Sie werden nicht umsonst die „kämpfenden“ Iren genannt.

Alles, was sinnvoll ist – Erfolg und Erlösung, Freiheit und Fairness, Fürsorge und Veränderung – erfordert einen Kampf. Die katholischen Heiligen – nun, sie waren Kämpfer. Sie wehrten sich gegen Versuchungen, ertrugen Spott und widersetzten sich der Gewalt. Von Zweifeln geplagt und von Niederlagen zermürbt, haben sie weitergemacht. Mit Gott an ihrer Seite war der Ausgang des Kampfes für sie nie in Frage gestellt.

Christopher Udall, Geschäftsführer von Rebuild For Peace, ist ein solcher Kämpfer. Seine Mission ist der Kampf gegen die Rekrutierung von Extremisten – und die Gewalt, die damit einhergeht. Selbst Männer wie Udall brauchen eine Pause vom Kampf. Sie brauchen einen Ort, an dem sie nachdenken und sich verjüngen können, an dem sie sich mit anderen leidenschaftlichen Kämpfern zusammenschließen können, die sich ebenfalls weigern, klein beizugeben oder den einfachen Ausweg zu wählen. Im Bereich der Wirtschaftswissenschaften ist dieser Ort das Mendoza College of Business an der University of Notre Dame. Der Slogan von Mendoza mag lauten: „Ask More of Business“, aber die Herangehensweise der Absolventen entspricht vielleicht eher dem, wie Udall in Erinnerung bleiben möchte.

EINE SCHULE, DIE ‚WALKS THE WALK‘

„Wenn mein Körper zur Ruhe gelegt wird und ich vor meinem Schöpfer stehe, will ich nicht weiß und rein sein, sondern zerschunden, blutig und geschlagen. Ich möchte erschöpft sein, weil ich alles gegeben habe, um den gesamten Ton der Menschheit positiv zu beeinflussen.“

Das ist ein ehrgeiziger Weg, den man gehen sollte. Täuschen Sie sich nicht: Das ist genau die Art von Menschen, die Mendoza anzieht: kämpferisch, zielstrebig und hoffnungsvoll. Lou Holtz, ein legendärer Footballtrainer, sagte einmal: „Diejenigen, die Notre Dame kennen, brauchen keine Erklärung. Denen, die es nicht kennen, genügt keine Erklärung.“ Damit bezog sich Holtz auf die Mystik der Schule, eine Mischung aus Heiligkeit und Pflicht, Verpflichtung zum Handeln und Streben nach Perfektion. Eine betriebswirtschaftliche Ausbildung in Notre Dame ist eher eine Berufung als eine Wahl, ein Kodex, den man sich zu eigen macht, und eine Vision, die man verfolgt.

„Mendoza geht den Weg der Ethik und der Werte“, erklärt Elena Westbrook, die der Klasse 2021 beitritt, nachdem sie als Senior Consultant bei Accenture gearbeitet hat. „In einer Ära von Big Tech, Big Pharma und ‚Bigly‘ wollte ich an einem Programm teilnehmen, das daran glaubt, das Richtige um seiner selbst willen zu tun. Die Wirtschaft muss nicht abscheulich oder zerstörerisch sein, aber das erfordert eine furchtlose Führung. Es erfordert Zivilcourage. Es erfordert Bescheidenheit. Vor allem aber erfordert es für eine Bildungseinrichtung, den Status quo in Frage zu stellen. In einer globalisierten Welt, die von Ungleichheit geprägt ist, kann man nicht einfach weitermachen wie bisher. Die Gespräche, die Studenten, Dozenten und Mitarbeiter hier führen, finden anderswo nicht statt.“

„Wofür kämpft ihr?“

Diese Diskussionen – und die Moral, die sie antreibt – fördern etwas, das weit über eine Lerngemeinschaft in Mendoza hinausgeht, fügt Pater Arthur Joseph Ssembajja hinzu, ein Priester, der Unternehmertum studieren will. „Wirtschaft kann überall gelehrt werden, aber Werte und katholische Identität kann man nicht überall finden. Die Geschäftswelt ist sehr wettbewerbsorientiert, aber sie soll auch eine Familie sein… Ich passe eigentlich nicht hierher, ich gehöre hierher. Ich bin Teil der Familie.“

Es braucht mehr als gemeinsame Werte, um eine Familie zusammenzuhalten. Bei Mendoza werden die Bande durch Offenheit und Respekt, kleine Gesten und große Ideen, ein wissendes Lachen und ein leichtes Lächeln gestärkt. Auch wenn die Mendoza MBAs die andere Wange hinhalten, werden sie nie weglaufen.

