29 August 1632
28. Oktober 1704 (im Alter von 72)
17. Jahrhundert
(Moderne Philosophie)
Westliche Philosophen
Britischer Empirismus, Gesellschaftsvertrag, Naturrecht
Metaphysik, Erkenntnistheorie, Politische Philosophie, Philosophie des Geistes, Bildung
Tabula rasa, „government with the consent (permission) of the governed“; Naturzustand; Rechte auf Leben, Freiheit und Eigentum
John Locke (29. August 1632 – 28. Oktober 1704), bekannt als der Vater des Liberalismus, war ein englischer Philosoph und Arzt. Seine Schriften beeinflussten Voltaire und Rousseau, viele Denker der schottischen Aufklärung und auch die amerikanischen Revolutionäre. Er wird in der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung erwähnt.
Lockes Theorien drehten sich in der Regel um Identität und das Selbst. Locke glaubte, dass wir ohne Gedanken geboren werden und dass Wissen stattdessen nur durch Erfahrung bestimmt wird.
Biografie
Lockes Vater, der ebenfalls John Locke hieß, war ein Landjurist. Er hatte zu Beginn des englischen Bürgerkriegs als Hauptmann gedient. Seine Mutter, Agnes Keene, war die Tochter eines Gerbers und galt als sehr schön. Sowohl Mutter als auch Vater waren Puritaner. Locke wurde am 29. August 1632 in einer Hütte neben der Kirche in Wrington, Somerset, etwa zwölf Meilen von Bristol entfernt, geboren. Er wurde gleich nach seiner Geburt getauft. Danach zog seine Familie bald nach Pensford um.
Im Jahr 1647 wurde Locke auf die Westminster School in London geschickt. Während dieser Zeit wurde er von Alexander Popham, einem Mitglied des Parlaments, gesponsert. Nachdem er sein Studium dort beendet hatte, ging er auf die Christ Church. Obwohl Locke ein guter Schüler war, gefiel ihm der Zeitplan der dort verbrachten Zeit nicht. Ihm gefielen die klassischen Fächer nicht, die an der Universität gelehrt wurden, und er wollte mehr über moderne Philosophie lernen. Durch seinen Freund Richard Lower, den er an der Schule kennengelernt hatte, lernte Locke etwas über Medizin.
Locke erhielt 1656 einen Bachelor-Abschluss und 1658 einen Master-Abschluss. 1666 lernte er Lord Anthony Ashley Cooper kennen, der nach Oxford gekommen war, um sich wegen seiner Lebererkrankung behandeln zu lassen. Cooper war von Locke beeindruckt und bat ihn, mitzukommen.
Locke war auf der Suche nach einer Stelle und zog 1667 in Shaftesburys Haus in Exeter House in London ein, um als Lord Ashleys Leibarzt zu dienen. In London setzte Locke seine medizinischen Studien fort.
Lockes medizinisches Wissen wurde auf die Probe gestellt, als Shaftesburys Lebererkrankung immer schlimmer wurde, bis Shaftesbury kurz vor dem Tod stand. Locke nahm den Rat mehrerer Ärzte in Anspruch und überredete Shaftesbury, sich einer Operation zu unterziehen. Shaftesbury überlebte die Operation und dankte Locke dafür, dass er ihm das Leben gerettet hatte.
Lockes enge Freundin Lady Masham lud ihn ein, sich ihr im Landhaus der Mashams in Essex anzuschließen. Obwohl seine Zeit dort von einem schwankenden Gesundheitszustand aufgrund von Asthmaanfällen geprägt war, wurde er dennoch zu einem intellektuellen Helden der Whigs. In dieser Zeit diskutierte er mit Persönlichkeiten wie John Dryden und Isaac Newton.
Er starb am 28. Oktober 1704 und ist auf dem Friedhof des Dorfes High Laver, östlich von Harlow in Essex, begraben, wo er seit 1691 im Haushalt von Sir Francis Masham lebte. Locke war weder verheiratet noch hatte er Kinder.
Zu den Ereignissen, die sich zu Lockes Lebzeiten ereigneten, gehören die englische Restauration, die Große Pest in London und der Große Brand von London. Den Act of Union von 1707 erlebte er nicht mehr, obwohl die Throne von England und Schottland zu seinen Lebzeiten in Personalunion gehalten wurden. Die konstitutionelle Monarchie und die parlamentarische Demokratie steckten zu Lockes Zeiten noch in den Kinderschuhen.
Bilder für Kinder
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John Locke Porträt von Godfrey Kneller
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Der Gedenkstein von John Locke in Christ Church, Oxford
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John Locke von Richard Westmacott, University College, London
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Porträt von John Locke von Godfrey Kneller, National Portrait Gallery, London