Ventrikuläre Arrhythmien treten in den unteren Kammern des Herzens, den Ventrikeln, auf. Supraventrikuläre Arrhythmien treten im Bereich oberhalb der Herzkammern auf, normalerweise in den Vorhöfen, den oberen Kammern des Herzens. Der unregelmäßige Herzschlag kann zu langsam (Bradykardie) oder zu schnell (Tachykardie) sein.

Bradikardie

Bradikardie ist eine sehr niedrige Herzfrequenz von weniger als 60 Schlägen pro Minute. Sie tritt auf, wenn der elektrische Impuls, der das Herz zur Kontraktion anregt, nicht im natürlichen Schrittmacher des Herzens, dem Sinus- oder Sinusknoten (SA-Knoten), erzeugt wird oder nicht über die richtigen Bahnen an die unteren Herzkammern (Ventrikel) weitergeleitet wird.

Bradikardie betrifft vor allem ältere Menschen, kann aber Menschen jeden Alters betreffen, sogar sehr junge Kinder. Es kann zwei Ursachen haben: Das zentrale Nervensystem sagt dem Herzen nicht, dass es mehr pumpen soll, oder der SA-Knoten ist beschädigt. Diese Schäden können durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen, den Alterungsprozess, vererbte oder angeborene Defekte oder durch bestimmte Medikamente verursacht werden, einschließlich solcher, die zur Kontrolle von Herzrhythmusstörungen und Bluthochdruck eingesetzt werden.

Tachykardie

Tachykardie ist eine sehr hohe Herzfrequenz von mehr als 100 Schlägen pro Minute. Es gibt viele verschiedene Arten von Tachykardie, je nachdem, wo der schnelle Rhythmus seinen Ursprung hat. Entsteht sie in den Herzkammern, spricht man von einer „ventrikulären Tachykardie“. Entsteht sie oberhalb der Herzkammern, spricht man von einer „supraventrikulären Tachykardie“.

Herzrhythmusstörungen

Ventrikuläre Tachykardie

Ventrikuläre Tachykardie liegt vor, wenn der SA-Knoten das Schlagen der Herzkammern nicht mehr steuert, sondern andere Bereiche der unteren elektrischen Leitungsbahn die Schrittmacherfunktion übernehmen. Da das neue Signal den Herzmuskel nicht auf dem normalen Weg durchläuft, schlägt der Herzmuskel nicht normal. Der Herzschlag beschleunigt sich und der Patient verspürt Herzklopfen. Dieser unregelmäßige Rhythmus kann zu extremer Kurzatmigkeit, Schwindel oder Ohnmacht (Synkope) führen.

Kammerflimmern

Die schwerste Herzrhythmusstörung ist das Kammerflimmern, ein unkontrollierter unregelmäßiger Herzschlag. Anstelle eines einzigen, schlecht getimten Pulses der Herzkammern ist es möglich, dass mehrere Impulse gleichzeitig von verschiedenen Stellen ausgehen und das Herz zum Schlagen anregen. Infolgedessen kommt es zu einem viel schnelleren und ungeordneten Herzschlag, der bis zu 300 Schläge pro Minute erreichen kann. Aufgrund dieser chaotischen Schläge pumpt das Herz zu wenig Blut zum Gehirn und zum Rest des Körpers, und die Person kann ohnmächtig werden. Es sollte sofort medizinische Hilfe in Anspruch genommen werden. Wenn Maßnahmen zur Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) eingeleitet oder Elektroschocks verabreicht werden können, um das Herz wieder in einen normalen Rhythmus zu bringen, ist das Herz möglicherweise nicht ernsthaft geschädigt. Man geht davon aus, dass Kammerflimmern jedes Jahr für etwa 220.000 Todesfälle durch Herzinfarkte verantwortlich ist. Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Herzinfarkten in der Vorgeschichte haben das höchste Risiko für Kammerflimmern.

Vorzeitige ventrikuläre Kontraktionen

Eine weniger schwerwiegende Art von ventrikulärer Arrhythmie ist die vorzeitige ventrikuläre Kontraktion (PVC). Wie der Name schon andeutet, wird das Problem dadurch verursacht, dass sich die Herzkammern früher als vorgesehen und nicht in der richtigen Reihenfolge zusammenziehen. PVCs (manchmal auch „ventrikuläre vorzeitige Schläge“ genannt) sind in der Regel nicht gefährlich und müssen oft nicht behandelt werden. Wenn der Patient jedoch eine Herz-Kreislauf-Erkrankung oder eine ventrikuläre Tachykardie in der Vorgeschichte hat, können PVCs zu einer ernsteren Arrhythmie führen. Obwohl die meisten PVCs schnell und ohne Vorwarnung auftreten, können sie auch durch Koffein in Kaffee, Tee, Softdrinks und Schokolade verursacht werden. Einige Arten von frei verkäuflichen Husten- und Erkältungsmedikamenten können ebenfalls PVCs verursachen.

Supraventrikuläre Arrhythmien

Supraventrikuläre Arrhythmien haben ihren Ursprung oberhalb der unteren Herzkammern, z. B. in den oberen Kammern (den Vorhöfen) oder in den Vorhof-Leitbahnen. Im Allgemeinen sind supraventrikuläre Arrhythmien, auch „Vorhofarrhythmien“ genannt, nicht so schwerwiegend wie ventrikuläre Arrhythmien. In einigen Fällen brauchen sie nicht einmal eine Behandlung. Wie PVCs können auch Vorhofarrhythmien durch eine Reihe von Faktoren verursacht werden, darunter Rauchen, Alkohol, Koffein sowie Husten- und Erkältungsmedikamente. Die Störung kann auch auf eine rheumatische Herzerkrankung oder eine Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) zurückzuführen sein. Supraventrikuläre Arrhythmien können Kurzatmigkeit, Herzklopfen, Engegefühl in der Brust und einen sehr schnellen Puls verursachen.

