„… alles auf der Erde hat einen Zweck, jede Krankheit ein Kraut zu ihrer Heilung und jeder Mensch eine Aufgabe. Das ist die indianische Theorie der Existenz.“ – Mourning Dove, Salish, 1888-1936

Die Heiltraditionen der amerikanischen Ureinwohner reichen Tausende von Jahren zurück, als die vielen indigenen Stämme Nordamerikas lernten, dass sie durch die Mischung von Kräutern, Wurzeln und anderen natürlichen Pflanzen verschiedene medizinische Probleme heilen konnten. Aber Heilmittel waren nicht der einzige Teil des Heilungsprozesses der amerikanischen Ureinwohner.

Mit mehr als 2.000 Stämmen von Eingeborenen in Nordamerika waren die Heilpraktiken von Stamm zu Stamm sehr unterschiedlich und umfassten verschiedene Rituale, Zeremonien und einen vielfältigen Reichtum an Heilwissen. Zwar gab es keine absoluten Standards für die Heilung, aber die meisten Stämme glaubten, dass Gesundheit ein Ausdruck des Geistes und ein ständiger Prozess ist, um geistig, seelisch und körperlich stark zu bleiben. Diese Stärke sowie die Harmonie mit sich selbst, den Mitmenschen, der natürlichen Umgebung und dem Schöpfer sollten Krankheit und Schaden fernhalten. Jeder Mensch war für seine eigene Gesundheit verantwortlich, und alle Gedanken und Handlungen hatten Konsequenzen, einschließlich Krankheit, Behinderung, Pech oder Trauma. Nur wenn die Harmonie wiederhergestellt war, konnte die Gesundheit wiederhergestellt werden.

Kräuterheilmittel spielten bei diesen Heilpraktiken eine wichtige Rolle und reichten über die körperlichen Beschwerden hinaus bis in den Bereich der Spiritualität und Harmonie.

Die Kräuter und andere Naturprodukte, die in Heilmitteln verwendet wurden, stammten in der Regel aus der näheren Umgebung, was zu einer großen Vielfalt an Heilmitteln führte. Manchmal wurden jedoch Gegenstände, die vor Ort nicht verfügbar waren, über weite Entfernungen gehandelt. Kräuter und Heilpflanzen galten oft als zutiefst heilig.

Viele der verschiedenen Praktiken wurden mündlich von Generation zu Generation weitergegeben und nie schriftlich dokumentiert, so dass viele der Heilmittel ein Rätsel bleiben. Nur selten haben die Heiler, wie die Cherokee, die eine Schriftsprache entwickelt haben, ihre Formeln oder Praktiken schriftlich festgehalten.

Als die ersten Europäer vor mehr als 500 Jahren in die Vereinigten Staaten kamen, waren sie überrascht zu sehen, wie sich die amerikanischen Ureinwohner von Krankheiten und Verletzungen erholten, die sie für tödlich hielten. In vielerlei Hinsicht waren die pflanzlichen Heilmittel der Indianer denjenigen, die die neuen Einwanderer kannten, weit überlegen. Aber die amerikanischen Ureinwohner hatten keine Mittel gegen die „Zivilisationskrankheiten“ oder die Krankheiten des weißen Mannes, wie Masern und Pocken, die in den nächsten Jahrhunderten Tausende von ihnen auslöschen sollten. Nicht nur diese vielen amerikanischen Ureinwohner gingen verloren, sondern auch das Wissen, das die Heiler mit ins Grab nahmen. Trotz des Verlustes einiger dieser Informationen ist vieles davon bis heute erhalten geblieben und wird sowohl von den amerikanischen Ureinwohnern als auch von Nicht-Ureinwohnern genutzt. Viele moderne Arzneimittel beruhen auf Pflanzen und Kräutern, die von den Indianern seit Tausenden von Jahren verwendet wurden. Mehr als 200 Pflanzen, die ursprünglich von den amerikanischen Ureinwohnern stammen, wurden oder werden noch immer in Arzneimitteln verwendet.

