Methylgruppe ist die Bezeichnung für den Teil eines organischen Moleküls, der von Methan durch Entfernung eines Wasserstoffatoms (-CH3) abgeleitet ist. Eine Methylgruppe kann in chemischen Strukturen als -Me abgekürzt werden. Die Methylgruppe ist eine der Alkylgruppen, die definiert werden, indem die Endung -an der Ausgangsverbindung weggelassen und durch -yl ersetzt wird. Die Methylgruppe leitet sich vom Ausgangsalkan Methan (HCH3) ab, indem ein Wasserstoffatom entfernt wird. Methan hat die Summenformel CH4. Es besteht aus einem zentralen Kohlenstoffatom, das an vier Wasserstoffatome (C-H) gebunden ist. Der Begriff Methyl setzt sich aus den griechischen Wörtern für Wein, methy, und Holz, hyle, zusammen und wurde erstmals in Bezug auf Holzalkohol oder Methylalkohol (CH3OH) verwendet. Die Methylgruppe besteht aus einem einzelnen Kohlenstoffatom, das mit einer längeren Kette von Kohlenstoffatomen oder möglicherweise einem Benzolring verbunden ist.

Methan wurde ursprünglich „Sumpfgas“ genannt, weil es zuerst aus dem Gas isoliert wurde, das aus Sümpfen aufsteigt. Methan wird von bestimmten Mikroorganismen produziert, die in einer sauerstofffreien Umgebung wie Abwässern und Schlamm wachsen. Erdgas besteht hauptsächlich aus Methan. Wenn Erdgas mit Dampf gemischt und in Gegenwart eines Metallkatalysators auf eine hohe Temperatur erhitzt wird, entsteht synthetisches Gas, das aus Kohlenmonoxid (CO) und Wasserstoff (H2) besteht.

Synthetisches Gas wird industriell zur Herstellung von Methanol (CH3OH) verwendet. Methanol ist ein Alkohol, der aus einem zentralen Kohlenstoffatom, das an drei Wasserstoffatome (C-H) gebunden ist, und einer Hydroxylgruppe (-OH) besteht. Er wird zur Herstellung von Formaldehyd, Methyl-tert.-butylether (MTBE) und anderen industriell wichtigen Chemikalien verwendet. Formaldehyd ist ein Hauptbestandteil der Harze, die Platten wie Sperrholz und Spanplatten zusammenhalten. Methyl-tert.-butylether (MTBE) wird Benzin zugesetzt, um die Oktanzahl zu erhöhen und die Verbrennung sauberer zu machen.