„Es hat mich wirklich beeindruckt, wie sich jeder Aspekt des Programms um die Frage „Wofür kämpfst du?“ dreht“, bemerkt Annie Kwiatt – die tatsächlich vier Jahre lang als Studentin in Notre Dame geboxt hat. „Jeder Kurs oder Club hat ethische Geschäftspraktiken zum Kern, und jede Alumna, mit der ich gesprochen habe, hat diese Leidenschaft, für diejenigen zu kämpfen, die keine Stimme haben, und das Richtige zu tun, in ihre berufliche Laufbahn mitgenommen.“

EINE MISSION, DIE ZÄHLT

Hier ist eine Karriere eine Berufung – ein Erbe und eine Pflicht – die von 140.000 Alumni geteilt wird, darunter 14.000 aus Mendoza. Es ist jedoch nicht die Größe der Notre Dame Alumni, die sie so stark macht, erklärt John Rooney, Direktor der Graduate Business Career Services, in einem Interview mit Poets&Quants im Jahr 2019. Es ist die Mission der Schule – und das unerschütterliche Engagement der Alumni dafür.

„Die Studenten glauben an die Mission von Notre Dame, nämlich dass die Wirtschaft eine Kraft für das Gute sein kann. Sie haben das Gefühl, dass sie sich einer Gemeinschaft anschließen, die größer ist als sie selbst. Das führt dazu, dass sie sich als Teil einer Gruppe sehen und nicht als Individuum, das einen MBA macht. Ich glaube, es gibt eine größere Botschaft und ein Gemeinschaftsgefühl rund um die Mission, das alle zusammenbringt und die ganze Netzwerkarbeit wirklich in alles integriert, was wir tun, und das stärkt jede Interaktion in dieser Hinsicht.“

Natürlich befolgt die Class of 2021 den Aufruf nicht, jetzt wo sie Vollzeit-MBA-Studenten sind. Sie haben ihr ganzes Berufsleben lang etwas zurückgegeben. Zum Beispiel Christopher Udall, der ein Haus aus recycelten Materialien gebaut hat. Als Fliegenfischer, der neben seiner Arbeit eine gemeinnützige Organisation leitet, entwickelte Udall in Jordanien ein Zentrum zur Bekämpfung des Extremismus durch berufliche, unternehmerische und friedensfördernde Schulungen. Die Unterstützung der Gemeinschaft zu gewinnen, erwies sich als der einfachste Teil. Noch im selben Monat wurde die Burg Al Karak des Dorfes von ISIS-Rekruten angegriffen, wobei 14 Menschen getötet wurden. Noch schlimmer war, dass Udall einige der jungen Leute kannte, die das Gemetzel verübten.

Gemeinde wendet sich an Priester, um sich beraten zu lassen…über Start-ups

Einige Leute würden die Hände hochwerfen, ihre Initiative aufgeben und die Gemeinde verfluchen. Das ist nicht Udall, das ist nicht der Kämpfer, der er ist. Stattdessen half er bei der Organisation der Restaurierung des Schlosses, um ein Zeichen der Gemeinschaft zu setzen.

„Ich war noch nie weiter weg von meiner Komfortzone in einem arabischen Land, arbeitete in einer Sprache, die ich nicht verstand, und kämpfte gegen die Ideale extremistischer Gruppen“, gesteht er. „Aber genau hier wurde Rebuild for Peace Inc. geboren. Mein Lebenswerk, das ich in die Welt trage, besteht darin, allen gefährdeten Jugendlichen zu helfen, die von extremistischen und gewalttätigen Gruppen auf der ganzen Welt angesprochen werden. Ich möchte ihnen die Fähigkeiten vermitteln, die sie brauchen, um sich nicht nur ein eigenes Leben aufzubauen, sondern auch ihre lokale Wirtschaft zu fördern und gleichzeitig Führungspersönlichkeiten und Fürsprecher für den Frieden zu werden.“

In seiner Diözese sei „der Priester“ oft derjenige, an den sich die Gemeindemitglieder um Rat wenden, sagt Pater Arthur Joseph Ssembajja. Das gilt vor allem für Kasese in Uganda, ein Gebiet, das „in Armut, Krankheit, kulturellen Spannungen und schlecht verteilten Ressourcen ertrinkt“, wie er sagt. Hier haben Kirchenmitglieder damit begonnen, sich selbständig zu machen, um ihr Leben zu verbessern. Das Problem dabei? Es fehlt ihnen an betriebswirtschaftlicher Ausbildung – und „der Priester“ kann nicht viel helfen. Um die Lücke zu schließen, plant Pater Arthur, die Grundlagen zu erlernen und nach Uganda zurückzukehren, um seiner Gemeinde beim Aufbau von Unternehmen zu helfen.

