Papst Franziskus, der als ein pastoraler Papst gefeiert wird, der Inklusivität predigt und für seine Konzentration auf Themen wie Armut und Umwelt gelobt wird, hat die Aufgabe, die Kirche in einer wichtigen Zeit ihrer Geschichte zu leiten, da sie mit einer zunehmenden Globalisierung konfrontiert ist.
Jorge Mario Bergoglio wurde 1936 in Buenos Aires als ältestes von fünf Kindern geboren. Er schloss eine technische Sekundarschule mit einem Diplom als Chemietechniker ab und arbeitete in dieser Funktion in der Lebensmittelabteilung eines Labors. Im Alter von einundzwanzig Jahren erkrankte er an einer schweren Lungenentzündung und musste sich einen Teil der Lunge entfernen lassen. Im folgenden Jahr trat Bergoglio in das Noviziat der Gesellschaft Jesu in Buenos Aires ein. Im Rahmen seiner Ausbildung studierte er Geisteswissenschaften in Santiago, Chile.
1963 kehrte er nach Buenos Aires zurück, wo er an der Philosophisch-Theologischen Fakultät von San Miguel einen Abschluss in Philosophie machte. Anschließend unterrichtete er Literatur und Psychologie, zunächst ein Jahr lang in Santa Fe und dann wieder in Buenos Aires an der Universität von El Salvador.
Bergoglio wurde 1969 zum Priester geweiht, nachdem er ins Priesterseminar von San Miguel zurückgekehrt war, um Theologie zu studieren. Anschließend wurde er dort Novizenmeister und später Professor für Theologie. Nur vier Jahre nach seiner Priesterweihe wurde Bergoglio zum Provinzial der Gesellschaft in Argentinien ernannt und hatte dieses Amt sechs Jahre lang inne. Nach Beendigung seiner Amtszeit wurde er zum Rektor an seiner Alma Mater, dem Priesterseminar von San Miguel, ernannt.
Im Jahr 1986 zog Bergoglio nach Deutschland, um seine Doktorarbeit in Frankfurt abzuschließen, und verbrachte danach einige Zeit in Córdoba als geistlicher Leiter. 1992 wurde er zum Titularbischof von Auca und Weihbischof von Buenos Aires ernannt und sechs Jahre später zum Metropolitanerzbischof von Buenos Aires. In dieser Funktion konzentrierte Bergoglio seine Energie vor allem darauf, die Präsenz der Kirche in den Armenvierteln von Buenos Aires zu verstärken.
Bergoglio wurde 2001 von Papst Johannes Paul II. zum Kardinal ernannt und forderte alle, die zur Feier seiner Ernennung nach Rom reisen wollten, auf, das Geld, das sie sonst ausgegeben hätten, den Armen zu spenden. Zu dieser Zeit befand sich Argentinien in einer Wirtschaftskrise mit Unruhen im ganzen Land; Bergoglio verurteilte lautstark die Reichen, die diese Situation verursacht hatten.
Berühmt und hoch gelobt für seine Bescheidenheit, zog Bergoglio es als Erzbischof und später als Kardinal vor, in einer bescheidenen Wohnung zu leben, anstatt in einer seiner Position angemessenen prunkvollen Unterkunft. Beim Konklave nach dem Tod von Papst Johannes Paul II. erhielt Bergoglio Berichten zufolge die zweithöchste Stimmenzahl und unterlag dem deutschen Kardinal Joseph Ratzinger, der zum Papst Benedikt XVI. gewählt wurde.
Nach der Ankündigung des Rücktritts von Papst Benedikt XVI., der acht Jahre lang im Amt war, wurde ein Konklave einberufen, und im März 2013 wurde Bergoglio zu seinem Nachfolger gewählt – der erste lateinamerikanische Papst, der erste jesuitische Papst und der erste, der den Namen Franziskus trägt. Seit seiner Wahl zum Papst hat Papst Franziskus deutlich gezeigt, wo seine Prioritäten liegen; er hat sich intensiv für Themen wie zivile Gerechtigkeit und Armut auf der ganzen Welt sowie für das Wohlergehen der Umwelt eingesetzt und ein starkes Engagement für die Ökumene und den interreligiösen Dialog gezeigt.