Bevor der Kannibalenmörder Jeffrey Dahmer einen 14-jährigen Jungen zerhackte und seinen Kopf in eine Gefriertruhe steckte, verpasste die Polizei eine hervorragende Gelegenheit, den Jungen zu retten.

Es hätte das Monster auch daran gehindert, vier weitere Morde zu verüben.

Die Beamten ließen ihn entwischen, nachdem zwei Cousinen am 27. Mai 1991 Alarm geschlagen hatten.

Nicole Childress, damals 17 Jahre alt, und Sandra Smith, damals 18 Jahre alt, kehrten gegen Mitternacht zu ihrem Haus zurück, als sie einen nackten Jungen auf sich zukommen sahen.

Betäubt, verzweifelt und verletzt brach Konerak Sinthasomphone zu ihren Füßen zusammen.

Nicole, 46, sagte dem Mirror: „Weil er nackt war, konnte ich sehen, dass er am ganzen Körper Schnittwunden hatte und dass Blut an seinen Oberschenkeln herunterlief.

„Er war in einem so schlechten Zustand, dass er nicht mehr stehen konnte.

„Es war klar, dass er Hilfe brauchte. Als er zu mir stolperte, sah er aus, als wäre ein Gebet erhört worden.

„Ein Ausdruck der Erleichterung ging über sein Gesicht. Als er sich mir näherte, streckte er seine Arme aus und brach auf dem Boden zusammen.

„Instinktiv hielt ich ihn auf dem Boden fest.“

Im Kampf gegen ihre Emotionen fügte Nicole, die aufgrund des Traumas nur selten über die Begegnung sprach, hinzu: „Konerak war so schwach, dass er nicht sprechen konnte, aber seinem Blick nach zu urteilen, schien er dankbar zu sein, dass man ihn gefunden hatte.

„Ich wusste nicht, was mit ihm passiert war. Ich wusste nicht, was mit ihm passiert war, ob es Drogen waren oder eine Bandenanbahnung, aber er war in einem schlechten Zustand.

„Als ich ihn im Arm hielt, tröstete ich ihn und versicherte ihm, dass alles gut werden würde.“

Dann wurden sie von Dahmer angesprochen, der damals 31 Jahre alt war. Er versuchte, Konerak mitzunehmen, indem er sagte, der Junge sei ein Freund und er sei 19 Jahre alt und betrunken.

Aber die Cousins ließen sich nicht überzeugen. Auch der Schokoladenfabrikarbeiter Dahmer änderte seine Geschichte immer wieder. Nicole rief die Polizei von einer nahe gelegenen Telefonzelle aus an und erzählte Dahmer, was sie getan hatte.

Sie sagte: „Er spielte Koneraks Zustand herunter, nannte ihn Jim und sagte, er sei weggelaufen, weil er betrunken war.“

„Aber ich wusste, dass etwas nicht stimmte. Er hat Jim immer wieder in etwas anderes verwandelt. Er wusste, dass ich ihm nicht glaubte.

„Da sah ich, wie sein Böses zum Vorschein kam. Er wurde sehr aggressiv gegenüber Konerak.“

„Er zog ihn mit Gewalt und verdrehte seine Arme, um ihn von uns wegzubringen.“

„Es machte keinen Sinn. Warum sollte er jemandem, dem wir helfen, das Leben so schwer machen? Ich fühlte mich furchtbar unwohl.

„Sein Verhalten hatte sich sehr verändert. Er sagte mir: ‚Das hat nichts mit dir zu tun‘.“

„Ich fragte ihn immer wieder nach dem Namen seines Freundes, aber der änderte sich ständig.“

Als die Polizei eintraf, beachtete sie die Warnungen der Cousins nicht. Die Beamten begaben sich kurz in Dahmers Wohnung, meinten aber, es sei alles in Ordnung und übergaben den 14-Jährigen wieder an ihn.

Auf den Tonbändern des Polizeirufs vom Tatort in Milwaukee im US-Bundesstaat Wisconsin ist zu hören, wie ein Beamter sagt: „

Kurz darauf rief Sandras besorgte Mutter die Polizei an, um zu fragen, ob irgendetwas unternommen wurde, um dem Jungen zu helfen. Ein ermittelnder Beamter sagte, es gäbe keinen Grund zur Sorge und wies die Behauptung der Mutter zurück, Konerak sei ein Kind.

