Bewertung: 9.5/10
New York, 7. September 2001: Wer hätte das gedacht. Wer hätte gedacht, dass die Welt in ein paar Tagen Zeuge einer der größten Tragödien der Geschichte werden würde. Alles begann für mich im April 2001, als Michaels damalige Assistentin Evvy Tavasci mir mitteilte, dass sie für mich und ein paar Mitarbeiter Karten für ein noch unangekündigtes Konzert in der ersten Reihe reservieren könnte, das Michael Jackson für diesen September plante. Als ich erfuhr, wie groß das ganze Projekt war, und als ich merkte, dass mir einzigartige Karten im Premium-Stil angeboten wurden, überlegte ich nicht lange und nahm das Angebot an. Wenige Wochen später bekam ich mein Ticket für die Eröffnungsnacht der Michael Jackson 30th Anniversary Special Show im Madison Square Garden in New York, einer Veranstaltung zur Feier von Michaels Solokarriere, bei der die Jacksons in ihrer Originalbesetzung und andere Künstler auf der Bühne standen und Michaels Hits performten. Ich hatte Michael vermisst, ich hatte ihn erst ein Jahr zuvor kennen gelernt, aber ich hatte ihn seit 1999 nicht mehr live gesehen, als ich das Michael Jackson & Friends Konzert in München besucht hatte.
Meine Erfahrung (und nicht nur meine) mit seinen Konzerten war bis dahin eher wie eine Ausbildung im Militärcamp: früh aufstehen (und wenn ich früh sage, meine ich 4 Uhr morgens), um sicherzugehen, dass man der Erste in der Schlange ist, vor dem Veranstaltungsort in der Sonne, im Regen, im Schnee warten, bis sich nach 14 Stunden anstrengenden Wartens die Tore öffnen und man sich dabei ertappt, dass man mehr um sein eigenes Leben als um die erste Reihe kämpfen muss. Wenn du Glück hattest und stark genug warst, um den Wahnsinn der Fans zu überleben, konntest du dir schließlich deinen eigenen – sehr kleinen – Platz verdienen, dich an den vorderen Absperrungen festhalten und nicht mehr loslassen, bis der Tod dich scheidet. Wenn der Tod dich nicht zerreißt, würden es die 30.000 Leute hinter dir wahrscheinlich versuchen und es vielleicht schaffen.
So, ja, ein Michael Jackson Konzert zu besuchen, war in jeder Hinsicht eine außergewöhnliche Erfahrung.
Nun war ich da und hielt ein Ticket in der Hand, das von einem Traum sprach, den ich immer geträumt hatte: in der Lage zu sein, wenigstens ein Konzert von ihm aus der ersten Reihe zu genießen, ohne kämpfen, schlagen, rennen oder mein Leben riskieren zu müssen. Es geschah, ich konnte es nicht glauben. Und was dann tatsächlich geschah, übertraf alle Erwartungen: nicht nur die Sitze waren in der ersten Reihe, sondern die Bühne war so nah, dass ich Michael nur wenige Meter von mir entfernt auftreten sah. Ein zweiter Traum, der in weniger als zwei Jahren in Erfüllung ging (für den ersten lesen Sie, wie ich ihn kennenlernte).
Die Tore öffneten um 19 Uhr, so dass wir (ich war mit unserem Mitarbeiter Alessandro Capuano) rechtzeitig zur Eröffnung eintrafen. Es gab einen reservierten Eingang für unsere Eintrittskarten, so dass wir recht schnell und problemlos zu unseren Plätzen kamen. Dort angekommen, genossen wir ein Glas Champagner auf Kosten des Hauses und schafften es auch, ein kurzes Gespräch mit Dionne Warwick und Gina Lollobrigida zu führen, die 4 Reihen hinter uns saßen.
