Anfänge der Karriere (1994-1995)Bearbeiten
Während der Produktion des Albums Vitalogy von 1994 begab sich Pearl Jam-Gitarrist Mike McCready in die Hazelden-Klinik in Minnesota in eine Drogen- und Alkohol-Entziehungskur, wo er den Bassisten John Baker Saunders traf. Als die beiden 1994 nach Seattle, Washington, zurückkehrten, gründeten sie mit dem Schlagzeuger Barrett Martin eine Nebenband. McCready spielte in Bands wie Pearl Jam und Temple of the Dog, Martin mit Skin Yard und den Screaming Trees und Saunders mit Blues-Talenten wie Little Pat Rushing, Hubert Sumlin, Sammy Fender und The Lamont Cranston Band. Das Trio nahm sich sofort Zeit für gemeinsame Proben und schrieb die Musik für zwei Songs, aus denen später Mad Season’s „Wake Up“ und „River of Deceit“ werden sollten, die beide auf dem Album Above erscheinen sollten. McCready holte dann seinen Freund und Alice in Chains-Frontmann Layne Staley ins Boot, um das Line-Up zu vervollständigen. McCready hoffte, dass das Zusammensein mit nüchternen Musikern Staley dazu bringen würde, nüchtern zu werden.
Obwohl McCready keinen einzigen Song komplett vorbereitet hatte (laut Martin nur Anfänge von Songs) und noch nicht einmal einen Namen für die Band hatte, plante er einen unangekündigten Auftritt im Crocodile Cafe am 12. Oktober 1994, der sich als großer Erfolg herausstellte. Der Song „Artificial Red“, der auch auf dem Album erscheinen sollte, entstand tatsächlich während der Show selbst. Es folgten zwei weitere Auftritte (6. & 20. November 1994) am gleichen Ort, wobei sich die Band The Gacy Bunch nannte, nach dem berüchtigten Serienmörder John Wayne Gacy aus Chicago und der 1970er Sitcom The Brady Bunch. Am 8. Januar 1995 trat die Band in Pearl Jam’s Self-Pollution-Satellitenradio auf, einer viereinhalbstündigen Piratensendung aus Seattle, die allen Radiosendern zur Verfügung stand, die sie senden wollten, und spielte „Lifeless Dead“ und „I Don’t Know Anything“.
Above (1995)Bearbeiten
Nachdem die Band an Popularität gewonnen hatte, nahm sie ihr einziges Album auf und änderte ihren Namen in Mad Season, was ein englischer Begriff für die Zeit des Jahres ist, in der Psilocybin-Pilze in voller Blüte stehen, und ein Begriff, den McCready auf „die Jahreszeiten des Trinkens und des Drogenmissbrauchs“ bezog. Das Album Above, das in Seattle, Washington, im Bad Animals Studio (im Besitz von Ann und Nancy Wilson von Heart) aufgenommen und von der Band und Pearl Jam-Toningenieur Brett Eliason koproduziert wurde, enthält zehn Songs. Es enthielt auch Gastgesang und zusätzliche Texte von Screaming Trees-Frontmann und Solokünstler Mark Lanegan. McCready sagte: „Wir haben die gesamte Musik von Mad Season in etwa sieben Tagen gemacht. Layne brauchte nur ein paar weitere Tage, um seinen Gesang fertigzustellen, was sehr anstrengend war, da wir nur zweimal geprobt und vier Shows gespielt haben.“ Das Album wurde am 14. März 1995 über Columbia Records veröffentlicht und war sowohl bei den Kritikern als auch kommerziell erfolgreich. Im Laufe des Jahres 1995 erklomm Above die Billboard 200, erreichte schließlich Platz 24 und brachte zwei Singles hervor: „River of Deceit“ (#2 Mainstream Rock Tracks, Nr. 9 Modern Rock Tracks) und „I Don’t Know Anything“ (#20 Mainstream Rock Tracks). Above wurde am 14. Juni 1995 mit Gold ausgezeichnet.