Spiritualität und Verbindung:

Der Hauptunterschied zwischen der indianischen Heilkunst und der konventionellen Medizin, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart, ist die Rolle der Spiritualität im Heilungsprozess. Die amerikanischen Ureinwohner glauben, dass alle Dinge in der Natur miteinander verbunden sind und dass Geister Gesundheit fördern oder Krankheit verursachen können. Daher ist es notwendig, nicht nur die physischen Teile eines Menschen zu heilen, sondern auch sein emotionales Wohlbefinden und seine Harmonie mit der Gemeinschaft und der Umwelt um ihn herum. Zusätzlich zu pflanzlichen Heilmitteln kam die Gemeinschaft oft zusammen, um einer kranken Person mit Zeremonien, Tänzen, Gebeten und Gesängen zu helfen.

Heute konzentriert sich die moderne Medizin nur auf die Wissenschaft und die mechanistische Sicht des Körpers, während viele amerikanische Ureinwohner weiterhin den Geist als untrennbares Element der Heilung einbeziehen.

Heiler:

Von ihren Stämmen als Heiler, Medizinmänner oder Medizinfrauen bezeichnet, wurden sie von Menschen europäischer Abstammung auch „Schamanen“ genannt, obwohl dieser Begriff von den amerikanischen Ureinwohnern nicht verwendet wurde. Die Hauptaufgabe dieser Heiler bestand darin, die Hilfe der Geisterwelt, insbesondere des „Schöpfers“ oder des „Großen Geistes“, zum Wohle der Gemeinschaft oder des Einzelnen zu erlangen.

Der Medizinmann war neben seinem Beruf als Arzt auch ein Priester. Da er glaubte, dass Krankheiten menschliche, übernatürliche oder natürliche Ursachen haben konnten, war der Heiler in der Lage, jede dieser Kategorien zu behandeln. Die Heiler trugen Masken, die oft grotesk und abscheulich waren, um den Geist, der die Krankheit oder den Schmerz verursachte, zu verscheuchen. Auch das Schlagen von Trommeln und das Schütteln von Rasseln, während sie um den Patienten herumtanzten, wurde eingesetzt, um die Dämonen zu vertreiben. Der Medizinmann kombinierte die Rechte des Exorzismus mit anderen praktischen Verfahren, bei denen er pflanzliche und tierische Substanzen verwendete. Neben pflanzlichen Heilmitteln wurden von vielen Heilern auch Saugrohre oder Saugnäpfe verwendet, ebenso wie Ausleitung und Reinigung.

Medizinmänner wurden oft in eine Familie mit vielen Generationen von Medizinmännern geboren. Andere hatten vielleicht eine Vision, die sie dazu brachte, Medizin zu studieren. In jedem Fall mussten diejenigen, die Heiler werden wollten, zunächst eine lange Lehrzeit bei einem erfahrenen Medizinmann absolvieren, bevor sie befähigt waren, allein zu handeln.

Als geachtetes Mitglied ihrer Stämme war der Beruf des Medizinmanns eine Vollzeitbeschäftigung, die das Wohlergehen und das Gleichgewicht sowohl des Einzelnen als auch des Stammes selbst sicherstellte. Als Gegenleistung für seine oder ihre Dienste wurde der Heiler in jeder Hinsicht versorgt, einschließlich Nahrung, Unterkunft und jeglicher Hilfe, die benötigt werden könnte. Für die geleisteten Dienste wurden dem Heiler Geschenke gemacht, die eine Vielzahl von Fähigkeiten wie Kräutermedizin, Knochenbau, Hebammenkunst und Beratung umfassen konnten.

Die Heiler benutzten Werkzeuge, die aus der Natur stammten, darunter Felle, Häute, Knochen, Kristalle, Muscheln, Wurzeln und Federn. Sie wurden verwendet, um den Geist des Werkzeugs zu beschwören und die Geister des Baumes oder des Tieres, aus dem das Werkzeug hergestellt wurde, um Hilfe zu bitten. Federn, die mit der Luft und dem Wind in Verbindung stehen, wurden oft verwendet, um die Botschaft an den Großen Geist zu übermitteln. In manchen Fällen kann sich der Heiler in Trance versetzen und die Hilfe von „Geistführern“ in Anspruch nehmen.

Erbkrankheiten wie Geburtsfehler oder Zurückgebliebenheit wurden im Allgemeinen nicht behandelt. Auch andere Krankheiten wurden nicht immer behandelt, wenn der Arzt der Meinung war, dass sie auf das Verhalten des Patienten zurückzuführen waren und eine Lektion für das Leben darstellten, die es zu lernen galt.

