Überall auf dem Campus der NC State University erinnern Baustellen täglich an den Aufwärtstrend der Universität. In den letzten Jahren war der Fortschritt oft in Form von Kränen, Arbeitstrupps und Presslufthämmern zu sehen.

An der Ecke Morrill Drive und Cates Avenue verspricht ein weiteres Bauprojekt den Campus – und das Studentenleben – einmal mehr zu verändern.

Das Carmichael Gymnasium ist seit fast sechs Jahrzehnten das Zentrum für Freizeit und Fitness an der NC State. Doch schon seit geraumer Zeit entspricht der geschichtsträchtige Raum nicht mehr ganz den Bedürfnissen eines sich entwickelnden Campus. Im Laufe der Jahre gab es Renovierungen, Erweiterungen und Ergänzungen, aber dank der Weitsicht von Studenten und der wachsenden Unterstützung von Spendern nahm eine neue und verbesserte Einrichtung Gestalt an.

Das Wellness and Recreation Center, dessen Eröffnung für 2020 geplant ist, verspricht viel mehr als nur eine Turnhalle zu sein. Und mit der Talley Student Union auf der anderen Straßenseite wird die Ecke Morrill und Cates ein zentraler Knotenpunkt für das Studentenleben werden – ein Ort, der die einzigartigen Partnerschaften und Campusdienste hervorhebt, die die Studenten jeden Tag unterstützen.

Eric Hawkes, NC State’s Executive Director of Wellness and Recreation, kann sich ein Lächeln nicht verkneifen, wenn er über die Zukunft spricht.

„Ein Gebäude ist ein Gebäude, aber es ist das, was darin passiert, was wirklich einen Einfluss auf die Studenten hat. Wir wollen die Schüler unterstützen, damit sie erfolgreich sein können“, sagte Hawkes. „

Im letzten Jahr wurde University Recreation in Wellness and Recreation umbenannt, um den Schwerpunkt der Abteilung auf die Förderung des ganzheitlichen Wohlbefindens und der Erholung zu legen und gleichzeitig die Bedeutung der körperlichen Betätigung hervorzuheben.

Hawkes sagte, dass die Räume in der neuen Einrichtung es der Studentenschaft von NC State ermöglichen werden, das gesamte Angebot von Wellness and Recreation zu nutzen.

„Die Leute denken nur an ein Fitnessstudio. Sie kommen rein, trainieren, belegen ihre Kurse in Gesundheits- und Sportwissenschaften und gehen weiter“, sagte er. „All das werden wir auch weiterhin besitzen, aber die Studenten von heute wollen und brauchen mehr. Wir haben unsere gesamte Abteilung umgestaltet, um die verschiedenen Dimensionen eines Menschen zu berücksichtigen.“

Mit einer Fläche von mehr als 82.000 Quadratmetern wird die neue Einrichtung funktionelle Trainingsbereiche, ein Fitnesscenter, eine Felswand und Dutzende von Mehrzweckbereichen umfassen. Darüber hinaus wird es einen Versammlungsraum und eine Lehrküche geben, zwei Elemente, die eng mit den neuen Zielen der Abteilung übereinstimmen.

„Ja, wir brauchen neue Fitnessräume, aber es geht um mehr als das. Unsere Planung war sehr zielgerichtet. Die neuen Räume werden es uns ermöglichen, mehr Partner auf dem Campus einzuladen, die Wellness unterstützen, und ihnen einen besseren Zugang zu den Studenten zu ermöglichen“, sagte Hawkes. „Wir betreuen 80 Prozent der Studenten an der NC State University und sehen unsere Rolle darin, die Studenten über die ihnen zur Verfügung stehenden Dienstleistungen zu informieren. Wir können Financial Aid, Dining, Mitarbeiter des Counseling Center und viele andere in unsere Räumlichkeiten bringen. Das ist das Besondere an diesem Projekt – wir können so viel mehr Einfluss auf unsere Studentenschaft nehmen.“

Studenten führen den Weg

Hawkes sagte, er sei stolz darauf, dass die Studenten in jeden Schritt des Projekts involviert waren, sogar seit September 2015, als Studentenführer, Mitarbeiter von Wellness and Recreation und die Universitätsverwaltung begannen, den neuen Raum zu diskutieren.

„Die Studierenden waren in jede Facette des Projekts eingebunden. Meine Aufgabe war es, mich für sie einzusetzen, und sie haben dieses Projekt mit großem Engagement vorangetrieben“, sagte er.

Einer dieser Studenten ist Adam Schmidt, ein Student des Bauingenieurwesens. Als Studienanfänger gehörte er zu einer Gruppe von Studenten, die ausgewählt wurden, um in einem Ausschuss mitzuarbeiten, der den Renovierungsprozess steuern sollte. Schmidt sagte, dass die Mitarbeiter von Wellness and Recreation und die Universitätsverwaltung wirklich mit den Studenten zusammengearbeitet haben.

