Seine Heiligkeit, der 14. Dalai Lama, Tenzin Gyatso, beschreibt sich selbst als einfachen buddhistischen Mönch. Er ist das geistige Oberhaupt von Tibet. Er wurde am 6. Juli 1935 als Sohn einer Bauernfamilie in einem kleinen Weiler in Taktser, Amdo, im Nordosten Tibets geboren. Im Alter von zwei Jahren wurde das Kind, das damals Lhamo Dhondup hieß, als Reinkarnation des vorherigen 13. Dalai Lama, Thubten Gyatso, anerkannt.

Die Dalai Lamas gelten als Manifestationen von Avalokiteshvara oder Chenrezig, dem Bodhisattva des Mitgefühls und dem Schutzpatron Tibets. Bodhisattvas sind verwirklichte Wesen, die von dem Wunsch beseelt sind, die Buddhaschaft zum Wohle aller fühlenden Wesen zu erlangen, und die gelobt haben, in der Welt wiedergeboren zu werden, um der Menschheit zu helfen.

Erziehung in Tibet
Seine Heiligkeit begann seine klösterliche Ausbildung im Alter von sechs Jahren. Der Lehrplan, abgeleitet von der Nalanda-Tradition, bestand aus fünf Haupt- und fünf Nebenfächern. Zu den Hauptfächern gehörten Logik, bildende Kunst, Sanskrit-Grammatik und Medizin, aber der größte Schwerpunkt lag auf der buddhistischen Philosophie, die in fünf weitere Kategorien unterteilt war: Prajnaparamita, die Vollkommenheit der Weisheit; Madhyamika, die Philosophie des mittleren Weges; Vinaya, der Kanon der klösterlichen Disziplin; Abidharma, Metaphysik; und Pramana, Logik und Erkenntnistheorie. Zu den fünf Nebenfächern gehörten Poesie, Drama, Astrologie, Komposition und Synonyme.

Im Alter von 23 Jahren legte Seine Heiligkeit 1959 während des jährlichen Großen Gebetsfestes (Monlam Chenmo) im Jokhang-Tempel von Lhasa seine Abschlussprüfung ab. Er bestand mit Auszeichnung und erhielt den Geshe Lharampa-Grad, der dem höchsten Doktortitel in buddhistischer Philosophie entspricht.

Führungsaufgaben
1950, nach dem Einmarsch Chinas in Tibet, wurde Seine Heiligkeit aufgefordert, die volle politische Macht zu übernehmen. Im Jahr 1954 reiste er nach Peking und traf sich mit Mao Zedong und anderen chinesischen Führern, darunter Deng Xiaoping und Chou Enlai. Nach der brutalen Niederschlagung des tibetischen Volksaufstandes in Lhasa durch chinesische Truppen war Seine Heiligkeit 1959 schließlich gezwungen, ins Exil zu fliehen. Seitdem lebt er in Dharamsala, Nordindien.

Im Exil appellierte die von Seiner Heiligkeit geleitete tibetische Zentralverwaltung an die Vereinten Nationen, sich mit der Tibetfrage zu befassen. Die Generalversammlung verabschiedete 1959, 1961 und 1965 drei Resolutionen zu Tibet.

Demokratisierungsprozess
1963 legte Seine Heiligkeit einen Entwurf für eine demokratische Verfassung für Tibet vor, gefolgt von einer Reihe von Reformen zur Demokratisierung der tibetischen Verwaltung. Die neue demokratische Verfassung wurde „Die Charta der Tibeter im Exil“ genannt. In der Charta ist die Rede-, Glaubens-, Versammlungs- und Bewegungsfreiheit verankert. Sie enthält auch detaillierte Richtlinien für die Arbeitsweise der tibetischen Verwaltung in Bezug auf die im Exil lebenden Tibeter.

Im Jahr 1992 veröffentlichte die tibetische Zentralverwaltung Richtlinien für die Verfassung eines zukünftigen, freien Tibets. Sie schlug vor, dass, wenn Tibet frei wird, die erste Aufgabe darin bestehen wird, eine Übergangsregierung einzusetzen, deren unmittelbare Aufgabe es sein wird, eine verfassungsgebende Versammlung zu wählen, die eine demokratische Verfassung für Tibet ausarbeitet und verabschiedet. Seine Heiligkeit hat deutlich gemacht, dass er hofft, dass ein zukünftiges Tibet, das die drei traditionellen Provinzen U-Tsang, Amdo und Kham umfasst, föderal und demokratisch sein wird.

