Mandy Hampton ist eine politische Beraterin, die eine hochbezahlte und angesehene PR-Firma verlassen hat, um für Spitzenpolitiker im öffentlichen Bereich zu arbeiten. Mandy ist äußerst ehrgeizig und hat einen Ruf als kluge politische Strategin und knallharte Verhandlungsführerin. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Kunstgeschichte, einen Master-Abschluss in Kommunikation und einen Doktortitel in Politikwissenschaft. Mandy beginnt die Serie als Beraterin des demokratischen Senators Lloyd Russell, einem politischen Herausforderer von Präsident Josiah Bartlet, der viele seiner politischen Maßnahmen ablehnt. Sie ging auch mit dem Senator aus, was den stellvertretenden Stabschef des Weißen Hauses, Josh Lyman, verärgerte, der früher selbst mit ihr ausging.

In der zweiten Folge von Staffel 1, „Post Hoc, Ergo Propter Hoc“, verlässt Mandy die Dienste des Senators und hört auf, mit ihm auszugehen, als er sich ihren Wünschen widersetzt und im Ausschuss einen Gesetzentwurf einbringt, für den sie sich vehement einsetzen wollte. Daraufhin wird sie als Medienberaterin für Bartlet angestellt, sehr zum Leidwesen von Josh. In ihrer neuen Funktion ist sie ihm und Toby Ziegler, dem Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, direkt unterstellt.

Bevor sie Russells Arbeitsstelle verlässt, schreibt Mandy ein Memo an ihn, in dem sie Bartlets Verwaltung scharf kritisiert. Dieses Memo wird in der Folge „Lasst Bartlet Bartlet sein“ veröffentlicht und bringt die Bartlet-Administration in Verlegenheit, was dazu führt, dass sie für eine Weile von der politischen Entscheidungsfindung ausgeschlossen wird, bis der Präsident seinen leitenden Mitarbeitern befiehlt, sie aus der Schusslinie zu lassen. Als das Federal Bureau of Investigation in der Folge „Das Staatsdinner“ eine Miliz, die in eine Geiselnahme verwickelt ist, mit Gewalt ausschalten will, drängt Mandy den Präsidenten trotz Joshs gegenteiligem Rat, zunächst alle friedlichen Lösungen auszuschöpfen. Mandy argumentiert, dass „die größte Bedrohung für die Demokratie“ nicht „die Verrückten“ sind, sondern „die ungezügelte Macht des Staates über seine Bürger“. Die Situation nimmt jedoch ein schlechtes Ende, als die Geiselnehmer einen FBI-Vermittler erschießen und schwer verletzen und das FBI daraufhin die Pattsituation gewaltsam beendet, und Mandy von den Ereignissen körperlich angegriffen wird.