Der 72-jährige Schauspieler Joe Mantegna mag mit Rollen wie Joey Zasa in Der Pate Teil III, Eddie Mauser in Baby’s Day Out, Mike in House of Games und David Rossi in Criminal Minds immense Erfolge erzielt haben. Aber er hat diesen Erfolg nicht ganz allein erreicht. Hinter seinem Erfolg steht seine Frau Arlene. Mit ihr ist er seit 45 Jahren verheiratet und ihre Beziehung ist eine der wenigen in Hollywood, die so lange gehalten hat, und er könnte sich ein Leben ohne sie nicht vorstellen.

Wann haben sie sich kennengelernt?

Joe lernte Arlene in der High School kennen, als sie beide an ihren jeweiligen Schulen auftraten, der Morton East High School in Illinois und der Morton West High School im selben Bundesstaat. Die beiden lernten sich zwar bei gemeinsamen Musical-Aufführungen kennen, aber so richtig gefunkt hat es erst, als sie zufällig in einer Chicagoer Produktion von Hair mitspielten. Und 1969 begannen die beiden, sich zu verabreden, ohne wirklich an die Ehe zu denken. „Wir hatten einfach eine Menge Spaß, aber wir haben die längste Zeit nicht geheiratet, weil wir Hippies waren“, sagte Arlene laut People.

Aber 1975 beschlossen die beiden, dass es wichtig war, den nächsten Schritt in ihrer Beziehung zu machen. Vor ihrer Hochzeit gaben sich die beiden an einem der romantischsten Orte der Welt das Eheversprechen – auf dem Eiffelturm in Paris, Frankreich, so die Zeitschrift.

Sie zogen bald aus Illinois aus

Im Jahr 1978 zogen die beiden dauerhaft nach Los Angeles, damit Joe seinen Schauspielerträumen folgen konnte. Es ging jedoch nur langsam voran, bis er 1984 durch einen Auftritt in einem Broadway-Stück Aufmerksamkeit erlangte. Während er langsam Anerkennung und Ruhm erlangte, war er nicht perfekt. In all den schwierigen Zeiten war Arlene für Joe da. Während einer Aufführung im berühmten Goodman Theatre in Chicago verpatzte der Schauspieler seinen Text, und es war ein peinlicher Moment, als er versuchte, sich während der Szene zu erholen. Aber seine Verlegenheit wurde von Liebe überschattet, als Arlene ihn in der Pause umarmte und ihm Mut zusprach, wie Country Living berichtet. Im zweiten Akt war Joe wieder in seinem Element, so sehr, dass ein Kritiker in Chicago ihn als „brillant“ bezeichnete.

Die Familie wurde größer

Im Jahr 1987 war das Paar bereit, ihre erste Tochter Mia in ihr Leben zu bringen. Sie wurde jedoch aufgrund einer Nabelschnurinfektion drei Monate zu früh geboren und hatte große Schwierigkeiten, was dem Paar viel Kummer und Angst bereitete. Doch trotz vieler Schreckensmomente, in denen sie komplett aufhörte zu atmen, haben sie sie nicht aufgegeben. Der damals 40-jährige Tony-Award-Gewinner tauschte sogar die weiße Glühbirne auf seiner Veranda gegen eine rote aus, damit Krankenwagen sie leichter finden konnten. Und im Alter von zwei Jahren wurde bei Mia Autismus diagnostiziert. „Du durchlebst eine Million Emotionen“, sagte Joe. „

„Ich erinnere mich, dass es meine Frau und mich wie eine Tonne Steine getroffen hat, denn zunächst einmal war es nur ein Wort, von dem wir gehört hatten“, sagte er laut Brain World Magazine. Es war eine Zeit, in der das Bewusstsein für Autismus noch nicht so ausgeprägt war wie heute, und für Joe und Arlene war es daher beängstigend. Der Schauspieler verglich es sogar mit der Kinderlähmung, die er als Kind bekam. „Man hatte Angst, in Pfützen zu laufen und so, weil niemand wusste, wie man sich angesteckt hatte, und es gab kein Heilmittel dagegen. Es war also ein bisschen so.“

Die Ärzte waren jedoch entschlossen, ihr das Gefühl zu geben, normal zu sein wie jeder andere Mensch. Aber sie waren nicht die Einzigen. Als Arlene 1990 ihr zweites Kind, Gina, zur Welt brachte, zu einer Zeit, als Joe für immer mehr und größere Rollen gebucht wurde, hing ihre zweite Tochter extrem an Mia. „Sie ist weiser als ihr Alter und versteht Mia wirklich“, sagte er zu People. Trotz aller Widrigkeiten waren die beiden eine glückliche Familie. Die zweifache Mutter unterstützte ihren Mann weiterhin und kümmerte sich um den Haushalt, während Joe in der Welt des Ruhmes aufstieg.

Joe revanchierte sich bei seiner Frau für ihre Unterstützung

Da er wusste, dass er ohne sie nicht da wäre, wo er heute ist, unterstützte Joe ihren Traum, ein eigenes Restaurant zu eröffnen. Gemeinsam eröffneten sie 2003 das Taste Chicago in Burbank, Chicago, das sie allerdings 2019 wieder schlossen. Aber das hält sie nicht davon ab, füreinander da zu sein. Laut Fabiosa sagte der Schauspieler: „Außerhalb meiner unmittelbaren Familie ist sie die Einzige, die es wirklich mit mir auf die Reise geschafft hat. Sie war in der Lage, Teil von allem zu sein und zu allem beizutragen und alles zu tun und zu sehen, wie meine Träume wahr werden, zumindest in Bezug auf eine Karriere, und gemeinsame Kinder zu haben.“

https://people.com/archive/fatherhood-vol-47-no-19/

https://www.countryliving.com/life/entertainment/a27757978/joe-mantegna-wife-arlene-vrhel-marriage-kids/

A Father’s Love: Actor Joe Mantegna on his Daughter’s Autism

https://fabiosa.com/ctclb-rsafr-auova-pbimk-phkbr-criminal-minds-star-joe-mantegna-has-been-married-for-almost-50-years-and-his-love-story-is-so-sweet/