In der antiken römischen Religion und im Mythos verkörperte Maia das Konzept des Wachstums, da man annahm, dass ihr Name mit dem vergleichenden Adjektiv maius, maior „größer, bedeutender“ verwandt war. Ursprünglich war sie möglicherweise ein von der griechischen Maia unabhängiges Homonym, deren Mythen sie durch die Hellenisierung der lateinischen Literatur und Kultur aufnahm.

In einem archaischen römischen Gebet erscheint Maia als Attribut von Vulkan in einer Anrufungsliste von männlichen Gottheiten, die mit weiblichen Abstraktionen gepaart sind, die einen Aspekt ihrer Funktionalität repräsentieren. Zumindest in einer Tradition wurde sie ausdrücklich mit der Erde (Terra, dem römischen Gegenstück zu Gaia) und der Guten Göttin (Bona Dea) identifiziert. Ihre Identität wurde theologisch auch mit den Göttinnen Fauna, Ops, Juno, Carna und der Magna Mater („Große Göttin“, die sich auf die römische Form von Cybele bezieht, aber auch ein Kulttitel für Maia ist) verwoben, wie der spätantike Schriftsteller Macrobius ausführlich darlegt. Diese Behandlung wurde wahrscheinlich von dem Gelehrten Varro aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. beeinflusst, der dazu neigte, eine große Anzahl von Göttinnen in eine ursprüngliche „Terra“ aufzulösen. Die Assoziation mit Juno, deren etruskisches Gegenstück Uni war, wird durch die Inschrift Uni Mae auf der Leber von Piacenza wieder nahegelegt.

Der Monat Mai (lateinisch Maius) wurde angeblich nach Maia benannt, obwohl die antiken Etymologen ihn auch mit den maiores „Vorfahren“ in Verbindung brachten, wiederum vom Adjektiv maius, maior, das die „Größeren“ in Bezug auf den Generationsvorrang bedeutet. Am ersten Mai wurden die Lares Praestites als Beschützer der Stadt geehrt, und die Flamen von Vulkan opferten Maia eine trächtige Sau, eine übliche Opfergabe an eine Erdgöttin, die in der archaischen Gebetsformel die Verbindung zwischen Vulkan und Maia bekräftigt. In der römischen Mythologie war Merkur (Hermes), der Sohn der Maia, der Vater der Zwillinge Lares, eine Genealogie, die ein Licht auf die Zusammenstellung der Zeremonien an den Kalenden des Mai wirft. Am 15. Mai, den Iden, wurde Merkur als Schutzpatron der Kaufleute und Vermehrer des Gewinns geehrt (durch eine etymologische Verbindung mit merx, merces, „Waren, Handelsware“), eine weitere mögliche Verbindung mit Maia, seiner Mutter, als einer Göttin, die das Wachstum förderte.