Nach einer Weile war der legendäre Madison Square Garden bereits voll, alle warteten auf den unersetzlichen King of Pop. Als die Lichter ausgingen, wurde mir klar, dass ich Michael Jackson, The Jacksons, Quincy Jones, Ray Charles, Marlon Brando, Elizabeth Taylor, Whitney Houston, Al Jarreau, Yoko Ono und Liza Minnelli (um nur einige zu nennen) alle am selben Abend auf derselben Bühne sehen würde. Ein Teil der amerikanischen Unterhaltungsgeschichte, und das alles so nah an uns dran. Als der Schauspieler Samuel L. Jackson die Bühne betrat und ankündigte, dass Whitney Houston, Usher und Mya „Wanna Be Startin‘ Something“ singen würden, drehte die Menge durch. Die Darbietung war erstaunlich, Whitney Houston wirkte sehr dünn und schwach, sie war an diesem Tag nicht in ihrer besten Form, aber stimmlich und künstlerisch lieferte sie eine perfekte Darbietung ab, an die ich mich immer erinnern werde.
Während der Darbietung der anderen Künstler saß Michael mit einem Teil seiner Familie, Maculay Culkin und Elizabeth Taylor in einer Kabine auf der rechten Seite der Bühne. Nach dem ersten Auftritt war die humanitäre Rede von Marlon Brando auf der Bühne ein entscheidender Moment der Show. Da stand er, eine wahre Legende, und sprach zu uns. Ich bat Alessandro, mich noch einmal zu kneifen, man weiß ja nie.Dann folgten eine Reihe guter Auftritte: das rührende Lied „Ben“ (eines von Michaels Lieblingsliedern), vorgetragen von Billy Gilman, das Duett von Gloria Estefan und James Ingram bei „I just can’t stop loving you“, Marc Anthonys super-melodische Version von „She’s out of my life“, Al Jarreaus „Ease on down the road“ mit Jill Scott, Monica und Deborah Cox, die auch „Heal The World“ mit Mya, Tamia und dem Brooklyn Youth Choir sang. Je mehr wir Michaels Songs live hörten, desto mehr wollten wir ihn auf der Bühne sehen, aber wir mussten warten, denn es warteten noch mindestens 3 oder 4 weitere unvergessliche Momente auf uns. Der erste war, als Liza Minnelli die Bühne betrat und ihre ganz eigene Version von „You are not alone“ vortrug, gefolgt von einem der schönsten Lieder der Geschichte, „Over the rainbow“. Mir lief ein Schauer über den Rücken, und es war ziemlich warm da drin. Zeit für mehr Zwicken.
Ein weiterer bemerkenswerter Auftritt war „Bootylicious“ von Destiny’s Child. Sie trugen weiße, glänzende kurze Röcke und Oberteile, einzelne weiße, mit Pailletten besetzte Handschuhe und weiße Hüte und tanzten und sangen zu den Noten ihres Hits, gemischt mit „Billie Jean“. An diesem Punkt schaute ich zu Michael in der Kabine, und ich muss sagen, er schien erstaunt über diese Schönheit und dieses Talent zu sein; glaubt mir, Freunde, er genoss den Anblick SEHR.
Dann war es Zeit für Ray Charles, ja, meine Damen und Herren, Mr. Ray Charles, sich ans Klavier zu setzen und eine monumentale Darbietung von „Crying time“ mit Cassandra Wilson abzuliefern.
Als Elizabeth Taylor die Bühne betrat, wussten wir, das war es. Michael würde gleich die Bühne betreten… (noch eine kleine, winzige Prise, bitte). Man konnte kaum hören, was Elizabeth sagte, denn es war einer dieser Momente, in denen das Publikum außer Kontrolle gerät.
Als sie schließlich die Worte „Ladies and Gentlemen, Michael Jackson and The Jacksons“ sagte und die Explosion des Feuerwerks den Saal erschütterte, blieb die Zeit stehen, der Rest der Welt existierte nicht mehr. Wir waren auf einem anderen Planeten.
