Queen hatten während ihrer Karriere etwa 700 Live-Auftritte, von denen etwa zwei Drittel in den 1970er Jahren stattfanden. Ihre frühen Auftritte waren im Allgemeinen Hardrock, aber die Band entwickelte in späteren Jahren einen deutlich poporientierteren Sound. Viele ihrer späteren Markenzeichen tauchten zum ersten Mal bei diesen frühen Auftritten auf, obwohl einige auf die früheren Bands und künstlerischen Aktivitäten der Mitglieder zurückgehen (z.B. Smile, Ibex, später in Wreckage umbenannt, und Sour Milk Sea).
Freddie Mercury kleidete sich oft extravagant, wie ein Schauspieler und agierte mit viel Humor; Trockeneis und bunte Lichter wurden mit großem Erfolg eingesetzt. Während der Konzerte war es typisch, dass sowohl Brian May als auch Roger Taylor improvisierte Instrumentaleinlagen gaben und Mercury sich an einem „Shout-along“ der Menge beteiligte, während Taylor traditionell einen Song sang. Brian May und John Deacon sangen Backgroundgesang. Weitere Erkennungsmerkmale waren Mercurys Mikrofon, bei dem nur der obere Teil des Ständers ohne Sockel zu sehen war (was angeblich entstand, als Mercury bei „Wreckage“ versehentlich den unteren Teil seines Ständers abbrach), ein Flügel und Mays handgefertigte E-Gitarre, die Red Special. Das lange Gitarrensolo von May zeigte seine Geschicklichkeit im Umgang mit dem Multiple-Delay-Effekt. Dies trug dazu bei, eine vielschichtige, orchestrale Atmosphäre zu schaffen. Es kommt selten vor, dass Queen ein Nichtmitglied mit auf die Bühne holt, am bemerkenswertesten ist der Keyboarder Spike Edney, der in den 1980er Jahren mit der Band auftrat. Ein halbinformelles Medley von Rock’n’Roll-Songs aus den 1950er Jahren (vor allem „Big Spender“ und „Jailhouse Rock“) war ebenfalls ein fester Bestandteil und bildete gewöhnlich das Rückgrat einer Zugabe. Das Logo der Band, das Mercury kurz vor der Veröffentlichung des ersten Albums entwarf, besteht aus den Sternzeichen der Band und wurde während der ersten Tourneen gewöhnlich auf der Vorderseite von Taylors Basstrommel angebracht. Einige Bühnenkostüme, die Mercury und May auf den ersten und einigen späteren Tourneen trugen, wurden von der Modedesignerin Zandra Rhodes entworfen.
Die Dauer der Konzerte und die Set-Liste für jede Queen-Show entwickelten sich im Laufe der Karriere erheblich und führten schließlich zu Shows von mehr als zwei Stunden. Queen spielten die meisten der auf ihren Studioalben veröffentlichten Songs bei Konzerten. Viele ihrer Konzerte (vor allem während der Tourneen in den 70er Jahren) wurden auf Videoband aufgezeichnet. Beispiele hierfür sind Shows im: Rainbow Theatre (1974), Hammersmith Odeon (1975), Hyde Park (1976), Earls Court (1977), The Summit (1977) und das Hammersmith Odeon (1979). Bislang wurden zwei Shows offiziell veröffentlicht, nämlich die Show im November 1974 im Rainbow und die Show an Heiligabend 1975 im Hammersmith Odeon. Es gibt Aufnahmen von anderen Konzerten aus den 70er Jahren, vor allem aus Japan 1975/1976 und Europa 1978/1979.
Lisa Marie Presley gab an, dass das erste Rockkonzert, das sie besuchte, das von Queen in Los Angeles Ende der 70er Jahre war. Nach der Show schenkte sie Mercury einen Schal, der ihrem verstorbenen Vater gehörte.
Queen – Queen II TourEdit
Mit der Veröffentlichung ihrer ersten beiden Alben Queen & Queen II begann die Band, ernsthaft live aufzutreten, wobei sie in den 70er Jahren im Wesentlichen dem traditionellen „Album-Tournee“-Zyklus folgte. Anfang der siebziger Jahre spielten die Anfänge von Queen zahlreiche Auftritte in und um London, aber es gibt Hinweise darauf, dass ihr erster Auftritt am 27. Juni 1970 in Truro in England stattfand, als sie noch unter dem Namen „Smile“ auftraten. Der erste große Schritt auf dem Weg zu einer anerkannten Live-Band erfolgte, als Queen als Vorgruppe von Mott the Hoople auf deren Großbritannien-Tournee auftrat. Die Auftritte von Queen wurden vom Publikum durchweg begeistert aufgenommen. Dies führte dazu, dass Mott the Hoople Queen als Vorgruppe für die US-Tournee von Hoople einluden. Hier konnte die Band ihre Bühnenpräsentation vor großem Publikum verfeinern, verschiedene Songs und Arrangements ausprobieren und wertvolle Erfahrungen mit modernsten Licht- und Soundsystemen sammeln. Die freundschaftliche Beziehung zwischen Mott the Hoople und Queen ist bis heute ungebrochen. Der Queen-Song „Now I’m Here“ wurde von Brian May als Hommage an Mott The Hoople geschrieben.