Im Mai 1990 wurde die tibetische Verwaltung im Exil als Ergebnis der Reformen Seiner Heiligkeit vollständig demokratisiert. Das tibetische Kabinett (Kashag), das bis dahin von Seiner Heiligkeit ernannt worden war, wurde ebenso aufgelöst wie die Zehnte Versammlung der tibetischen Volksdeputierten (das tibetische Parlament im Exil). Im selben Jahr wählten die in Indien und mehr als 33 anderen Ländern lebenden Exiltibeter 46 Mitglieder einer erweiterten Elften Tibetischen Versammlung nach dem Prinzip „eine Person, eine Stimme“. Diese Versammlung wählte dann die Mitglieder eines neuen Kabinetts.

Im September 2001 wählten die tibetischen Wähler in einem weiteren Schritt zur Demokratisierung direkt den Kalon Tripa, den Vorsitzenden des Kabinetts. Der Kalon Tripa ernannte sein eigenes Kabinett, das dann von der tibetischen Versammlung bestätigt werden musste. Dies war das erste Mal in der langen Geschichte Tibets, dass das Volk seine politische Führung selbst gewählt hat. Seit der Direktwahl des Kalon Tripa ist der Brauch, dass die Dalai Lamas durch die Institution des Ganden Phodrang sowohl die weltliche als auch die geistliche Autorität in Tibet innehaben, zu Ende. Seit 2011, als er seine politische Autorität an die gewählte Führung abgab, bezeichnet sich Seine Heiligkeit als im Ruhestand.

Friedensinitiativen
Am 21. September 1987 schlug Seine Heiligkeit in einer Rede vor Mitgliedern des US-Kongresses in Washington, DC, einen Fünf-Punkte-Friedensplan für Tibet als ersten Schritt zu einer friedlichen Lösung der sich verschlechternden Situation in Tibet vor. Die fünf Punkte des Plans lauteten wie folgt:

1. Umwandlung ganz Tibets in eine Zone des Friedens.
2. Abschaffung von Chinas Bevölkerungstransferpolitik, die die Existenz der Tibeter als Volk bedroht.
3. Respekt vor den grundlegenden Menschenrechten und demokratischen Freiheiten des tibetischen Volkes.
4. Wiederherstellung und Schutz der natürlichen Umwelt Tibets und Verzicht auf Chinas Nutzung Tibets für die Produktion von Atomwaffen und die Ablagerung von Atommüll.
5. Beginn ernsthafter Verhandlungen über den zukünftigen Status Tibets und die Beziehungen zwischen dem tibetischen und dem chinesischen Volk.

Am 15. Juni 1988 erläuterte Seine Heiligkeit in einer Rede vor Mitgliedern des Europäischen Parlaments in Straßburg den letzten Punkt des Fünf-Punkte-Friedensplans. Er schlug Gespräche zwischen Chinesen und Tibetern vor, die zu einer selbstverwalteten demokratischen politischen Einheit für alle drei Provinzen Tibets führen sollten. Diese Einheit würde mit der Volksrepublik China assoziiert werden, und die chinesische Regierung wäre weiterhin für die Außenpolitik und die Verteidigung Tibets verantwortlich.

Universelle Anerkennung
Seine Heiligkeit der Dalai Lama ist ein Mann des Friedens. 1989 erhielt er den Friedensnobelpreis für seinen gewaltlosen Kampf für die Befreiung Tibets. Er hat sich stets für eine Politik der Gewaltlosigkeit eingesetzt, selbst im Angesicht extremer Aggressionen. Er war auch der erste Nobelpreisträger, der für sein Engagement für globale Umweltprobleme ausgezeichnet wurde.

Seine Heiligkeit hat mehr als 67 Länder auf 6 Kontinenten bereist. Er erhielt über 150 Auszeichnungen, Ehrendoktorate, Preise usw. in Anerkennung seiner Botschaft des Friedens, der Gewaltlosigkeit, der interreligiösen Verständigung, der universellen Verantwortung und des Mitgefühls. Außerdem hat er mehr als 110 Bücher verfasst oder mitverfasst.

Seine Heiligkeit hat Gespräche mit Oberhäuptern verschiedener Religionen geführt und an vielen Veranstaltungen zur Förderung der interreligiösen Harmonie und des Verständnisses teilgenommen.

