Was sind Kopfschmerzen?

Kopfschmerzen (gekennzeichnet durch wiederkehrende Kopfschmerzen) sind eine der häufigsten Erkrankungen des Nervensystems. Es handelt sich dabei um schmerzhafte und behindernde Grunderkrankungen wie Migräne, Spannungskopfschmerz und Clusterkopfschmerz. Sie können auch durch viele andere Erkrankungen verursacht werden, von denen der übermäßige Gebrauch von Schmerzmitteln die häufigste ist.

Wie häufig sind Kopfschmerzen?

Die weltweite Prävalenz von Kopfschmerzen (mindestens einmal im vergangenen Jahr) bei Erwachsenen wird auf etwa 50 % geschätzt. Zwischen der Hälfte und drei Vierteln der Erwachsenen im Alter von 18 bis 65 Jahren hatten im vergangenen Jahr Kopfschmerzen, und 30 % oder mehr dieser Gruppe hatten Migräne. Von Kopfschmerzen, die an 15 oder mehr Tagen im Monat auftreten, sind 1,7 bis 4 Prozent der erwachsenen Weltbevölkerung betroffen. Trotz regionaler Unterschiede sind Kopfschmerzen ein globales Problem, das Menschen aller Altersgruppen, Rassen, Einkommensschichten und geografischen Gebiete betrifft.

Was ist die Belastung durch Kopfschmerzen?

Kopfschmerzen sind nicht nur schmerzhaft, sondern auch behindernd. Laut der 2013 aktualisierten Global Burden of Disease Study ist Migräne weltweit die sechsthäufigste Ursache für den Verlust von Lebensjahren aufgrund von Behinderungen. Insgesamt waren Kopfschmerzen die dritthäufigste Ursache.

Kopfschmerzen stellen auch eine persönliche Belastung in Form von intensivem Leiden, eingeschränkter Lebensqualität und wirtschaftlichen Kosten dar. Häufige Kopfschmerzen und die ständige Angst vor dem nächsten Anfall beeinträchtigen das Familienleben, die sozialen Beziehungen und die Arbeit. Die anhaltende Belastung durch chronische Kopfschmerzen kann auch andere Krankheiten begünstigen; so sind Depressionen und Angstzustände bei Migränepatienten deutlich häufiger als bei gesunden Menschen.

Kopfschmerzarten

Migräne, Spannungskopfschmerz und Kopfschmerzen, die durch übermäßige Einnahme von Analgetika verursacht werden (Rebound-Kopfschmerz), sind von großer Bedeutung für die öffentliche Gesundheit, da sie in der Bevölkerung eine hohe Behinderung und Morbidität verursachen.

Migräne (Migränekopfschmerz)

• Es handelt sich um einen primären Kopfschmerz.
• Migräne tritt in der Regel in der Pubertät auf und betrifft vor allem die Altersgruppe der 35- bis 45-Jährigen.
• Sie ist bei Frauen aufgrund hormoneller Einflüsse doppelt so häufig wie bei Männern.
• Sie wird durch die Aktivierung eines Mechanismus im Gehirn verursacht, der zur Freisetzung von entzündlichen und schmerzverursachenden Substanzen um Nerven und Blutgefäße im Kopf führt.
• Migräne ist eine wiederkehrende, oft lebenslange Erkrankung, die durch wiederkehrende Schübe gekennzeichnet ist.
• Episoden sind in der Regel gekennzeichnet durch:
• Kopfschmerz:
• Mäßige bis starke Intensität;
• Einseitiger und/oder pochender Schmerz;
• verschlimmert sich bei normaler körperlicher Aktivität;
• kann von einigen Stunden bis zu 2 oder 3 Tagen anhalten;
• Übelkeit (das charakteristischste Begleitsymptom);
• Episoden treten mit einer Häufigkeit von einer pro Jahr bis zu einer pro Woche auf;
• bei Kindern dauern die Episoden in der Regel kürzer und die Unterleibssymptome sind stärker ausgeprägt.

Spannungskopfschmerz

• Dies ist der häufigste primäre Kopfschmerz.
• Episodischer Spannungskopfschmerz, der an weniger als 15 Tagen pro Monat auftritt, wird bei mehr als 70% bestimmter Bevölkerungsgruppen beobachtet.
• Chronischer Kopfschmerz, der an mehr als 15 Tagen pro Monat auftritt, betrifft 1-3% der Erwachsenen
• Der Spannungskopfschmerz beginnt häufig in der Jugend und betrifft mehr Frauen als Männer in einem Verhältnis von 3:2.
• Es kann mit Stress oder Muskel-Skelett-Problemen des Nackens zusammenhängen.
• Wenn er episodisch auftritt, dauern die Episoden gewöhnlich ein paar Stunden, können aber auch mehrere Tage anhalten.
• Chronischer Spannungskopfschmerz kann konstant auftreten und ist viel behindernder als die episodische Form.
• Der Patient beschreibt diesen Kopfschmerz oft als eine Art Druckband oder Engegefühl um den Kopf, das manchmal in den Nacken ausstrahlt.

Burstkopfschmerz

• Es handelt sich um einen primären Kopfschmerz.
• Er ist relativ selten; er betrifft weniger als 1 von 1000 Erwachsenen; Männer sind häufiger betroffen als Frauen, das Verhältnis liegt bei 6:1.
• Sie tritt gewöhnlich in den frühen Zwanzigern oder älter auf.
• Sie ist durch wiederkehrende und häufige (bis zu mehrmals täglich), kurze, aber äußerst schmerzhafte Kopfschmerzepisoden gekennzeichnet und konzentriert sich gewöhnlich auf ein Auge, das wässrig und gerötet wird; sie wird von Rhinorrhoe oder Verstopfung des Nasenlochs auf der betroffenen Seite begleitet, und das Augenlid kann hängend sein.
• Er kann episodisch oder chronisch auftreten.