Dormancy, Disinformation, and dissolution (1996-1999)Edit
Die Band spielte im Frühjahr 1995 weiterhin Konzerte, bevor sie eine Pause einlegte, damit die Mitglieder wieder mit ihren Hauptbands arbeiten konnten. Während dieser Zeit veröffentlichte die Band den Konzertfilm Live at the Moore, ein Live-Auftritt, der am 29. April 1995 im Moore Theatre in Seattle aufgenommen wurde. Außerdem steuerte die Band in dieser Zeit eine Coverversion von John Lennons „I Don’t Wanna Be a Soldier“ für das John-Lennon-Tribute-Album Working Class Hero von 1995 bei. 1996 tauchte eine Live-Version von „River of Deceit“ auf dem Album Bite Back: Live at Crocodile Cafe Compilation Album, obwohl Mad Season zu diesem Zeitpunkt schon lange nicht mehr live auftraten, da McCready und Martin wieder mit ihren jeweiligen Bands arbeiteten und Saunders sich The Walkabouts anschloss.
1997 versuchten McCready, Saunders und Martin, Mad Season wiederzubeleben, obwohl sich zu diesem Zeitpunkt Staleys Gesundheitszustand aufgrund seiner schweren Drogensucht verschlechtert hatte; nach einer Alice in Chains-Show im Juli 1996 sollte er nie wieder auftreten. Infolgedessen stand Mad Season ohne Sänger da. Da Staley nun nicht mehr zur Verfügung stand, rekrutierte die Band den Sänger Mark Lanegan (von den Screaming Trees), der zuvor auf dem Above-Album (sowie bei Live-Shows) als Gastsänger mitgewirkt hatte, als neuen festen Sänger. Mit dem Wechsel der Frontmänner änderte die Gruppe auch ihren Namen und nahm Ende 1997 den Namen Disinformation an.
Berichten zufolge begannen 1998 die Arbeiten an dem, was das Debütalbum von Disinformation hätte werden sollen, obwohl es aufgrund der vollen Terminkalender aller Beteiligten schwierig wurde, sich gemeinsam im Studio zu treffen. Im Laufe des Jahres entfernte sich das Quartett immer mehr voneinander, so dass ein Disinformation-Album immer unwahrscheinlicher wurde. Ein weiterer schwerer Schlag für das Projekt war der Tod des Bassisten John Baker Saunders im Januar 1999, der an einer Überdosis Heroin starb. Die Gruppe (insbesondere Saunders‘ langjähriger Freund Mike McCready) war zutiefst betrübt über die Nachricht von seinem Tod. Obwohl es nie eine offizielle Ankündigung der Band gab, bestätigte Staley im Juli 1999 (während eines Alice in Chains-Interviews), dass sich die Gruppe aufgelöst hatte.
Post-breakupEdit
Nach Saunders‘ Tod kehrte McCready zur Arbeit und zu Tourneen mit Pearl Jam zurück und gründete später auch ein neues Nebenprojekt, The Rockfords. Martin kehrte kurzzeitig zu den Screaming Trees zurück, bevor sich die Band im Jahr 2000 auflöste. Seitdem ist Martin gelegentlich als Tour-Schlagzeuger für R.E.M. tätig und spielt mit dem R.E.M.-Gitarristen Peter Buck in der Band Tuatara. In den späten 1990er Jahren kam Staley kurzzeitig mit Alice in Chains wieder zusammen, bevor er sich endgültig aus der Öffentlichkeit zurückzog. Seine Leiche wurde am 19. April 2002 in seiner Wohnung aufgefunden, offenbar nach einer Überdosis Kokain und Heroin, die er zwei Wochen zuvor eingenommen hatte. Lanegan hatte eine relativ erfolgreiche Solokarriere, arbeitete mit Queens of the Stone Age zusammen und trat mit Isobel Campbell auf dem 2006 für den Mercury Prize nominierten Album Ballad of the Broken Seas und als Teil eines Duos mit Greg Dulli unter dem Namen The Gutter Twins auf.
Am 28. Februar 2010 trat McCready bei der Hootenanny For Haiti in der Showbox at the Market in Seattle auf, zusammen mit Bands wie Velvet Revolver, Loaded und dem ehemaligen Guns N‘ Roses-Bassisten Duff McKagan, Fastbacks-Bassist Kim Warnick und dem ehemaligen Alien Crime Syndicate-, Sirens Sister- und Vendetta Red-Bassisten Jeff Rouse sowie Truly und dem ehemaligen Screaming Trees-Schlagzeuger Mark Pickerel. Eine Reihe von Songs wurden während der Show gecovert, darunter Belinda Carlisles „Heaven Is a Place on Earth“, Hank Williams‘ „I’m So Lonesome I Could Cry“ und „Dead Flowers“ von den Rolling Stones. Einer der bemerkenswertesten Momente war jedoch, als McCready zum ersten Mal seit der Auflösung von Mad Season „River of Deceit“ performte, wobei Jeff Rouse den Gesangspart des Songs übernahm.