„Ein vollständiges Leben ist ein Leben, das mit dem Verstand, den Händen und dem Herzen aufgebaut wird. Als katholischer Priester predige ich zu den Herzen der Menschen. Mit dem MBA werde ich ihren Verstand bereichern und ihre Hände befähigen. Ich hoffe, dass ich dies in kirchlichen Kreisen und in der lokalen Gemeinschaft in Kasese und in Uganda insgesamt durch bessere Führung und verfeinerte Verwaltung und Management tun kann.“

NEUE HERAUSFORDERUNGEN ANNEHMEN

Sie werden keine härteren Kämpfer finden als Unternehmer. Sie stehen vor großen Hindernissen und geringen Chancen und gehen mit minimalen Mitteln und maximalem Druck in die Arena. In Yen Le’s Fall sind sie besser vorbereitet und leidenschaftlicher. Sie gründete eine Programmierschule in Vietnam – und baute ein, wie sie es nennt, „starkes Team von Macherinnen und Machern“ auf, das 500 Fachleute ausbildete und nach 13 Monaten fast die Gewinnzone erreichte.

„Als ich das Angebot annahm, ein Unternehmen von Grund auf zu gründen und aufzubauen, glaubte niemand, dass ich es schaffen könnte“, gibt Le zu. „Selbst meine Familie dachte, ich würde scheitern. Ich beschloss, dass ich am meisten lernen würde, wenn ich mich weiter aus meiner Komfortzone herausbewegen würde. Zu lernen, das Risiko des Scheiterns zu akzeptieren, gab mir den Mut, mit Ungewissheit umzugehen und mehr Widerstandskraft zu entwickeln, während ich in den ersten Tagen des Unternehmens die ständige Achterbahnfahrt zwischen täglichem Erfolg und Katastrophen meisterte. Das machte mich zu einem stärkeren Menschen und ermöglichte es mir, neue Herausforderungen anzunehmen.“

Das Gleiche könnte man von Annie Kwiatt sagen, die zuletzt als Forschungskoordinatorin im Lester E. Fisher Center for the Study and Conservation of Apes im Lincoln Park Zoo arbeitete. Mit einem Master-Abschluss in Museumsstudien und Anthropologie bewaffnet, schrieb sich Kwiatt natürlich für ein Doktorandenprogramm ein – etwas, auf das sie ein Jahrzehnt lang hingearbeitet hatte. Schließlich entschied sie sich für einen Vertrauensvorschuss und stieg ins Projektmanagement ein, bevor sie in der Hoffnung, etwas bewirken zu können, in die gemeinnützige Arbeit wechselte.

„Zu sagen, dass mir die Entscheidung leicht gefallen ist oder dass ich sie ohne Rückblick getroffen habe, wäre eine Lüge, denn ich habe in den folgenden Jahren oft an meiner Entscheidung gezweifelt“, räumt sie ein. „Aber gerade weil ich mich von dem, was ich für meine Lebensaufgabe hielt, abwandte, konnte ich neu anfangen und mich neu orientieren. Ich fand einen Job, der es mir ermöglichte, meine Fähigkeiten in der Forschung und Analyse in die Arbeit für gemeinnützige Organisationen einzubringen. Ich begann, mir zu erlauben, verschiedene Möglichkeiten zu erkunden, meine Stärken zu erkennen und neugierig auf neue Richtungen zu werden. Infolgedessen begann ich, mir einen neuen Karriereweg für mich vorzustellen. Ich habe gelernt, dass ich nicht nur belastbar bin, sondern mich auch kreativ an neue Situationen und Herausforderungen anpassen kann – Fähigkeiten, von denen ich weiß, dass sie mir in meiner zukünftigen beruflichen Laufbahn von großem Nutzen sein werden.“

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