In Wahrheit wurde Konerak in die Wohnung gelockt, unter Drogen gesetzt und angegriffen, bevor er entkam, als Dahmer gerade Bier kaufen war.

Als die Beamten den Jungen zurück in die Wohnung brachten, gab es keine zweite Chance.

Innerhalb weniger Stunden ermordete Dahmer den laotisch-amerikanischen Schuljungen.

Wenn die Polizei sich in der Wohnung 213 in der 924 North 25th Street genau umgesehen hätte, hätte sie im Kühlschrank und in der Gefriertruhe zahlreiche Schädel, Köpfe und andere Körperteile gefunden.

In einem riesigen Fass befanden sich kopflose Torsi und zwei ganze Skelette.

Es gab auch mehr als 100 Fotos von Männern in verschiedenen Stadien der Zerstückelung.

In den folgenden Wochen ermordete Dahmer auch Matt Turner, 20, Oliver Lacy, 23, Jeremiah Weinberger, 23, und Joseph Bradehoft, 25.

Sie wurden alle unter Drogen gesetzt und erdrosselt. Der Amoklauf des ehemaligen Sanitäters der US-Armee endete am 22. Juli 1991 – zwei Monate nach dem Mord an Konerak.

Tracy Edwards, damals 32, wäre das nächste Opfer gewesen, aber es gelang ihm, mit einer Handschelle am Handgelenk aus der Wohnung zu fliehen.

Er winkte zwei Polizisten heran und brachte sie in die behelfsmäßige Leichenhalle. Dahmer wurde überwältigt und verhaftet.

Die Polizei fand einen frisch abgetrennten Kopf im Kühlschrank. Als Dahmer auf dem Boden festgenagelt wurde, sagte er: Für das, was ich getan habe, sollte ich tot sein“

Bei der Befragung durch die Polizei gab er zu, Nekrophilie mit seinen Opfern betrieben zu haben, einschließlich sexueller Handlungen mit ihren Organen, während er die Leichen in seinem Bad zerstückelte.

Dahmer, der auf „nicht schuldig wegen Unzurechnungsfähigkeit“ plädierte, wurde 1978 in 16 Fällen wegen Mordes verurteilt und erhielt 16 Mal lebenslänglich – Wisconsin hat die Todesstrafe 1853 abgeschafft. Es stellte sich auch heraus, dass er Koneraks älteren Bruder sexuell missbraucht hatte.

Dahmer war 34 Jahre alt und saß 1994 in einem Hochsicherheitsgefängnis in Portage, Wisconsin, ein, als er mit zwei anderen Insassen in die Turnhalle des Gefängnisses geschickt wurde, um die Duschen zu reinigen.

Währenddessen nahm einer der Männer, Christopher Scarver, eine Langhantel in die Hand und schlug Dahmer und den anderen Häftling zu Tode.

Scarver enthüllte später, dass er den Angriff ausführte, nachdem er mit „abgetrennten Gliedmaßen“ verspottet worden war, die Dahmer aus Essensresten gebaut hatte.

Nachdenklich über die verpasste Gelegenheit, Dahmer zu fassen, sagte Nicole: „Wenn die Polizei nur auf mich gehört hätte.“

„Ich habe das getan, was man tun sollte – jemandem helfen, wenn er in Schwierigkeiten steckt.“

„Konerak war eindeutig. Ich war am Boden zerstört über das, was ihm passiert ist.“

„Er hatte es geschafft zu entkommen. Ich war wütend auf die Polizei. Ich hatte das Gefühl, versagt zu haben.

„Ich gehe die Ereignisse durch und frage mich: ‚Was hätte ich anders gemacht?‘. Wenn ich zurückblicke, denke ich, ich hätte ihn weggebracht und ins nächste Krankenhaus gebracht.“

„In meinem Herzen fühle ich, dass Konerak dachte, er würde es schaffen, dass er in Sicherheit war und dass es ihm gut gehen würde. Ich hoffe nur, dass er nie vergessen wird.“