Mit freundlicher Genehmigung von Diane Atterson

Beobachten Sie lange genug das Kommen und Gehen von Vögeln in einem Garten, und irgendwann werden Sie einen entdecken, der teilweise weiße oder ganz weiße Federn hat, wo eigentlich Farbe sein sollte. Diese Vögel haben eine genetische Störung, die als Leuzismus oder, seltener, als Albinismus bekannt ist und sowohl ihre Färbung als auch ihre Fähigkeit, in der freien Natur zu überleben, beeinträchtigt. Wenn Sie das nächste Mal einen dieser faszinierenden Vögel sehen, wissen Sie, woran Sie erkennen können, ob es sich um einen Leuzismus oder einen Albino handelt.

Courtesy David Jones

Albinovögel

Vögel, denen das Farbpigment Melanin fehlt, haben eine genetische Mutation, die Albinismus genannt wird. Diese Vögel sind oft rein weiß, aber in einigen Fällen kann ein Albinovogel auch gelbe oder orangefarbene Federn haben. Bei diesen wärmeren Farben handelt es sich um Carotinoidpigmente und nicht um Melaninpigmente, so dass sie auch bei Albinovögeln vorhanden sind. Der wahre Test, ob ein Vogel ein Albino ist, sind seine Augen. Das Fehlen von Melanin lässt die Blutgefäße durchscheinen, wodurch die Augen leuchtend rosa oder rot aussehen.

Courtesy Benjamin Sunne

Leuzistische Vögel

Ein weniger bekannter genetischer Zustand ist der sogenannte Leuzismus, bei dem nicht nur Melanin, sondern auch andere Farbpigmente reduziert sind. Im Gegensatz zum Albinismus wird bei Leuzismus das Pigment nicht vollständig eliminiert. Leuzistische Vögel erscheinen heller als normal, sind aber nicht völlig weiß. Manchmal sind diese Vögel blass, mit einer allgemeinen Aufhellung ihrer Färbung. In anderen Fällen kann der Leuzismus dazu führen, dass ein Vogel gescheckt oder gescheckt ist – mit weißen Flecken auf dem ganzen Körper. Da ihnen das Melanin nicht vollständig fehlt, haben leuzistische Vögel normal gefärbte Augen und nicht die rosafarbenen oder roten Augen von Albinos.

Melanismus bei Vögeln

Am anderen Ende des Farbspektrums befindet sich ein genetischer Zustand, der Melanismus genannt wird und bei dem ein Vogel eine zusätzliche Melaninpigmentierung aufweist. Diese Vögel erscheinen dunkler als die für ihre Art typische Färbung.

Auswirkungen des Albinismus

Albinotische Vögel haben einen großen Nachteil, weil sich ihre weißen Federn von der Vegetation abheben. Ohne Tarnung sind Albinovögel für Raubtiere leichter zu entdecken. Ihre Federn bieten zwar einen gewissen Schutz im Schnee, aber leider verringern sie auch die Fähigkeit des Vogels, Wärme zu speichern. Dunkle Farben absorbieren Wärme, helle Farben reflektieren sie, was bei eisigen Temperaturen Leben oder Tod bedeuten kann.

Außerdem leiden Albinovögel aufgrund des Mangels an Melanin unter schwachen Federn. Ihre Federn brechen und verschlechtern sich mit der Zeit. Albino-Vögel haben auch ein schlechtes Sehvermögen – ein weiteres Hindernis für das Überleben. Infolgedessen überleben diese Vögel nur selten das Flüggewerden.

Leuzistische Vögel haben etwas bessere Chancen, weil sie eine gewisse Pigmentierung beibehalten. Das bedeutet, dass der helle Vogel, den Sie in Ihrem Garten sehen, wahrscheinlich eher leuzistisch als albinotisch ist. In jedem Fall ist es ein seltener und aufregender Anblick, wenn ein so einzigartiger Vogel zu Besuch kommt!

Fünf Fakten über die Verfärbung von Vögeln

1. Die Genetik bestimmt die echten Albinos: Beide Elternteile müssen die seltenen rezessiven Gene tragen, die seltene rein weiße Nachkommen hervorbringen.
2. Die leuzistischen Federn eines gescheckten oder gescheckten Vogels sind selten symmetrisch.
3. Typischerweise wirkt sich Leuzismus nur auf dunkle Federn aus, so dass einige Vögel mit Leuzismus weiße Federn haben, während sie die hellen Farben ihrer roten, orangefarbenen oder gelben Federn beibehalten.
4. Ein Vogel ist ein echter Albino, wenn seine Füße, Beine, Schnabel und Augen blassrosa oder rot sind.
5. Vögel mit Verfärbungen können bei der Balz Schwierigkeiten haben. Viele Vögel nutzen die Farbe ihres Gefieders, um potenzielle Partner zu finden und zu erkennen.