Teilweise WiedervereinigungEdit
Am 23. Mai 2012 kamen die überlebenden Mitglieder von Mad Season (Mike McCready und Barrett Martin) im Showbox Theatre in Seattle für Mikes jährliches Benefizkonzert für die Crohn-Krankheit wieder zusammen. Zu ihnen gesellten sich Loaded-Sänger Jeff Rouse und The Rockfords-Bassist Rick Friel.
Im Jahr 2012 arbeiteten Barrett Martin, Mike McCready und Duff McKagan zusammen mit Sänger Jeff Angell und Keyboarder Benjamin Anderson an einem Album namens Walking Papers. Angeregt durch diese Zusammenarbeit nahmen Martin, McCready und McKagan das unveröffentlichte Material von Mad Season wieder auf. Im Juli 2012 bestätigte Barrett Martin, dass Mark Lanegan mehrere Songs auf einer neuen Mad-Season-Veröffentlichung singen würde.
Im Oktober 2012 kündigte Barrett Martin ein Mad-Season-Boxset an, das am 12. März 2013 erscheinen wird. In dem Interview sagte Martin, dass:
Um unsere verstorbenen Brüder zu ehren, haben Mike und ich ein Mad Season-Boxset zusammengestellt, das am 12. März 2013 erscheint. Es enthält das neu gemasterte Above-Album, das Moore-Konzert auf DVD mit Surround-Sound und eine Reihe von Live-Aufnahmen, die wir nie veröffentlicht haben. Das Spannendste: drei Songs, die Mark Lanegan getextet und gesungen hat, Songs, die wir für das zweite Album aufzunehmen begannen, aber wegen des Todes von Baker und Layne nie fertiggestellt haben. Einen der Songs hat Peter Buck mit uns geschrieben, und die anderen beiden stammen von mir und Mike. Es sind drei der schwersten und schönsten Songs, die Mad Season gemacht haben, und ich weiß, dass Layne und Baker sie lieben werden.
Legacy Recordings veröffentlichte im April 2013 eine erweiterte Deluxe-Edition von Above. Das dreiteilige Boxset, bestehend aus zwei CDs und einer DVD, enthält eine digital remasterte Version des Studioalbums, das John-Lennon-Cover „I Don’t Wanna Be a Soldier“, einige unveröffentlichte Tracks vom unvollendeten zweiten Album der Band mit Texten und Gesang von Mark Lanegan, der „Live at the Moore“-Auftritt der Band vom 29. April 1995 auf CD, DVD und Vinyl sowie ein bisher unveröffentlichtes komplettes Konzertvideo vom Silvesterauftritt der Band aus dem inzwischen aufgelösten Seattle-Club RKCNDY.
Mad Season kamen am 30. Januar 2015 in der Benaroya Hall in Seattle für ein besonderes Konzert mit dem Titel „Sonic Evolution“ mit dem Seattle Symphony Orchestra wieder zusammen. Bei diesem Konzert sprang Chris Cornell für Staley am Gesang ein und Duff McKagan ersetzte Saunders am Bass. Kim Virant von Lazy Susan und Jeff Angell von Walking Papers waren ebenfalls als Sängerinnen und Sänger dabei. Das Konzert wurde für das Live-Album Mad Season & The Seattle Symphony – Sonic Evolution / 30. Januar 2015 / Benaroya Hall aufgenommen und am 28. August 2015 veröffentlicht. Das Album debütierte auf Platz vier der Billboard Top Classical Crossover Albums Charts.
Neues MaterialEdit
Im Juli 2015 kündigte Barrett Martin auf Facebook an, dass er neues Mad Season Material mit Mike McCready und Duff McKagan aufnehmen würde. Die Früchte der Zusammenarbeit resultierten in einem Projekt namens The Levee Walkers, das 2016 die Songs „Freedom Song“ und „Tears for the West“ mit der Sängerin Jaz Coleman und 2017 den Song „All Things Fade Away“ mit dem Sänger Ayron Jones veröffentlichte.