Da die Ursache des Brandes der Kathedrale Notre-Dame und das Ausmaß des Schadens noch immer nicht geklärt sind, erkunden wir hier die Geschichte von Notre-Dame de Paris („Unsere Liebe Frau von Paris“ auf Französisch) und teilen 10 überraschende Fakten…

Auf dem Gelände, auf dem Notre-Dame steht, gab es vier verschiedene heilige Gebäude. Der Bau der Kathedrale erstreckte sich über einen Zeitraum von 200 Jahren. 1163 wurde mit dem Bau unter König Ludwig VII. begonnen, und der erste Stein soll in Anwesenheit von Papst Alexander III. gelegt worden sein. Die Bauarbeiten an der Kathedrale, deren Innenraum 427 mal 157 Fuß (130 mal 48 Meter) groß ist, wurden 1345 abgeschlossen.

• Notre-Dame-Brand „nicht das schlimmste Kapitel in seiner 850-jährigen Geschichte“
• Das Wunder der mittelalterlichen Kathedralen
• Mein Lieblingsort: Paris, Frankreich (exklusiv für die Bibliothek)

Der junge König von England, Heinrich VI., wurde 1431 in Notre-Dame zum König von Frankreich gekrönt, zwei Jahre nach seiner Krönung in der Westminster Abbey 1429. Und 1804 wurden Napoleon I. und Josephine in Notre-Dame zum Kaiser und zur Kaiserin von Frankreich gekrönt.

Notre-Dame war auch Schauplatz einer Reihe berühmter königlicher Hochzeiten: Jakob V., König von Schottland, heiratete dort 1537 Madeleine von Valois; Maria, Königin von Schottland, heiratete 1558 ihren ersten Ehemann (Franz, Dauphin von Frankreich) in Notre-Dame; und König Karl I. von England heiratete 1625, kurz nach seiner Thronbesteigung, seine Frau Henrietta Maria von Frankreich vor Notre-Dame.

Requiem-Messen wurden in Notre-Dame für die Präsidenten Charles de Gaulle (der den französischen Widerstand gegen Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg anführte) und François Mitterrand (Präsident Frankreichs von 1981 bis 1995) abgehalten.

Im 18. Jahrhundert wurde Notre-Dame von König Ludwig XIV. geplündert. Laut National Geographic: „Im 18. Jahrhundert änderten sich die Vorstellungen vom architektonischen Geschmack radikal. In der Mitte der Regierungszeit Ludwigs XIV. wurde die ehrwürdige Kathedrale einer radikalen und umstrittenen Umgestaltung unterzogen, einer „Restaurierung“, die nach Ansicht späterer Generationen mehr Schaden anrichtete als jahrhundertelange Abnutzung.

„Der mit Skulpturen besetzte Lettner wurde abgerissen. Die Buntglasfenster aus dem 12. und 13. Jahrhundert wurden durch Klarglas ersetzt. Nur die drei Rosettenfenster von Notre-Dame haben noch viel von ihrer ursprünglichen Verglasung behalten. Ein Pfeiler des Hauptportals wurde abgerissen, damit die großen Prozessionswagen durchfahren konnten.“

Notre-Dame erlitt weitere Schäden und Verwüstungen während der Französischen Revolution (1787-99): Das Gebäude, das als „Symbol der Macht und Aggression von Kirche und Monarchie“ galt, wurde geplündert, Skulpturen und Statuen wurden zerstört, Blei vom Dach wurde zur Herstellung von Kugeln geplündert und einige Bronzeglocken wurden eingeschmolzen, um daraus Kanonen zu machen, so National Geographic. Am Ende der Revolution war Notre-Dame „nur noch ein Schatten seiner selbst“ und wurde entchristlicht.