Jim Kerr von den Simple Minds sah Queen zum ersten Mal, als sie während der UK-Tournee 1974 für Mott The Hoople spielten. Auf der Party zur Veröffentlichung des Albums Innuendo sagte Kerr, dass Queen „Hoople von der Bühne fegten!“. In ähnlicher Weise sah Richie Sambora von Bon Jovi Queen 1974 dreimal als Vorgruppe von Hoople in New York und sagte, sie seien „absolut fantastisch“ gewesen, und er habe die Auftritte „nie vergessen“. Auf der gleichen US-Tournee traten bei einem Konzert in Pennsylvania auch die damals noch relativ unbekannten Aerosmith auf, die sich in einer ähnlichen Phase wie Queen in ihrer langen Karriere befanden.
Sheer Heart Attack TourEdit
Die Sheer Heart Attack Tour von 1974 ist besonders bemerkenswert für die fanatische Begeisterung, auf die Queen vor allem in Japan stieß, obwohl eine beträchtliche Anzahl von Shows aufgrund von Brian Mays gesundheitlichen Problemen abgesagt wurde. Mercury war von den Erfahrungen der Band auf der Japan-Tournee so beeindruckt, dass er bei Konzerten in anderen Ländern während der Zugaben manchmal einen Kimono auf der Bühne trug. Auf dieser Tournee wurde die Medley-Sektion mit Klavierbegleitung eingeführt, die auf dieser Tournee „In the Lap of the Gods“, „Killer Queen“, „The March of the Black Queen“ und „Bring Back That Leroy Brown“ enthielt, obwohl einige der einzelnen Songs auf späteren Tourneen durch neue ersetzt werden sollten. Es war das erste Mal, dass die britische Nationalhymne „God Save the Queen“ als Konzertfinale verwendet wurde, und diese Tournee markierte auch das erste Mal, dass die Band Pyrotechnik einsetzte (während „In the Lap of the Gods… Revisited“), was Queen zu einer der ersten Bands machte, die mit diesem Live-Effekt experimentierten. Zur Auflockerung spielte Deacon manchmal eine einzelne Note auf einer Triangel, Mercury nippte an Champagner und May spielte eine Handvoll Akkorde auf einer Ukulele. Der Song „Liar“, der oft über 8 Minuten dauerte, war für viele Fans ein Highlight, das fast immer vom Publikum gefordert wurde. Während „Keep Yourself Alive“ schüttelte Mercury wie wild ein Tamburin und warf es nicht selten in die Menge. Am 19. und 20. November 1974 wurde Queen bei einem Auftritt im Rainbow Theatre in London gefilmt. Der Auftritt wird oft als Beweis für die bemerkenswerte Mischung aus Leadgesang, Rhythmusgruppen und Backing-Harmonien von Queen sowie für den vollen Gitarrensound angesehen, der für den strukturierten Live-Sound der Band charakteristisch ist. Diese Qualitäten sind besonders bei den Interpretationen von „Liar“ und „Stone Cold Crazy“ zu hören. Außerdem wird John Deacon im Abspann des Live At The Rainbow Videos unter „Bass Guitar, Vocals, Triangle“ aufgeführt, da er bei „Liar“ gesungen hat.
A Night at the Opera TourEdit
Die Night at the Opera Tour von 1975/76 fiel zeitlich mit der Dominanz von „Bohemian Rhapsody“ in den Single-Charts zusammen, und die Band führte im Laufe einer typischen Show dreimal Teile davon auf. Angesichts seiner leidenschaftlichen Bemühungen, die Single Bohemian Rhapsody im Radio zu promoten, war es vielleicht passend, dass das Konzert mit einer aufgezeichneten Einleitung von Kenny Everett eröffnet wurde, gefolgt von dem Opernteil, während dessen die Band in den Kulissen wartete. Darauf folgte der Hardrock-Teil, der typischerweise in „Ogre Battle“ mündete. Die ersten beiden Strophen und die abschließende Ballade wurden später in der Show als Teil eines Medleys mit Klavierbegleitung zusammen mit „Killer Queen“, „March of the Black Queen“ und „Bring Back That Leroy Brown“ gespielt, obwohl „You’re My Best Friend“ später im Jahr 1976 an den Anfang des Medleys gestellt wurde. Mit diesem Arrangement konnte die Band den logistischen Albtraum vermeiden, die gesamte Rhapsodie live aufzuführen, und sie konnte den Opernteil einfach vom Band abspielen lassen. Der größte Teil des so genannten Christmas Eve Gigs wurde im Old Grey Whistle Test – einer Fernseh-Musiksendung auf BBC 2 – übertragen. Am Ende vieler Shows warf Mercury Rosen und/oder Nelken ins Publikum.