Seit Mitte der 1980er Jahre führt Seine Heiligkeit einen Dialog mit modernen Wissenschaftlern, vor allem auf den Gebieten der Psychologie, Neurobiologie, Quantenphysik und Kosmologie. Dies hat zu einer historischen Zusammenarbeit zwischen buddhistischen Mönchen und weltberühmten Wissenschaftlern geführt, die versuchen, den Menschen zu helfen, ihren Geist zu beruhigen. Es hat auch dazu geführt, dass moderne Wissenschaften in den traditionellen Lehrplan der im Exil wiedererrichteten tibetischen Klostereinrichtungen aufgenommen wurden.

Politischer Rücktritt
Am 14. März 2011 wandte sich Seine Heiligkeit schriftlich an die Versammlung der tibetischen Volksdeputierten (tibetisches Exilparlament) mit der Bitte, ihn von seiner weltlichen Autorität zu entbinden, da er gemäß der Charta der Tibeter im Exil technisch gesehen immer noch das Staatsoberhaupt sei. Er kündigte an, dass er die Gewohnheit beenden werde, nach der die Dalai Lamas die geistliche und politische Autorität in Tibet ausgeübt hätten. Er beabsichtige, so stellte er klar, den Status der ersten vier Dalai Lamas wieder aufzunehmen, indem er sich ausschließlich um geistliche Angelegenheiten kümmere. Er bestätigte, dass die demokratisch gewählte Führung die vollständige formale Verantwortung für die politischen Angelegenheiten Tibets übernehmen würde. Das formelle Amt und der Haushalt der Dalai Lamas, der Gaden Phodrang, würden fortan nur noch diese Funktion erfüllen.

Am 29. Mai 2011 unterzeichnete Seine Heiligkeit das Dokument, mit dem er seine weltliche Autorität formell auf die demokratisch gewählte Führung übertrug. Damit beendete er formell die 368 Jahre alte Tradition, dass der Dalai Lama sowohl als geistliches als auch als weltliches Oberhaupt Tibets fungierte.

Die Zukunft
Bereits 1969 machte Seine Heiligkeit deutlich, dass die Entscheidung, ob eine Reinkarnation des Dalai Lama anerkannt werden sollte oder nicht, beim tibetischen Volk, den Mongolen und den Menschen in den Himalaya-Regionen liegt. In Ermangelung klarer Leitlinien bestand jedoch die eindeutige Gefahr, dass die Situation für politische Zwecke ausgenutzt werden könnte, wenn die betroffene Öffentlichkeit einen starken Wunsch nach Anerkennung eines künftigen Dalai Lama äußert. Daher wurden am 24. September 2011 klare Richtlinien für die Anerkennung des nächsten Dalai Lama veröffentlicht, die keinen Raum für Zweifel oder Täuschung lassen.

Seine Heiligkeit hat erklärt, dass er, wenn er etwa neunzig Jahre alt ist, führende Lamas der buddhistischen Traditionen Tibets, die tibetische Öffentlichkeit und andere Betroffene mit Interesse am tibetischen Buddhismus konsultieren und beurteilen wird, ob die Institution des Dalai Lama nach ihm fortbestehen sollte. In seiner Erklärung ging er auch auf die verschiedenen Möglichkeiten ein, wie die Anerkennung eines Nachfolgers erfolgen könnte. Sollte beschlossen werden, dass ein Fünfzehnter Dalai Lama anerkannt werden soll, so liegt die Verantwortung dafür in erster Linie bei den zuständigen Beamten des Gaden Phodrang Trust des Dalai Lama. Sie sollten die verschiedenen Oberhäupter der tibetisch-buddhistischen Traditionen und die zuverlässigen, an einen Eid gebundenen Dharma-Beschützer konsultieren, die untrennbar mit der Überlieferungslinie der Dalai Lamas verbunden sind. Sie sollten den Rat und die Weisung dieser betroffenen Parteien einholen und die Such- und Anerkennungsverfahren in Übereinstimmung mit deren Anweisungen durchführen. Seine Heiligkeit hat erklärt, dass er diesbezüglich klare schriftliche Anweisungen hinterlassen wird. Er warnte weiter, dass abgesehen von einer Reinkarnation, die durch solche legitimen Methoden anerkannt wurde, einem Kandidaten, der von irgendjemandem zu politischen Zwecken ausgewählt wurde, einschließlich Agenten der Volksrepublik China, keine Anerkennung oder Akzeptanz gegeben werden sollte.