Da stand er nun, regungslos, den Rücken zugewandt. Der von einem anderen Planeten Gefallene: Ganz in Weiß gekleidet, mit einem goldenen Helm, reichte seine Anwesenheit auf der Bühne aus, um jedes einzelne Lebewesen im Saal mindestens in den Wahnsinn zu treiben. Der ruhige, schüchterne Mann, der in der Kabine rechts von der Bühne saß, war völlig verschwunden. Nach ein paar Sekunden zieht er seine Handschuhe und den Helm aus, dreht uns im Publikum den Rücken zu, und mein Herz beginnt so schnell zu schlagen, dass ich glaube, ich hätte gleich ein Erlebnis im Jenseits. Seine Brüder kommen aus dem hinteren Teil der Bühne zu ihm, dann ziehen sie alle, einschließlich Michael, ihre Jacken aus. Kathrine Jackson lächelt glücklich aus der Kabine. Michael nimmt eine seiner berühmten Posen ein (linke Hand im Schritt, rechter Arm nach oben), die Musik setzt ein: der Groove von „Can You feel it“ dröhnt über die ganze Bühne. Randy fängt an zu singen, interagiert mit dem Publikum, aber als Michael in den Song einsteigt, ist das für unsere Ohren der Himmel. Er ist ein Tiger voller Energie, rennt von einer Seite zur anderen, seine Stimme klingt rau. Er ist das szenenstehlende Bühnentier, das wir so gut kennen gelernt haben. Und das alles erleben wir aus einer solchen Nähe, dass man gar nicht mehr kneifen muss: Ich wusste, dass ich einen wahr gewordenen Traum erlebe.
Für den Song „Dancing Machine“ wurden Michael und seine Brüder von der damals größten Boyband ‚N Sync auf die Bühne geholt, deren Mitglied Justin Timberlake versuchte, es Michael gleichzutun. Die Tatsache, dass Michael zum ersten Mal seit der Victory-Tournee 1984 wieder mit seinen Brüdern auf der Bühne stand, war zwar aufregend genug, aber das Beste sollte noch kommen. Und es kam. Nach einem Duett mit Britney Spears bei „The way you make me feel“, bei dem die schöne blonde Sängerin stimmlich sehr schlecht abschnitt (aber wir hatten nur Augen und Ohren für Michael, also egal), war es Zeit für „Billie Jean“. Ich denke, das war definitiv eine seiner besten Darbietungen dieses Liedes überhaupt. Überhaupt. Die Energie und eine gewisse unterdrückte Wut in seinen Bewegungen machten es einzigartig, machten es magisch, machten es unerreichbar. Als ob das noch nicht genug wäre, gesellte sich der legendäre Guns ‚N Roses-Gitarrist Slash zu ihm auf die Bühne, um eine elektrisierende Rock-Performance von „Black or White“ und „Beat it“ abzuliefern, gefolgt von „You rock my world“ – es war das erste und letzte Mal, dass dieser Song live aufgeführt wurde – was die Gelegenheit für eine neue Choreographie und eine umwerfende Tanz-„Herausforderung“ zwischen Michael und Usher bot, zu der sich auch der Schauspieler/Comedian Chris Tucker gesellte.
Gerade als wir dachten, Michael hätte die Bühne verlassen, war es Zeit für die letzte große Überraschung: eine All-Star-Performance von „We are the world“ unter der Regie von Quincy Jones. Sie waren alle auf der Bühne: Michael, Quincy, Ray, Dionne, Kenny, Al, Yoko… Während des Songs umarmte Michael Quincy Jones und Yoko Ono, schüttelte allen Künstlern auf der Bühne die Hand und streichelte Ray Charles‘ Gesicht mit seiner unverwechselbaren Sanftheit. „We Are The World“ war der letzte Song, mit dem er sich verabschiedete. Wir sahen, wie er die Bühne verließ. Niemals hätten wir gedacht, dass dies – abgesehen von dem folgenden Konzerttermin am 10. September – das letzte Konzert seines Lebens sein würde. Wer hätte das gedacht.
Entschuldigen Sie also, wenn es mir schwer fällt, von Leuten wie Bruno Mars oder J. Timberlake beeindruckt zu sein, nachdem ich ein solch überirdisches Talent live miterlebt habe.
Genauso wie die Zwillingstürme, die 4 Tage später zum Einsturz gebracht wurden, niemals mehr die Skyline von Manhattan ausfüllen werden, wird es auch keinen so strahlenden Star wie Michael mehr geben, der die Popszene erfüllt. Egal wie sehr sie sich bemühen, es wird immer etwas am Horizont fehlen.