Summer Gigs 1976Edit
Queen spielten vier Konzerte während einer kurzen UK-Tour im September 1976. Am 1. September spielten Queen in Edinburgh und in der darauffolgenden Nacht am 2. September. Am 10. September traten sie in Cardiff auf, was für Queen die zweite und letzte Show in dieser Stadt war, nachdem sie dort bereits auf der vorherigen Tournee 1975 gespielt hatten.
Die letzte Queen-Show des Jahres fand am 18. September im Hyde Park statt, nach dem heißen Sommer 1976. Das Konzert im Hyde Park war ein Gratiskonzert, zu dem etwa 180.000 Menschen kamen. Das Gratiskonzert wurde von dem damaligen Unternehmer Richard Branson organisiert.
Vom Konzert im Hyde Park gibt es mehrere Audioquellen, darunter auch eine Soundboard-Quelle. Das einzige andere Konzert der Tournee, von dem Tonaufnahmen vorhanden sind, ist das zweite Konzert in Edinburgh, von dem eine Publikumsaufnahme im Umlauf ist.
Auf dieser Tournee wurden „You Take My Breath Away“ und „Tie Your Mother Down“ uraufgeführt (Tie Your Mother Down wurde im Hyde Park aus Zeitgründen nicht gespielt), etwa drei Monate bevor A Day At The Races veröffentlicht wurde.
A Day at the Races TourEdit
Die Day at the Races Tour von 1977 beinhaltete die ersten akustischen oder ‚unplugged‘ Wiedergaben von Songs (z.B. „’39“). Kurz vor dem Erscheinen des Albums spielte die Band eine Handvoll Konzerte in Großbritannien, bei denen mehrere Titel gespielt wurden, bevor sie offiziell veröffentlicht wurden. Es folgte eine kostenlose Show im Hyde Park in London, die mit dem Todestag von Jimi Hendrix zusammenfiel. Auf der eigentlichen Tournee eröffnete die Band ihre Auftritte mit Tie Your Mother Down“, das auf den folgenden Tourneen zum Standard-Eröffnungs- oder Schlusslied wurde. Auf dieser Tournee führte die Band auch ein Arrangement ein, das zum Standard für Bohemian Rhapsody werden sollte: Die ersten beiden Strophen wurden auf der Bühne gespielt, dann verließ die Band die Bühne, um den Opernteil über die Lautsprecheranlage zu spielen, und kehrte schließlich auf die Bühne zurück, um den Hardrockteil bis zum Ende zu spielen. Zu dieser Zeit begannen Queen erstmals, mit beweglichen und schwenkbaren Beleuchtungsanlagen zu experimentieren, was ein gewisses Maß an unsichtbarer, mechanischer Zauberei erforderte. Die USA-Tournee fand im Doppelpack mit Thin Lizzy statt, und ihre Auftritte waren, was vielleicht nicht überrascht, deutlich härter. Dies war auch die erste US-Tournee, bei der Queen im legendären Madison Square Garden in New York City auftraten. Einige von Mercurys Trikots waren von den Bühnenkostümen des Balletttänzers Vaslav Nijinsky inspiriert. Eine Aufzeichnung dieser Show im Earls Court in London ist nach wie vor ein Lieblingsstück vieler langjähriger Fans. Dies war die letzte Tournee, bei der die Band das Zugabenstück „Rock ’n Roll Medley“ in seiner ursprünglichen Form spielte, auch wenn einzelne Songs daraus (am häufigsten „Jailhouse Rock“) bei späteren Tourneen weiter gespielt wurden.