„Es ist wichtig, dass die Leute wissen, wie sehr Wellness and Recreation während dieses Prozesses auf die Bedürfnisse der Studenten eingegangen ist“, sagte Schmidt. „Sie waren sehr aufgeschlossen und haben sich Vorschläge angehört. Sie haben uns Entwürfe gezeigt, uns gefragt, wie wir Änderungen vornehmen können, und sie haben uns sogar während des gesamten Bauprozesses in die Budgetplanung einbezogen.“

Schmidt, Hawkes und andere verließen sogar den Campus, um sich ein besseres Bild davon zu machen, wie das Wellness and Recreation Center aussehen könnte. Die Mitglieder des Ausschusses besuchten 2017 mehrere Universitäten und besichtigten einige der neuesten Wellness-Einrichtungen des Landes.

„Ein Fitnessstudio ist nicht länger ein Ort, an dem Studenten nur trainieren wollen. Es ist ein soziales Zentrum und so viel mehr geworden“, sagte Schmidt. „Es wird heute erwartet, dass diese Gebäude mehr bieten, und es ist großartig zu sehen, dass Wellness and Recreation es als eine umfassendere Einrichtung unterstützt.“

Hawkes, der seine Karriere im Bereich Wellness und Freizeitgestaltung an der NC State, der University of Missouri und der Florida Atlantic University verbracht hat, sagte, die neue Einrichtung werde die Studenten dort abholen, wo sie sich auf ihrem Fitnessweg befinden.

„Die Studenten kommen an die NC State und versuchen, ihren Platz zu finden. Wir wollen, dass diese Einrichtung ein Ort ist, der ihnen dabei hilft“, sagte er. „Wir schulden jedem die Möglichkeit, aktiv zu sein, sei es durch Gruppenfitness, intramuralen Sport oder etwas anderes. Das ist wichtiger denn je. Die Bedürfnisse der Studenten sind viel komplexer als früher, und wir freuen uns, dass wir einen Raum haben, in dem wir Antworten geben können.“

Paying It Forward

Die Studentenregierung hat im September 2015 einen Beschluss gefasst, der eine Studentengebühr zur Finanzierung des Projekts vorsieht, und damit mehr als zwei Jahre Arbeit in Gang gesetzt, um den Bedarf, das Design und den Zeitplan für den Bau zu ermitteln.

„Studenten, die im heutigen Klima eine Gebühr akzeptieren? Das ist schon etwas Besonderes, und die Studentenführer sind bereit, das zu honorieren. Sie erkennen den Wert und den Nutzen des Raums, den wir schaffen“, sagte Hawkes. „Ich rechne es ihnen hoch an, dass sie nicht nur an das denken, was sie heute auf dem Teller haben.“

Schmidt sagte, dass die Genehmigung der 92,50 Dollar für den Carmichael-Zusatz und die Renovierung das Vertrauen der Studenten in die Wellness- und Erholungsabteilung unterstreicht.

„Wir sind bereit, für ein Projekt zu zahlen, das wir nicht nutzen werden, weil wir wissen, dass Wellness und Recreation die Erfahrung verbessern wollen. Wir vertrauen ihnen, dass sie das gut machen“, sagte er.

Schmidt wies auch auf frühere Generationen von Studenten hin, die bereit waren, durch die Genehmigung von Gebühren in zukünftige Studenten zu investieren.

„Die jetzige Generation auf dem Campus hat sehr von der Talley Student Union profitiert, und das ist ein ähnliches Projekt. Die Studenten haben zugestimmt, dafür zu zahlen und den ganzen Bau in Kauf zu nehmen, obwohl sie nicht diejenigen sind, die davon profitieren werden“, sagte er. „Ich sehe das gleiche Potenzial für das neue Wellness- und Freizeitzentrum, um das studentische Leben auf dem Campus zu verändern.“

Obwohl die Studenten bereits zugestimmt haben, für das Projekt zu zahlen, sagte Hawkes, dass private Unterstützung helfen kann, die Kosten auszugleichen.

Perspektivische Spender, die in Wellness investieren möchten, haben die Möglichkeit, eine Reihe von Räumen in der neuen Einrichtung zu benennen, darunter Eingänge, Fitnesscenter, Leistungsstudios, das Kletterzentrum und die Lehrküche.

„Alles Geld, das wir aufbringen können, fließt direkt in das Projekt zurück, und das wird letztendlich die Kosten für die Studenten senken“, sagte Hawkes.

„Es wäre großartig, wenn ich den Studentenleitern sagen könnte, dass wir die Studiengebühren senken, denn das ist genau die Art und Weise, wie eine private Unterstützung dieses Projekt verbessern würde. Es ist eine Chance für Menschen, die die NC State lieben, jeden einzelnen Studenten zu beeinflussen, der unsere Einrichtung nutzt.“

Das neue Wellness- und Freizeitzentrum ist nur eine der Verbesserungen, die auf dem Campus in Arbeit sind. Erfahren Sie mehr über die Neugestaltung eines anderen ikonischen Ortes in unserer Serie The Memorial Belltower: Eine Legende in Stein