Supraventrikuläre Tachykardie (SVT) oder paroxysmale supraventrikuläre Tachykardie (PSVT)

Supraventrikuläre Tachykardie (SVT) ist eine regelmäßige, aber erhöhte Herzfrequenz von etwa 150-250 Schlägen pro Minute, die von den Vorhöfen ausgeht. Im Gegensatz zu anderen Arrhythmieformen hat die SVT ihren Ursprung nicht im SA-Knoten. Die SVT wird auch als „paroxysmale supraventrikuläre Tachykardie (PSVT)“ bezeichnet. Der Begriff „paroxysmal“ wird im Sinne von „sporadisch oder gelegentlich“ verwendet.

Supraventrikuläre Tachykardie (PSVT) tritt auf, wenn abnormale elektrische Signale von den oberen Herzkammern ausgehen und die elektrischen Signale des SA-Knotens (des natürlichen Schrittmachers des Herzens) stören. Die Schläge in den Vorhöfen erhöhen dann die Herzfrequenz.

Diese Art von Arrhythmie tritt häufiger bei Säuglingen und jungen Menschen auf. Das Risiko ist auch bei Frauen, ängstlichen jungen Menschen und Menschen, die sehr müde sind, höher. Menschen, die viel Kaffee oder Alkohol trinken oder stark rauchen, haben ebenfalls ein erhöhtes Risiko.

Vorhofflimmern

Vorhofflimmern ist ein schneller, unregelmäßiger Rhythmus, der durch krampfartige Bewegungen einzelner Muskelfasern des Herzens entsteht. Sie ist eine der Hauptursachen für Schlaganfälle, insbesondere bei älteren Menschen. Vorhofflimmern kann dazu führen, dass sich das Blut in den oberen Herzkammern staut. Das gesammelte Blut kann Klumpen bilden, die „Gerinnsel“ genannt werden. Wenn ein Blutgerinnsel vom Herzen zum Gehirn wandert und eine der kleineren Hirnarterien blockiert, kann es zu einem Schlaganfall kommen.

Aus diesem Grund müssen viele Patienten mit Vorhofflimmern Thrombozytenaggregationshemmer einnehmen. Diese Medikamente können verhindern, dass sich Gerinnsel bilden und einen Schlaganfall verursachen.

Wolff-Parkinson-White-Syndrom

Das Wolff-Parkinson-White-Syndrom (WPW) ist eine Gruppe von Anomalien, die durch zusätzliche Leitungsbahnen zwischen den Vorhöfen und Herzkammern verursacht werden. Aufgrund dieser zusätzlichen Leitungsbahnen erreichen die elektrischen Signale die Herzkammern früher als sie sollten und kehren zu den Vorhöfen zurück. Die Folge ist eine sehr hohe Herzfrequenz. Bei Menschen mit diesem Syndrom können Schwindel, Herzklopfen oder Ohnmachtsanfälle auftreten. Sie haben auch ein höheres Risiko für paroxysmale supraventrikuläre Tachykardien (PSVT).

Vorhofflattern

Vorhofflattern tritt auf, wenn die Vorhöfe zu schnell schlagen und dadurch auch die Herzkammern ineffizient schlagen.

Vorzeitige supraventrikuläre Kontraktionen

Auch „vorzeitige Vorhofkontraktionen“ (PAC) genannt, treten auf, wenn sich die Vorhöfe früher zusammenziehen als sie sollten, was einen unregelmäßigen Herzrhythmus verursacht.

Herzblock

Ein Herzblock tritt auf, wenn der SA-Knoten das elektrische Signal korrekt sendet, das Signal aber nicht schnell genug durch den atrioventrikulären (AV-) Knoten oder die unteren elektrischen Leitungsbahnen gelangt. Verstopfungen sind hauptsächlich auf den Alterungsprozess oder auf Schwellungen oder Vernarbungen des Herzens zurückzuführen, die manchmal durch eine koronare Herzkrankheit verursacht werden. Sie können auch aufgrund einer kardialen Amyloidose auftreten, einer Krankheit, bei der normales Herzgewebe durch Eiweißablagerungen, so genannte „Amyloidablagerungen“, ersetzt wird. Es gibt verschiedene Arten von Herzblock, die nach ihrem Schweregrad klassifiziert werden.

• Ein Herzblock ersten Grades liegt vor, wenn die Impulse, die den AV-Knoten passieren, zu langsam sind.
• Ein Herzblock zweiten Grades liegt vor, wenn die Impulse die Vorhöfe des Herzens passieren, aber am AV-Knoten verzögert werden. Aufgrund dieser Verzögerung schlagen die Herzkammern nicht zum richtigen Zeitpunkt.
• Bei einem Herzblock dritten Grades erreichen keine Impulse die Herzkammern. Zum Ausgleich verwenden die Herzkammern ihren eigenen „Hilfs“-Schrittmacher mit einer niedrigeren Frequenz. Da zwischen dem Impuls aus den Vorhöfen und dem „Hilfs“-Schrittmacher in den Herzkammern wahrscheinlich eine Zeitlücke besteht, kann die Person ohnmächtig werden. Dies wird als „Stokes-Adams-Krise“ bezeichnet. Ein Herzblock dritten Grades ist sehr ernst und kann zu Herzversagen und sogar zum Tod führen.