Die Heiler bewahrten ihre Heilmittel und Werkzeuge in einem Medizinbündel aus Stoff oder Leder auf, das sicher verschnürt war. Es gab verschiedene Arten von Bündeln – die persönlichen Bündel des Heilers, die des Stammes und Bündel, die für besondere Zwecke, wie Feste und Zeremonien, verwendet wurden. Der Inhalt eines jeden Medizinbündels ist heilig, und es war generell verboten, nach dem Inhalt eines persönlichen Bündels zu fragen. Medizinbündel, die Stämmen gehörten, wurden manchmal „Großmütter“ genannt, weil sie die Macht hatten, die Gruppe zu nähren und zu versorgen. Ein häufig in Medizinbündeln zu findendes Werkzeug sind Medizinpfeifen, die die Ebbe und Flut des Lebens darstellen. Es wird geglaubt, dass der ausgeatmete Rauch Gebete zum Großen Geist hinauf trägt.

Ein Aspekt der Heilpraktiken mit Einzelpersonen ist, dass sie als Privatangelegenheit zwischen dem Heiler und dem Patienten angesehen wurden. Außerdem werden die Vorlieben des Patienten innerhalb seiner kulturellen Traditionen stets respektiert.

Heilungsrituale und -zeremonien:

Symbolische Heilungsrituale und -zeremonien wurden oft abgehalten, um die Teilnehmer in Einklang mit sich selbst, ihrem Stamm und ihrer Umwelt zu bringen. Die Zeremonien dienten dazu, Gruppen von Menschen wieder in Harmonie zu bringen, aber nicht zur individuellen Heilung. Einige Stämme, wie die Sioux und Navajo, verwendeten ein Medizinrad, einen heiligen Reifen und sangen und tanzten in Zeremonien, die tagelang dauern konnten.

Bei Einzelpersonen konnten die Heiler in ihren Ritualen auch tanzen, malen, tauschen, trommeln, Federn und Rasseln verwenden. Manchmal wurden heilige Steine über den Körper der Person gerieben.

Zur Reinigung und Entschlackung nutzten die amerikanischen Ureinwohner oft Schwitzhütten oder Schwitzbäder. Sie dienten der Heilung und dem Ausgleich und sollten helfen, den Körper von Übeln zu befreien und zu revitalisieren.

Diese Bäder konnten vom einfachen Liegen unter einer Decke in der heißen Sonne bis hin zu kleinen kegelförmigen Strukturen reichen, die mit Zweigen und Decken oder Fellen bedeckt waren. Im Inneren der Hütte wurden heiße Steine mit Wasser bedeckt, um ein Dampfbad zu erzeugen, und hier konnte der Heiler beten, singen oder gemeinsam trommeln, um die Geister zu reinigen.

Schwitzhütten wurden für verschiedene Zwecke genutzt, manchmal einfach, um die Heilung eines Einzelnen zu unterstützen, und manchmal für eine größere Anzahl von Menschen vor spirituellen Zeremonien oder um Klarheit in ein Problem zu bringen. In einigen Kulturen wurde Salbei, das stärkste Reinigungskraut, verbrannt, bis er glühte und Rauchwolken aufsteigen ließ. Er wurde auf die Haut gerieben und sollte Körper und Seele reinigen.

Verbot religiöser Rechte:

Beginnend im Jahr 1882 begann die Bundesregierung, auf ein Verbot der religiösen Rechte der amerikanischen Ureinwohner hinzuarbeiten, was sich auch auf ihre medizinischen Praktiken auswirkte. US-Innenminister Henry M. Teller ordnete ein Ende aller „heidnischen Tänze und Zeremonien“ in den Reservaten an, da sie „ein großes Hindernis für die Zivilisation“ darstellten. Dies wurde im folgenden Jahr von Hiram Price, dem Kommissar für Indianerangelegenheiten, weiter unterstützt, als er in seinem Bericht von 1883 feststellte:

„…es gibt keinen guten Grund, warum es den Indianern erlaubt sein sollte, sich Praktiken hinzugeben, die gleichermaßen gegen den allgemeinen Anstand und die Moral verstoßen; und die Erhaltung der guten Ordnung in den Reservaten erfordert, dass einige aktive Maßnahmen ergriffen werden, um den demoralisierenden Einfluss heidnischer Riten zu entmutigen und, wenn möglich, zu unterbinden.“

