Bei all der Presse über die Änderungen bei den Überstunden zum 1. Dezember 2017 habe ich in letzter Zeit mit einigen kleinen Arbeitgebern gesprochen, die nicht einmal die Tatsache in Betracht gezogen haben, dass das Bundesgesetz über faire Arbeitsnormen (Fair Labor Standards Act) möglicherweise nicht für ihr Unternehmen gilt. Deshalb möchte ich einen Schritt zurücktreten und erklären, wie das funktioniert. Zunächst muss ich einschränkend sagen, dass jeder Arbeitgeber durchaus mehr zahlen kann, als gesetzlich vorgeschrieben ist. Sie können also niemals einen Fehler begehen, wenn Sie einen Arbeitnehmer so bezahlen, als ob der FLSA gelten würde (anders als wenn Sie nicht zahlen und der FLSA doch gilt – das ist schlecht). Aber ich weiß, dass für einige kleine Unternehmen die Überstundenanforderung von 40 (FLSA) oder 48 (MnFLSA) Stunden einen großen Unterschied machen kann. Und was das niedliche Kind auf dem Bild angeht, das wie ein kleiner Arbeitgeber aussieht? Ich konnte einfach nicht anders… Wortspiel beabsichtigt.
Fällt Ihr Unternehmen unter den FLSA?
Es gibt zwei Möglichkeiten, wie ein Arbeitnehmer (gemäß der Definition des FLSA) unter den Geltungsbereich des FLSA fallen kann – durch die Arbeit für ein versichertes Unternehmen ODER durch die individuelle Absicherung. Mit anderen Worten: Ein ganzes Unternehmen kann die Voraussetzungen für eine Bezahlung nach dem FLSA erfüllen, oder das Unternehmen erfüllt die Voraussetzungen nicht, wohl aber ein einzelner Arbeitnehmer, und muss diesen Arbeitnehmer dann nach dem FLSA bezahlen. Ein Unternehmen erfüllt den „covered enterprise“-Test, wenn es 2 oder mehr Angestellte hat und einen der folgenden Punkte erfüllt:
„(A) (i) hat Angestellte, die im Handel oder in der Produktion von Gütern für den Handel tätig sind, oder die Angestellte haben, die Waren oder Materialien handhaben, verkaufen oder anderweitig bearbeiten, die von einer Person im Handel bewegt oder für den Handel produziert wurden; und
(ii) ein Unternehmen ist, dessen jährliches Bruttovolumen der getätigten Verkäufe oder Geschäfte nicht weniger als 500.000 $ beträgt (ohne gesondert ausgewiesene Verbrauchssteuern auf Einzelhandelsebene)“
Außerdem fallen Krankenhäuser und Unternehmen, die medizinische oder pflegerische Leistungen für Einwohner erbringen, sowie verschiedene Arten von Schulen unter die Regelung – unabhängig davon, ob sie gewinnorientiert oder nicht gewinnorientiert sind. Schließlich fallen auch öffentliche Einrichtungen unter den FLSA.
Fällt Ihr(e) Angestellte(r) individuell unter den FLSA?
Wenn ein Unternehmen keine der oben genannten Voraussetzungen erfüllt, kann ein Angestellter, der für dieses Unternehmen arbeitet, dennoch Anspruch auf den Schutz des FLSA haben, wenn die Arbeit des Angestellten ihn regelmäßig in den zwischenstaatlichen Handel oder die Produktion von Gütern für den zwischenstaatlichen Handel einbezieht (auch wenn seine Arbeit nicht die eigentliche Produktion von Gütern ist, sondern mit dem Prozess zusammenhängt, wie z. B. ein Sekretär oder Hausmeister). Allgemeine Beispiele sind Personen, die im Kommunikations- oder Transportwesen tätig sind, die regelmäßig Post/Telefon/Fax für die zwischenstaatliche Kommunikation verwenden oder Aufzeichnungen über zwischenstaatliche Transaktionen führen, die Waren aus einem anderen Staat umschlagen, versenden oder in Empfang nehmen oder die für ihre Arbeit Staatsgrenzen überschreiten. Sie sollten sich jedoch nicht allein darauf verlassen – viele der Schlüsselbegriffe sind weiter definiert, und die Gerichte neigen dazu, einen solchen Geltungsbereich weit auszulegen (zugunsten des Geltungsbereichs).
