Letzte Woche fuhr ich 95 Meilen südlich auf dem Highway 1 von meinem Haus in Monterey, Kalifornien, zum Hearst Castle. Da ich um die Mittagszeit losfuhr und die Strecke in etwas mehr als 2 Stunden zurücklegte, musste ich keine Fotostopps einlegen, sondern nur einen kurzen 10-Minuten-Stopp einlegen, um die Seeelefanten in Piedras Blancas drei Meilen nördlich von Hearst Castle zu sehen.

Touristen, die diese Fahrt von Monterey/Carmel aus planen, sollten mindestens vier Stunden für Stopps am Straßenrand einplanen, z. B. am Hurricane Point (auf der Spitze des Hügels südlich der Bixby Bridge, von wo aus man einen herrlichen Blick auf die Bixby Bridge und die Küstenlinie im Norden hat), am Nepenthe Restaurant and Bar (großartige Aussicht auf die Küstenlinie im Süden), Henry Miller Library (Quintessenz von Big Sur, Treffpunkt im Redwood Forest), Lucia Café (einsamer Gebäude-Außenposten mit Blick auf die Südküste), Ragged Point (Café und Hotel mit Tankstelle, obwohl Sie einen vollen Tank haben sollten, bevor Sie die 135 Meilen lange Küstenstraße von Big Sur zwischen Monterey und San Luis Obispo befahren, sonst zahlen Sie etwa $2.

Ausblick auf die Bixby Bridge und die kalifornische Küste vom Hurricane Point aus

Einige der Fotos in diesem Beitrag stammen von meinem Ausflug im Dezember zum Hearst Castle an einem herrlichen Tag, als Grauwale auf ihrer südlichen Wanderung zu den Brutgebieten auf der Baja California in Mexiko entlang der gesamten Küste zu sehen waren. Die Nordwanderung bringt Grauwalmütter und -kälber in etwa einem Monat in die Nähe der Küste von Big Sur und der Monterey-Halbinsel, wobei der Höhepunkt der Sichtungen wahrscheinlich im Mai 2014 erreicht wird.

Ein kurzer Halt am Strand der Seeelefanten von Piedras Blancas ist ein wahres Naturschauspiel. Im Dezember war der Strand voll mit streitenden Männchen und neugeborenen Jungtieren. Ende März waren es vor allem die Jungtiere, die sich am Strand räkelten, um ihre Kraft und Schwimmfähigkeiten zu verbessern, damit sie sich auf den Weg in den offenen Ozean machen konnten, um dort ihr eigenes Leben zu führen.

Im Gegensatz zu den schützenden Grauwalmüttern, die ihre Kälber aufziehen und sie vor Raubtieren wie Orcas verteidigen, bringen die Seeelefantenmütter ein Junges zur Welt, entwöhnen es und setzen es dann am Strand aus, um sich selbst zu versorgen. Die Jungtiere von Piedras Blancas kehren wahrscheinlich jedes Jahr ihres Lebens an denselben Strand zurück, doch es gibt nur wenige Hinweise darauf, dass Mutter und Nachwuchs im späteren Leben miteinander interagieren.

Neugeborenes Seeelefantenbaby säugt am Strand von Piedras Blancas, 20. Dezember 2013.

Am Strand von Piedras Blancas am 22. März 2014 waren überwiegend Jungtiere zu sehen, die von ihrem Geburtsgewicht von etwa 60 bis 80 Pfund auf etwa 300 Pfund angewachsen sind. Es gab nur noch sehr wenige erwachsene Männchen am Strand und die meisten Mütter sind ins Meer zurückgekehrt.

ElephantSeal.org FAQ

Die Aussichtsplattform für die See-Elefanten in Piedras Blancas liegt direkt am Highway 1, etwa drei Meilen nördlich des Eingangs zum Hearst Castle State Park in San Simeon, südlich des Piedras Blancas Leuchtturms.

Hearst San Simeon State Historical Monument

Das Besucherzentrum ist kostenlos zugänglich und bietet einen Geschenkeladen, ein Café und ein kleines Museum. Die Häuser des Anwesens befinden sich auf einer Hügelkuppe 1.600 Fuß über dem Pazifik. Hearst Castle, auch bekannt als „La Cuesta Encantada“, ist vom Highway 1 aus zu sehen, und im Besucherzentrum des State Park gibt es Teleskope, mit denen man Hearst Castle betrachten kann.

Es werden fünf verschiedene Touren durch Hearst Castle angeboten.

• Grand Rooms Tour ($25 Erwachsene; Kind $12)
• Upstairs Suites Tour ($25 Erwachsene; Kind $12)
• Cottages & Kitchen Tour ($25 Erwachsene; Kind $12)
• Designing the Dream ($30 Erwachsene; Kind $15)
• Evening Tour ($36 Erwachsene; Kind $18)

Ich habe die Grand Rooms und Upstairs Suites besucht. Sie werden auf Ihrer Tour daran erinnert, dass Hearst Castle dem Staat gestiftet wurde, jedoch keine Mittel für die Instandhaltung des Anwesens bereitgestellt wurden, weshalb die Eintrittskarten für die Touren hochpreisig sind und nur begrenzten Zugang zu den Innenräumen bieten. Bei jeder dieser Touren kann man sich auf dem Gelände des Anwesens außerhalb der Gebäude aufhalten, bis man bereit ist, den Bus zurück zum Besucherzentrum zu nehmen.

