aus Fetten und Proteinen ist der Mörtel. Spezielle Proteine verbinden die abgestorbenen Zellen miteinander und bilden eine Barriere zwischen dem Inneren des Körpers und den Bakterien und Chemikalien außerhalb, wie in diesem Video der American Chemical Society gezeigt wird:
Wenn die Luft trocken wird, trocknet diese Matrix aus, und die Verbindungen zwischen den Proteinen und den Hautzellen fallen auseinander und brechen. Weichmacher wirken wie Zement in diesen Lücken, stellen die Feuchtigkeit wieder her und halten die Haut geschmeidig.
Feuchtigkeitsspender
Feuchtigkeitsspender ziehen Feuchtigkeit in die Haut ein und halten sie dort fest. Das ist im Grunde das Gegenteil von Okklusivstoffen und Emollients, die kein Wasser mögen. Feuchthaltemittel dringen in die äußere Hautschicht ein, ziehen Wasser an und schließen diese Feuchtigkeit ein.
Dies geschieht, weil Feuchthaltemittel Hydroxylgruppen in ihrer chemischen Struktur haben (ein Sauerstoff- und ein Wasserstoffatom), die Wasser lieben. Feuchthaltemittel regen auch die Produktion von Ceramiden an, den natürlichen wachsartigen Molekülen unseres Körpers, die eine wichtige Rolle in der Struktur der Haut spielen.
Aber Vorsicht: Bei Trockenheit können Feuchthaltemittel den jüngeren, feuchten Zellen in den unteren Hautschichten Feuchtigkeit entziehen, anstatt sie aus der Luft zu holen. Mit der Zeit kann dies zu einer noch trockeneren Haut führen. Minimieren Sie dies, indem Sie ein Feuchthaltemittel mit einem Okklusivum kombinieren, das die Feuchtigkeit einschließt.
Sie sollten sich auch das vollständige Video aus dem Reactions-Kanal der American Chemical Society auf YouTube ansehen:
Wenn Sie Hilfe bei der Auswahl einer guten Lotion benötigen, gibt es einige Leitfäden wie diesen, die sich in Verbraucher- und wissenschaftlichen Tests bewährt haben. Und wenn Lotionen nicht ausreichen, versuchen Sie, die Heizung herunterzudrehen oder in einen Luftbefeuchter zu investieren.
Bleibt feucht, Leute!