Der wichtigste Fall im 8. Bundesbezirk ist Reich gegen Stewart (1997), in dem das Gericht feststellte, dass der Test für einen solchen Geltungsbereich darin besteht, „ob die Arbeit so direkt und wesentlich mit dem Funktionieren eines Instruments oder einer Einrichtung des zwischenstaatlichen Handels verbunden ist, dass sie in der Praxis ein Teil davon ist und nicht nur eine isolierte, lokale Tätigkeit“. In der Rechtssache Reich fielen die Beschäftigten, die Paletten herstellten, die über die Staatsgrenzen hinweg verkauft wurden, unter den FLSA, obwohl das Unternehmen einen Bruttoumsatz von weniger als 500.000 Dollar erzielte. Auch Hausangestellte (Kindermädchen, Köche, Chauffeure, Haushälterinnen, Tagelöhner) fallen unter den FLSA, wenn der Barlohn eines Arbeitgebers mindestens 2.000 $ beträgt (der von der Sozialversicherungsbehörde jährlich festgelegte Schwellenwert) oder wenn sie mehr als acht Stunden pro Woche für einen oder mehrere Arbeitgeber arbeiten.
Was schreibt der Minnesota Fair Labor Standards Act vor, wenn der FLSA nicht gilt?
Wenn der FLSA nicht gilt, kann der Minnesota Fair Labor Standards Act auf Ihr Unternehmen Anwendung finden. Nach dem MnFLSA haben Arbeitnehmer, die unter den MnFLSA fallen, Anspruch auf Überstunden (1,5-fach) nach 48 Arbeitsstunden in einer Arbeitswoche (im Gegensatz zu 40 Stunden nach dem FLSA). Der Schwellenwert von 48 Stunden basiert auf den tatsächlich geleisteten Arbeitsstunden, so dass bezahlte Freizeit, Urlaubsgeld oder Urlaubs- und Krankheitszeiten nicht berücksichtigt werden. Wie beim FLSA gibt es jedoch auch hier bestimmte Arbeitnehmer, die von diesem Gesetz ausgenommen sind. Im Allgemeinen sind bestimmte Arbeitnehmer in der Landwirtschaft, saisonales Personal in Tagescamps, Außendienstmitarbeiter (mehr als 80 % Außendienst), gewählte Beamte, Freiwillige für gemeinnützige Organisationen, Taxifahrer, Kindermädchen, saisonale Freizeitbeschäftigte (z. B. Skifahrer) und einige mehr befreit – diese finden Sie in Minn. Stat. 177.23 unter der Definition des Begriffs „Employee“ (Arbeitnehmer).
Denken Sie auch daran, dass, wenn der FLSA gilt, wahrscheinlich auch der MnFLSA gilt – so dass der strengere der beiden Gesetze befolgt werden muss. Manchmal sind in Minnesota keine Ausnahmen von den Überstundenanforderungen des FLSA möglich. Da Sie also ein Arbeitgeber in Minnesota sind, müssen Sie sich auch an die Gesetze von Minnesota halten, um sicher zu sein, dass ein vom FLSA befreiter Mitarbeiter auch nach dem FLSA von Minnesota befreit ist. Es kann zwar ein wenig Arbeit erfordern, um festzustellen, ob der FLSA für Ihr Unternehmen oder einen Mitarbeiter gilt, aber ich weiß, dass es sich für kleinere, lokale Arbeitgeber auf jeden Fall lohnt – und es ist machbar!