Mir hat die Upstairs Suites Tour besser gefallen als die Grand Rooms Tour. Die Grand Rooms Tour ist die beliebteste, und bei dieser Tour können bis zu 50 Personen mitfahren, was zu einer überfüllten Tour führt, wenn der Bus voll ist. Und das war letzte Woche der Fall. Die Tour führt in den großen Versammlungsraum, den Speisesaal und das Billardzimmer, bevor sie im Theater endet, wo ein kurzer Film über William Randolph Hearst und berühmte Gäste in den 1930er Jahren gezeigt wird.

Im Dezember habe ich die Upstairs Suites Tour mit etwa sieben anderen Gästen gemacht, und es schien mehr Räume und Möglichkeiten zu geben, durch das Innere des Casa Grande zu gehen, um Schlafzimmer und die Bibliothek zu besichtigen.

Als nächstes würde ich gern die Cottages and Kitchen Tour ausprobieren. Einige der besten Aussichten auf das Gelände befinden sich außerhalb der Cottages, die näher am Rand der Hügelkuppe liegen. Das letzte Foto in diesem Beitrag ist vom Balkon eines Cottages aus aufgenommen.

Neptune Pool Closure: Bad News for Visitors in 2014

Neptune Pool, vielleicht das Herzstück des Hearst Castle Geländes, ist eingezäunt für Reparaturen, die voraussichtlich ein bis zwei Jahre dauern werden, um Lecks zu stoppen, durch die täglich Tausende von Gallonen Wasser abfließen.

Neptune Pool am 20. Dezember 2013.

Neptune Pool am 21. März 2014 mit Zaunbarrikade und niedrigem Wasserstand.

Der Poolbereich kann immer noch betreten werden, um um den Rand herumzugehen, aber das ist nicht so reizvoll, wie auf den Terrassenstühlen zu sitzen und auf einen mit 350.000 Gallonen Wasser gefüllten Pool zu schauen. Die Dürre in Kalifornien hat dazu geführt, dass der Pool repariert werden musste, um Wasser zu sparen.

Fotos können während der Besichtigung der Innenräume gemacht werden, die kommerzielle Nutzung von Fotos ist jedoch eingeschränkt. Ich habe ein paar hundert Fotos von den Innenräumen. Ich sollte sie auf Flickr oder sonstwo einstellen.

Das Gelände um das Anwesen gehört immer noch der Hearst Corporation und es wird immer noch Viehzucht betrieben. Es gibt sogar Zebras auf den Feldern mit Rindern. Ich habe ein paar Zebras in der Abenddämmerung auf den Feldern neben dem Highway 1 gesehen, nachdem ich Hearst Castle in Richtung Süden nach Cambria verlassen hatte. Im Café und im Souvenirladen wird Rindfleisch von der Rinderherde des Anwesens verkauft. Die Preise für das Essen im Visitor Center sind hoch, aber ein Hamburger und ein Bier sind hier billiger als im Nepenthe Restaurant in Big Sur.

Hearst-Hamburger mit Kettle-Chips. Das waren die härtesten Kettle-Chips, die ich je gegessen habe, und sie schmeckten verbrannt. Der Burger war großartig.

Es ist nicht erlaubt, im Schloss zu essen, also essen Sie auf jeden Fall, bevor Sie den Hügel hinaufgehen.

Im Hearst Visitor Center wird auch Wein und Bier verkauft.

Im Hearst San Simeon Visitor Center sind Weine der Marke Hearst und lokale Biere erhältlich.

Sehen Sie sich vor oder nach der Besichtigung des Anwesens den 40-minütigen Film im Kino des Visitor Centers an. Der Film gibt einen guten Überblick über den Hintergrund der Familie Hearst und den Bau der Häuser auf La Cuesta Encantada.

Die Gärten von Hearst Castle sind ein schöner Ort, um zwischen den Häusern und den großartigen europäischen Kunstwerken zu spazieren.

Der Preis ist mit 25 Dollar pro Erwachsenem hoch, aber wenn Sie Kunst und die Idee mögen, sich in einem fabelhaften Anwesen aufzuhalten, ist die Tour zum verwunschenen Hügel ein guter 3- bis 4-stündiger Ausflug.

Und wenn das Wetter mitspielt, ist die Aussicht auf dem Hügel hoch über dem Meer spektakulär.

Ausblick von La Cuesta Encantada.

Verwandter Beitrag von Loyalty Traveler: Hearst Castle-La Cuesta Encantada (Dec 28, 2013) more photos and description of the tour experience.

Too Cute: Elephant Seal Pup (21.12.2013) Fotos von meiner Dezember-Reise zu den Piedras Blancas mit ausführlicheren Informationen über Seeelefanten.

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Ric Garrido aus Monterey, Kalifornien ist Autor und Inhaber von Loyalty Traveler.

Loyalty Traveler berichtet über Neuigkeiten und Ansichten zu Hotels, Hoteltreueprogrammen und Urlaubszielen für Vielreisende.

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