News of the WorldBearbeiten
Queen begann die News of the World Tour Ende 1977 in den Vereinigten Staaten und Anfang 1978 in Europa. Bei dieser Show wurden erstmals „We Will Rock You“ und „We Are the Champions“ aufgeführt, deren Kompositionen weitgehend durch den Live-Ruf von Queen inspiriert worden waren. Die beiden Songs wurden als erste Zugabe während dieser Tournee gespielt, gefolgt von „Sheer Heart Attack“ und einem „Jailhouse Rock“-Cover. Später beendeten „We Will Rock You“ und „We Are the Champions“ praktisch jedes Queen-Konzert. Die Up-Tempo-Version von „We Will Rock You“, die nie offiziell auf einem Studioalbum veröffentlicht wurde, war der Eröffnungssong dieser Tournee und vieler darauf folgender Touren. Möglicherweise als Reaktion auf die Punk-Explosion verhielt sich Mercury während der Aufführung von „Sheer Heart Attack“ gegen Ende der Show regelmäßig destruktiv. Auf dieser Tournee wurde „I’m in Love with My Car“, bei dem Taylor den Leadgesang übernahm, erstmals in die Setlist aufgenommen. Dies war auch das erste Mal, dass „Love of My Life“ in einer überarbeiteten Akustikversion live gespielt wurde, und es wurde fast sofort zu einem Höhepunkt der Show. Die Fans übernahmen bei diesem Song oft die Kontrolle über den Leadgesang, während Mercury das Publikum als Chor dirigierte. Um Platz für das neue Material zu schaffen, wurden die meisten Songs der ersten beiden Queen-Alben weggelassen.
JazzEdit
Auf der anstrengenden Jazz Tour Ende 1978 durch die USA und Anfang 1979 durch Europa und Japan wurden die meisten europäischen Termine aufgezeichnet und später zu dem Doppelalbum „Live Killers“ zusammengeschnitten. Bei dieser Tournee kam ihre „Pizza Oven“-Lichtanlage zum Einsatz, die aus 320 Par-Lichtern bestand, die auf einer massiven, beweglichen Anlage über der Band angeordnet waren. Der Spitzname „Pizza Oven“ rührt von der enormen Hitze her, die die Scheinwerfer erzeugten. Bei der Vorstellung des Songs „Death on Two Legs“ fluchte Mercury oft über die früheren Manager der Band, was auf dem Album überspielt werden musste. Auf dieser Tournee trug Mercury statt der glam-inspirierten Trikots nun komplette Leder-/Vinyl-Outfits (was Rob Halford von Judas Priest zu einem öffentlichen Spott veranlasste), und passend zum Thema der letzten Singles „Bicycle Race“ und „Fat Bottomed Girls“ erschien manchmal eine Gruppe von oben ohne fahrradfahrenden Frauen auf der Bühne. Einigen Beobachtern kam es so vor, als ob ein „Sex-Thema“ absichtlich in die Shows integriert wurde, und auf dieser Tournee wurde zum ersten Mal der inzwischen berühmte Brian-Brian-Gesang vom Publikum angestimmt. Eine weitere unerwartete Besonderheit vieler Shows waren die Wünsche zahlreicher Zuschauer nach dem scheinbar unscheinbaren Song „Mustapha“. Auf dieser Tournee sang Mercury nur die ersten paar Takte a cappella, wie auf der Albumversion, aber die Band spielte den Song auf den nächsten Tourneen in voller Länge. Auf den japanischen Konzerten spielte die Band „Teo Torriatte“ mit May am Klavier.
Während der 15-tägigen Japan-Tournee dieser Tournee hatte Mercury verschiedene Schwierigkeiten mit seiner Stimme, wie auf mehreren Bootlegs dieser Tournee zu hören ist. Die Konzertreihe vom 21. April in Kanazawa bis zum 2. Mai in Yamaguchi wurde von den Fans als der Tiefpunkt seiner Live-Karriere angesehen.
Crazy TourBearbeiten
Die kleine Crazy Tour Ende 1979, der nur eine verkaufsstarke Single und kein Album vorausging, sah Mercury mit kurzen Haaren und es war das erste Mal, dass Mercury auf der Bühne die Akustikgitarre spielte (z.B. bei „Crazy Little Thing Called Love“). Auf dieser und zukünftigen Tourneen ließ die Band üblicherweise „Brighton Rock“ weg, so dass das Gitarrensolo von May (das seinen Ursprung in „Son and Daughter“ hatte) zu einem eigenständigen Auftritt wurde. Bei einigen Konzerten erschien Mercury gegen Ende der Show auf den Schultern von Superman oder Darth Vader sitzend auf der Bühne, was allerdings zu kleineren Problemen mit der Legalität führte. Aufgrund der vielen kleinen Veranstaltungsorte, die auf dieser Tournee genutzt wurden, stieß die Road-Crew häufig auf Probleme beim Aufbau der Bühnen der Band, so dass die Bühnen und manchmal auch die Veranstaltungsorte selbst erheblich verändert werden mussten. Ein bemerkenswerter Auftritt auf dieser Tournee war der Auftritt am Boxing Day bei den Concerts for the People of Kampuchea in London, der ebenfalls gefilmt wurde. Auf dieser Tournee liefert Mercury auch einige seiner besten Live-Gesangsleistungen in der Live-Karriere von Queen ab.