Diese Versuche, die Traditionen der amerikanischen Ureinwohner zu unterdrücken, führten schließlich zum Massaker von Wounded Knee am 29. Dezember 1890, als die Regierung versuchte, die Ausübung des „Geistertanzes“ zu unterbinden, einer weitreichenden Bewegung, die ein friedliches Ende der weißen amerikanischen Expansion prophezeite und Ziele wie ein sauberes Leben, ein ehrliches Leben und eine kulturübergreifende Zusammenarbeit der amerikanischen Ureinwohner predigte. Als die Siebte US-Kavallerie in die Lakota-Sioux-Reservate Pine Ridge und Rosebud geschickt wurde, um den Tanz zu beenden und die Teilnehmer zu verhaften, wurden etwa 150 indianische Männer, Frauen und Kinder getötet.

Obwohl gegen die Mitglieder der Siebten Kavallerie Anklage wegen der Tötung Unschuldiger erhoben wurde, wurden alle entlastet. Nur zwei Jahre später wurden weitere Maßnahmen zur Unterdrückung der Religionen der Ureinwohner ergriffen, als der Kommissar für indianische Angelegenheiten Thomas J. Morgan Strafen von bis zu sechs Monaten Gefängnis für diejenigen anordnete, die wiederholt an religiösen Tänzen teilnahmen oder als Medizinmänner auftraten. Diese neuen Gesetze waren jedoch kaum durchsetzbar, und die amerikanischen Ureinwohner setzten ihre Bräuche fort.

Vor 1900 verließen sich die amerikanischen Ureinwohner bei allen Krankheiten und Verletzungen auf ihre Medizinmänner. Das änderte sich jedoch zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als der Indian Health Service Krankenhäuser und Kliniken eröffnete. Obwohl die alten Traditionen der spirituellen Harmonie ein Teil ihrer Kultur blieben, begannen viele amerikanische Ureinwohner, die moderne Medizin zu nutzen, vor allem, um Krankheiten des „weißen Mannes“ zu heilen, für die ihre Heiler keine Medizin hatten.

Erstaunlicherweise blieb das Verbot der spirituellen Rituale der amerikanischen Ureinwohner bis zur Verabschiedung des American Indian Religious Freedom Act im Jahr 1978 in Kraft. Leider wurden durch das jahrzehntelange Verbot viele Heilpraktiken der Ureinwohner in den Untergrund getrieben oder gingen ganz verloren.

Heute hüten viele Stämme weiterhin das Wissen ihrer Medizinmänner und sprechen nicht mit Nicht-Indianern über dieses Thema. Einige glauben, dass die Weitergabe von Heilwissen die spirituelle Kraft der Medizin schwächt.

Native American Medicine Today:

Heute hat die medizinische Theorie begonnen, sich wieder einem Ansatz zuzuwenden, der jeden Aspekt des Individuums anerkennt und respektiert, einschließlich seiner mentalen und spirituellen Verfassung. Infolgedessen erfreuen sich die medizinischen Praktiken der Ureinwohner Amerikas sowohl bei Einheimischen als auch bei Nicht-Einheimischen wieder zunehmender Beliebtheit.

Viele sind besorgt über die Giftigkeit, die süchtig machenden Eigenschaften und die Nebenwirkungen pharmazeutischer Produkte und wenden sich natürlichen pflanzlichen Heilmitteln zu. Qualitativ hochwertige Produkte der amerikanischen Ureinwohner wurden oft über viele Jahrhunderte entwickelt und verwendet, um verschiedene Krankheiten zu behandeln. Auch wenn dies nicht für alle gilt, sind pflanzliche Heilmittel in der Regel weitaus weniger giftig und haben weitaus weniger unangenehme Nebenwirkungen als viele verschreibungspflichtige Arzneimittel. Wenn Sie sich für pflanzliche Heilmittel entscheiden, achten Sie auf sorgfältig kontrollierte und formulierte Produkte, bei denen die hochwertigsten organischen Inhaltsstoffe und strenge pharmazeutische Herstellungsverfahren verwendet werden.

Wie jedes andere Medikament sollten auch pflanzliche Produkte sachgemäß verwendet werden. Befolgen Sie die Anweisungen und verwenden Sie sie in der richtigen Form und in der richtigen Dosierung.