„Eine angenehme Stadt, mit einer ausgedehnten Landschaft.“ – Historiker Khalil al-Zahiri
Masyaf (arabisch: مصياف Miṣyāf) ist eine Stadt im Nordwesten Syriens, in Hama.
Die Stadt ist bekannt für ihre große mittelalterliche Burg. Sie diente den Nizari-Ismailiten und ihrer Eliteeinheit der Assassinen (Hashashin) als Hauptquartier ihres Territoriums im Dschabal Ansariyah-Gebiet.
Etymologie
Der arabische Name der Stadt wurde während der islamischen Ära und bis in die Neuzeit von den Bewohnern der Region auf verschiedene Weise als Maṣyaf, Maṣyat oder Maṣyad ausgesprochen.
Der arabische Name ist eine lokale Aussprache, die sich aus dem assyrischen Namen Manṣuate entwickelte. Dem Orientalisten Edward Lipinsky zufolge korreliert das „nṣw“ in Manṣuate mit dem arabischen „nṣṣ“, was so viel wie „aufstellen“ bedeutet.
Lipinsky vermutet außerdem, dass der assyrische Name wahrscheinlich eine Kombination des assyrischen Wortes manṣuwatu ist, das mit dem arabischen Wort minaṣṣatu(n) korreliert, die beide als „erhöhte Plattform“ übersetzt werden. Diese Übersetzung deutet auf den Vorsprung hin, den die Festung von Masyaf einnimmt und von dem aus man den Rest der Stadt und die Umgebung überblicken kann.
Geschichte
Frühgeschichte
Masyaf ist der wahrscheinlichste Standort der antiken aramäischen Stadt Mansuate, die im 8. Jahrhundert v. Chr. existierte. Jahrhundert v. Chr. existierte. Später diente sie als Verwaltungszentrum der gleichnamigen assyrischen Provinz im heutigen Zentralsyrien.
Masyaf ist wahrscheinlich auch der Ort von Marsyas. Römische und byzantinische Historiker erwähnten eine Stadt namens „Marsyas“, die die Ebenen von al-Ghab und Beqaa nördlich bzw. südlich des Ortes beherrschte.
Masyaf und seine Festung wurden erstmals 1099 von Chronisten der Kreuzfahrer erwähnt. Da eine Festung in Masyaf jedoch wahrscheinlich schon vor dem 11. Jahrhundert existierte, ist es wahrscheinlich, dass die in Aleppo ansässige Hamdaniden-Dynastie eine Festung in Masyaf errichtete, da es sich um einen Außenposten mit Blick auf die Bergstraßen handelte.
Zu dieser Zeit war die Festung Teil von Jund Qinnasrin (Provinz Chalcis) des Fatimidenkalifats. Im Herbst 999 zerstörte der byzantinische Kaiser Basilius II. die Befestigungsanlagen von Masyaf im Rahmen seines Feldzugs, um die Kontrolle über Antiochia und seine Umgebung von den Muslimen zu erlangen.
Das Gebiet kam später unter seldschukische Herrschaft, aber 1099 versuchten die Kreuzfahrer nach der Einnahme von Tripolis, die Kontrolle über Masyaf (und das strategisch wichtigere Rafania) zu erlangen. Der seldschukische Emir (Fürst) von Damaskus, Zahir ad-Din Tughtakin, startete einen militärischen Feldzug, um den Verlust des Gebiets zu verhindern, und erreichte eine kurzlebige Übereinkunft mit den Kreuzfahrern, wonach Masyaf und Hisn al-Akrad in muslimischer Hand bleiben, aber den Kreuzfahrern Tribut zahlen mussten. Einige Zeit später wurde Masyaf von der Mirdasiden-Dynastie kontrolliert.
Im Jahr 1127 verkauften die Mirdasiden die Stadt an die in Shaizar ansässige Banu Munqidh-Familie.
Ära Hashashin
Im Jahr 1140 wurde Masyaf von den Assassinen erobert, einer Sekte ismailitischer schiitischer Muslime, die aus ihrer früheren Hochburg in Alamut im heutigen Iran vertrieben worden war. Die Festung wurde von einem Banu Munqidh mamluk (Sklavenkrieger) namens Sunqur verteidigt, dem es gelang, die Hashashin-Truppe in einen Hinterhalt zu locken und zu töten.
