Norovirus: Eine Gruppe von Viren, die eine häufige Ursache für Lebensmittelvergiftungen und akute Gastroenteritis („Magen-Darm-Grippe“) sind, die schnell und heftig zuschlagen und ein starkes Unwohlsein hervorrufen kann, das aber in der Regel innerhalb von 2-3 Tagen abklingt. Die charakteristischen Symptome sind Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Bauchkrämpfe. Die Diarrhöe ist nicht blutig. Falls Fieber auftritt, ist es niedriggradig. Dehydrierung ist die Hauptkomplikation, insbesondere bei Säuglingen und älteren Menschen, und kann ärztliche Hilfe erfordern.
Zu den klinischen Kriterien für die Diagnose einer Norovirus-Infektion gehören:
- eine Inkubationszeit von 12-36 Stunden;
- eine Erkrankung, die durch akut einsetzende Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Bauchkrämpfe und in einigen Fällen Fieber und Unwohlsein gekennzeichnet ist;
- eine Krankheitsdauer von 12-60 Stunden.
Das Virus wird hauptsächlich von einer infizierten Person auf eine andere übertragen (über den fäkal-oralen Weg). Infizierte Küchenarbeiter können einen Salat oder ein Sandwich bei der Zubereitung verunreinigen, wenn sie das Virus an ihren Händen haben. Infizierte Fischer haben Austern bei der Ernte kontaminiert. Norovirus-Infektionen sind zu einer regelrechten Plage auf Kreuzfahrtschiffen geworden.
Norovirus wurde geprägt, um das Norwalk-ähnliche Virus mit einem einfacheren und einprägsameren Begriff zu bezeichnen. Dies ist nun die offizielle Bezeichnung. Wegen seiner charakteristischen „Davidstern“-Form mit becherförmigen (kelchförmigen) Einbuchtungen wird es auch Calicivirus genannt.
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