Im Vergleich zu den Verwüstungen während der Französischen Revolution erklärte Dr. Emily Guerry gegenüber History Extra: „Selbst während der Französischen Revolution haben wir das Feuer nicht verhindert: „Selbst während der Französischen Revolution hatten wir nicht einmal die Hälfte dieses Ausmaßes an Zerstörung. Was während der Französischen Revolution geschah, war gezielter Ikonoklasmus – heilige Bilder wurden zerstört, weil sie mit dem Ancien Régime (dem politischen und sozialen System Frankreichs vom späten Mittelalter bis 1789), alten katholischen Traditionen und der Tyrannei in Verbindung gebracht wurden; es war ein Versuch, die Macht von Notre-Dame zu zerstören. Dieses Feuer ist eine ganz andere Art der Zerstörung.“

Im Jahr 1801 unterzeichnete die Regierung von Napoleon Bonaparte ein Abkommen mit dem Heiligen Stuhl, nach dem die katholische Kirche die Kontrolle über Notre-Dame zurückerhalten sollte. Nachdem Napoleon beschlossen hatte, dass seine Krönungszeremonie dort stattfinden sollte, sorgte er dafür, dass die Instandsetzungsarbeiten rasch in Angriff genommen wurden, und ordnete an, dass die Straßen, durch die der Zug gehen sollte – nämlich die Rue de Rivoli, der Place du Carrousel und der Quai Bonaparte – vor seiner Krönung 1804 vollständig gepflastert werden sollten.

Aber trotz Napoleons Bemühungen blieb Notre-Dame in einem schlechten Zustand und war im Inneren halb verfallen. Der Roman Notre-Dame de Paris des französischen Schriftstellers Victor Hugo aus dem Jahr 1831, der auf Englisch als The Hunchback of Notre Dame veröffentlicht wurde, löste eine Kampagne zur weiteren Restaurierung der Kathedrale aus. Die literarische Bewegung der Romantik „griff die Kathedrale als Symbol der glorreichen christlichen Vergangenheit Frankreichs auf“ und setzte sich energisch dafür ein, dass sie wieder in ihrem alten Glanz erstrahlte. 1844 wurde der berühmte französische Architekt Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc damit beauftragt, Notre-Dame vollständig zu restaurieren – ein Projekt, das sich über fast 20 Jahre erstreckte.

Hugos Buch wurde 1996 von Disney verfilmt: Der Glöckner von Notre-Dame.

Im Jahr 1909 wurde die tragische französische Heldin Jeanne d’Arc, die während des Hundertjährigen Krieges bei der Belagerung von Orléans (1428-29) ein französisches Heer zum Sieg über die Engländer führte und später von den Engländern als Ketzerin auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde, in der Pariser Kathedrale Notre-Dame von Papst Pius X. seliggesprochen. Dies ist eine Anerkennung der katholischen Kirche für den Eintritt einer verstorbenen Person in den Himmel.

• Die echte Jeanne d’Arc (exklusiv für Die Bibliothek)

Die Kathedrale wurde während des Ersten Weltkriegs beschädigt. Nach Angaben der Washington Post schlugen 1914 mehr als zwei Dutzend deutsche Granaten in die Kathedrale ein und setzten das hölzerne Gerüst in Brand, das wiederum die Eiche des Daches entzündete.

„Das zur Abdichtung des Daches verwendete Blei schmolz, was wiederum die hölzernen Kirchenbänke in Brand setzte. Buntglasfenster, Säulen und Statuen wurden zerstört“, berichtet die Post.

Glücklicherweise blieb jedoch, wie beim Brand von Notre-Dame 2019, ein Großteil der ursprünglichen Fassade der Kathedrale erhalten.

Während des Zweiten Weltkriegs befürchtete man, dass deutsche Soldaten die berühmten mittelalterlichen Glasfenster von Notre-Dame zerstören könnten, darunter drei Rosenfenster aus dem 13. Jahrhundert. Daher wurden die Glasfenster entfernt und erst nach Kriegsende wieder eingebaut.

Die berühmteste Glocke von Notre-Dame, die Glocke mit dem Namen Emmanuel, wurde laut Guardian bei den meisten wichtigen Ereignissen in der Geschichte Frankreichs geläutet, darunter die Krönung von Königen, Papstbesuche und das Ende von zwei Weltkriegen. Sie wurde auch anlässlich der Zerstörung der Zwillingstürme des New Yorker World Trade Centers am 11. September 2001 geläutet. Unmittelbar nach dem Brand 2019 ist das Ausmaß der Schäden an den Glocken noch unklar.

Emma Mason ist Digital Editor bei History Extra.