Analgetikaübergebrauchskopfschmerz (Rebound-Kopfschmerz)

• Er wird durch chronischen, übermäßigen Gebrauch von Kopfschmerzmitteln verursacht.
• Es handelt sich um die häufigste Form des sekundären Kopfschmerzes.
• Bis zu 7 % können bestimmte Bevölkerungsgruppen davon betroffen sein, mehr Frauen als Männer.
• Es handelt sich um Kopfschmerzen, die die meiste Zeit über vorhanden, drückend und anhaltend sind und sich in der Regel beim Aufwachen verschlimmern.

Die wirtschaftliche und soziale Belastung durch Kopfschmerzen

Kopfschmerzen sind aufgrund der damit verbundenen Behinderungen und der wirtschaftlichen Kosten für die Gesellschaft ein Problem für die öffentliche Gesundheit. Da sie vor allem in den produktiven Jahren (zwischen dem späten Teenageralter und dem 50. Lebensjahr) problematisch sind, werden die wirtschaftlichen Kosten für die Gesellschaft – vor allem aufgrund von Arbeitsausfällen und Produktivitätseinbußen – als enorm hoch eingeschätzt. Im Vereinigten Königreich beispielsweise gehen jedes Jahr etwa 25 Millionen Arbeitstage oder Schultage aufgrund von Migräne verloren; diese wirtschaftlichen Kosten entsprechen möglicherweise denen, die durch Spannungskopfschmerzen und chronische tägliche Kopfschmerzen zusammen verursacht werden. Kopfschmerzen sind einer der häufigsten Gründe für eine ärztliche Konsultation; in einer Studie war ein Drittel der neurologischen Konsultationen auf dieses Symptom zurückzuführen.

Allerdings erhalten viele Kopfschmerzpatienten keine wirksame Behandlung. In den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich beispielsweise hatte nur die Hälfte der Personen, bei denen Migräne diagnostiziert wurde, in den vorangegangenen 12 Monaten einen Arzt wegen Kopfschmerzen aufgesucht, und nur zwei Drittel hatten die richtige Behandlung erhalten. Die meisten verließen sich ausschließlich auf rezeptfreie Medikamente.

Behandlung

Eine angemessene Behandlung von Kopfschmerzen erfordert gut geschultes medizinisches Fachpersonal, eine genaue Erkennung und Diagnose der Erkrankung, eine Behandlung mit wirksamen Medikamenten und die Verschreibung einfacher Änderungen der Lebensweise sowie eine Aufklärung der Patienten. Die wichtigsten Klassen von kopfschmerzspezifischen Medikamenten sind Analgetika, Antiemetika, Antimigräne- und Prophylaxemittel.

Hindernisse für eine wirksame Behandlung

Im klinischen Umfeld ist das Haupthindernis der Mangel an Wissen beim Gesundheitspersonal. Im Durchschnitt werden weltweit nur vier Stunden Kopfschmerz in den Lehrplänen für das Grundstudium unterrichtet. Eine professionelle Diagnose und Behandlung wird nur bei einer Minderheit dieser Patienten durchgeführt: bei 40 % der Migräne- und Spannungskopfschmerzpatienten, aber nur bei 10 % der Patienten, die unter Kopfschmerzen aufgrund von übermäßigem Gebrauch von Schmerzmitteln leiden.

Die Menschen wissen auch nicht viel über Kopfschmerzen. In der allgemeinen Bevölkerung werden Kopfschmerzen nicht als ernsthafte Erkrankung angesehen, da sie in der Regel episodisch auftreten, nicht tödlich und nicht ansteckend sind. Die niedrigen Konsultationsraten in den Industrieländern könnten darauf hindeuten, dass viele Betroffene keine wirksame Behandlung kennen; schätzungsweise die Hälfte aller Kopfschmerzpatienten behandelt sich selbst.

Da viele Regierungen versuchen, die Gesundheitskosten zu begrenzen, erkennen sie nicht an, dass Kopfschmerzen eine erhebliche Belastung für die Gesellschaft darstellen. Sie sind sich vielleicht nicht darüber im Klaren, dass die direkten Kosten für die Behandlung von Kopfschmerzen winzig sind im Vergleich zu den enormen Einsparungen, die auf der indirekten Kostenseite erzielt werden könnten (z. B. durch die Verringerung der verlorenen Arbeitstage), wenn genügend Mittel für ihre Behandlung bereitgestellt würden.

WHO-Antwort

Die offensichtliche Belastung durch Kopfschmerzen ist ein Aufruf zum Handeln. Die WHO hat dies erkannt und beteiligt sich in Zusammenarbeit mit der Nichtregierungsorganisation Lifting The Burden an der Globalen Kampagne gegen Kopfschmerzen. Diese 2004 ins Leben gerufene Initiative zielt darauf ab, das Bewusstsein für das Problem zu schärfen und die Qualität der Versorgung und den Zugang zu ihr für Kopfschmerzpatienten weltweit zu verbessern. Die WHO hat den Atlas der Kopfschmerzerkrankungen und -ressourcen in der Welt 2011 veröffentlicht, in dem die Belastung durch Kopfschmerzerkrankungen und die verfügbaren Ressourcen zu ihrer Bekämpfung beschrieben werden.