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Lee Kerslake, bekannt als langjähriger Schlagzeuger der Rockband Uriah Heep und als Mitwirkender auf zwei Alben von Ozzy Osbourne, ist an Prostatakrebs gestorben. Er wurde 73 Jahre alt.
Der ehemalige Uriah Heep-Keyboarder Ken Hensley bestätigte den Tod von Kerslake auf seiner Facebook-Fanpage und schrieb: „Mit schwerstem Herzen teile ich euch mit, dass Lee Kerslake, mein 55-jähriger Freund und der beste Schlagzeuger, mit dem ich je gespielt habe, heute Morgen um 03:30 Uhr seinen Kampf gegen den Krebs verloren hat. Er starb friedlich, gelobt sei der Herr, aber er wird schrecklich vermisst werden.“
Kerslake begann 1971 bei Uriah Heep zu trommeln und nahm insgesamt 17 Studioalben mit der Band auf. 1980 lernte er Ozzy Osbourne kennen und war auf Osbournes ersten beiden Soloalben „Blizzard of Ozz“ und „Diary of a Madman“ zu hören, außerdem auf der „Live EP“ von 1980 und Teilen des Live-Albums „Tribute“ von 1987.
Kerslake wurde am 16. April 1947 in Dorset, England, geboren und begann im Alter von 11 Jahren Schlagzeug zu spielen. Nachdem er in den späten 60er Jahren mit Bands wie The Gods, Toe Fat und National Head Band gespielt hatte, schloss er sich Uriah Heep an und wirkte erstmals 1972 auf deren Album „Demons and Wizards“ mit. Kerslake verließ Uriah Heep 1978 und gründete mit Osbourne, dem Bassisten Bob Daisley und dem Gitarristen Randy Rhoads die Band Blizzard of Ozz, obwohl das Management die Band bald in Osbournes Soloprojekt umbenannte.
Kerslakes Zeit bei Osbourne endete jedoch 1981, als er die Band verließ, um sich um seine kranke Mutter zu kümmern. Er schloss sich dann 1982 Uriah Heep an, um deren Comeback-Album „Abominog“ aufzunehmen, und blieb bis 2007 bei der Gruppe.
1998 reichten Kerslake und Daisley eine Klage gegen Osbourne und seine Frau Sharon ein, in der sie behaupteten, dass sie keine angemessenen Tantiemen oder Songwriterrechte für ihre Arbeit an „Blizzard of Ozz“ und „Diary of a Madman“ erhalten hätten. Daraufhin entfernte Osbourne ihre Auftritte aus den Neuauflagen der Alben von 2002 und ließ sie neu aufnehmen. Die Klage wurde später im Jahr 2003 abgewiesen.
Kerslake zog sich 2007 aufgrund gesundheitlicher Probleme zurück, arbeitete aber weiterhin an seinem eigenen Soloprojekt. 2018 teilte er mit, dass bei ihm Prostatakrebs im Endstadium diagnostiziert worden war, und teilte Osbourne mit, dass sein letzter Wunsch sei, die Platinauszeichnungen für „Blizzard of Ozz“ und „Diary of a Madman“ zu erhalten, was Osbourne ihm gewährte. Sein letzter Auftritt war am 14. Dezember 2018, als er zusammen mit Uriah Heep auf der Bühne in London „Lady in Black“ performte.
Kerslake hinterlässt seine Frau Sue.
Ich bin so froh, dass Lee Kerslake seine Platin-Alben Blizzard und Diary genießt. Ich hoffe, du fühlst dich besser.
Liebe, Ozzy pic.twitter.com/nhc8stldQz– Ozzy Osbourne (@OzzyOsbourne) January 18, 2019