Bergregionen bedecken 27 Prozent der Landoberfläche der Erde und sind in 53 Ländern auf allen Kontinenten zu finden. Weltweit leben etwa 1 Milliarde Menschen in Bergregionen, was sie zu wichtigen Zentren biologischer und kultureller Vielfalt und zur Heimat einer Vielzahl von Sprachen, ethnischen Gruppen, Religionen und Glaubenssystemen macht.

Allerdings ist die Wahrscheinlichkeit, dass Bergbewohner in Armut leben, unverhältnismäßig hoch, und in Entwicklungsländern ist etwa jeder dritte Bergbewohner von Ernährungsunsicherheit bedroht.

Gebirge liefern 60 bis 80 Prozent des Süßwassers auf unserem Planeten. Sie sind gewissermaßen die Wassertürme der Welt. Doch die Ökosysteme in den Bergen sind äußerst empfindlich und durch Klimawandel, Bodendegradation und Naturkatastrophen bedroht.

Bergregionen werden auch für die Erholung und den Tourismus immer wichtiger und machen 15 bis 20 Prozent des weltweiten Tourismus aus. Vor allem in den bergigen Entwicklungsländern ist der Tourismus eine wichtige Quelle für Wachstum und Beschäftigung, birgt aber auch Risiken für die umliegenden Ökosysteme.

Der Klimawandel hat zum Abschmelzen der Gletscher geführt, was verheerende Erdrutsche, Überschwemmungen und den Verlust von Vegetation und Böden zur Folge hat. Unangemessene land- und forstwirtschaftliche Praktiken und die Rohstoffindustrie stellen ebenfalls eine große Bedrohung für viele Gebirgsregionen dar.

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