Die Ismailiten hatten Syrien als neue Heimat gewählt und sich nacheinander in den Städten
Aleppo und Damaskus sowie in der Festung Banias niedergelassen, wobei sie jedes Mal von den Behörden oder von Mobs der örtlichen Bevölkerung, die von Klerikern aufgehetzt wurden, die die Ismailiten beschuldigten, Ketzer zu sein oder Probleme zu verursachen, verfolgt und massakriert wurden. Infolgedessen beschloss die überlebende ismailitische Führung, dass die Errichtung von Stützpunkten in den Städten Syriens und die Abhängigkeit vom Wohlwollen verschiedener Umara (Fürsten) nicht tragbar war. Stattdessen ließen sie sich in Jabal Ansariyah nieder, einem Küstengebirge mit zahlreichen Festungen, darunter auch Masyaf.
Nach der Eroberung diente Masyaf als Hauptfestung für den ismailitischen Häuptling Da’i. Zusammen mit anderen Festungen, die etwa zur gleichen Zeit erobert wurden, darunter Kahf, Khawabi, Qadmus und Rusafa, konnten sich die Ismailiten ein autonomes Territorium inmitten feindlich gesinnter Kreuzfahrerstaaten und lokaler muslimischer Dynastien schaffen, die nominell mit dem Kalifat der Abbasiden verbunden waren.
Masyaf diente als Hauptquartier des ismailischen Da’i Rashid ad-Din Sinan und seiner Eliteeinheit der Fida’is, die als Hashashin („Assassinen“) bekannt wurden.
Mitte der 1170er Jahre machte sich der ayyubidische Sultan Saladin daran, Syrien zu erobern, die Kreuzfahrer zu vertreiben und die muslimische Welt unter dem sunnitischen Islam zu vereinen. Die Haschischin hielten Saladin für eine gefährlichere Bedrohung als die Kreuzritter und verbündeten sich mit Saladins Rivalen in Aleppo, um die Ayyubiden zu besiegen.
Sinans Männer unternahmen zwei erfolglose Versuche, Saladin zu ermorden, und 1176 startete Saladin eine Strafexpedition gegen die Assassinen in der stark verteidigten Festung Masyaf. Wenige Tage nach der Belagerung zog sich Saladin zurück, da er dringend gegen die Kreuzfahrer vorgehen musste, die das Gebiet der Ayyubiden in der Beqaa angriffen. Er vereinbarte einen Waffenstillstand mit Sinan, der vom ayyubidischen Emir von Hama, Shihab al-Din Mahmud al-Harimi, Saladins Onkel, vermittelt wurde.
Mamlukenherrschaft
Eine Mauer um die Stadt Masyaf wurde 1249 vom persischen Anführer der Haschischin, Taj al-Din Abu’l Futuh, errichtet. Im Jahr 1260 eroberten die Mongolen unter Hulagu den größten Teil Nordsyriens und besetzten kurzzeitig Masyaf. Nachdem die Mongolen jedoch in der Schlacht von Ain Jalut von den Bahri-Mamluken geschlagen worden waren, zogen sie sich im selben Jahr aus Masyaf zurück.
Im Jahr 1262 wurde den Herrschern von Masyaf befohlen, Tribut an den Mamluken-Sultan Baibars zu zahlen, und einige Zeit später ließ der Sultan den Emir von Masyaf, Najm al-Din Ismail, durch Sarim al-Din Mubarak ersetzen. Mubarak wurde später von Baibars in Kairo inhaftiert, und Najm ad-Din wurde kurzzeitig als Emir wiederhergestellt, bevor Masyaf 1270 vollständig in das Sultanat eingegliedert wurde.
Ismailiten bewohnten es weiterhin während der gesamten Mamlukenherrschaft, während die Assassinen begannen, für die Mamluken zu arbeiten.
Im Jahr 1320 vermerkte der Historiker und ayyubidische Emir von Hama, Abu’l Fida, dass Masyaf ein „Zentrum der ismaelitischen Doktrin“ war und dass es „wunderschön“ war, mit Gärten und einer Quelle, aus der ein kleiner Bach floss.