Frühe TageBearbeiten

Mitchell wurde am 9. Juli 1946 in Ealing, Middlesex, als Sohn von Phyliss C. (geborene Preston) und Thomas J. Mitchell geboren (obwohl mehrere moderne Quellen fälschlicherweise behaupten, er sei 1947 geboren). Als Teenager spielte er in der Kindersendung Jennings at School mit und hatte 1960 eine Hauptrolle in dem britischen Film Bottoms Up mit Jimmy Edwards.

Mitchell wurde Musiker, indem er während seiner Schulzeit samstags in Jim Marshalls Schlagzeugladen arbeitete. Unter den Schlagzeugern waren seine Haupteinflüsse Elvin Jones und Tony Williams. Eine seiner ersten Bands waren die Soul Messengers, die er im Ealing Club mit dem Saxophonisten Terry Marshall, dem Sohn von Jim Marshall, gründete.

Früh in seiner Karriere sammelte er beträchtliche musikalische Erfahrung als Tournee- und Session-Musiker und arbeitete mit Pete Nelson and the Travellers, Frankie Reid and the Casuals (1962), Johnny Harris and the Shades, the Pretty Things, Bill Knight & the Sceptres, the Riot Squad und The Who als Session-Schlagzeuger, während die Band gerade dabei war, Doug Sandom durch Keith Moon zu ersetzen. Im Jahr 1965 ersetzte er auch vorübergehend Viv Prince als Schlagzeuger bei den Pretty Things.

Georgie Fame and the Blue FlamesEdit

Von Dezember 1965 bis Oktober 1966 war Mitchell der Schlagzeuger von Georgie Fame and the Blue Flames und wirkte auf deren Album Sweet Things von 1966 mit. In einem Interview von 2015 erinnerte sich Fame: „Sein größtes Vorbild war der Jazz-Schlagzeuger Ronnie Stephenson, und wenn man sich frühe Filmausschnitte von Mitch ansieht, hatte er diesen Ronnie-Stephenson-Blick, die Art, wie er seinen Kiefer aufsetzte. Und er liebte es, wie Ronnie auf den Becken herumzukloppen, aber in meiner Band mochte ich die Arrangements ziemlich eng. Wenn er anfing, herumzuplatschen, sagte ich: ‚Spiel einfach die Hi-Hat!'“.

The Jimi Hendrix ExperienceEdit

Mitchell sprach am 6. Oktober 1966 für die Jimi Hendrix Experience vor und wurde bei einem Münzwurf gegen Aynsley Dunbar ausgewählt. Mitchells schnelles, treibendes, jazzbeeinflusstes Spiel passte gut zu Hendrix‘ offenem, revolutionärem Ansatz der elektrischen Gitarre. Er spielte auf den drei meistverkauften Studioalben der Experience, Are You Experienced (1967), Axis: Bold As Love (1968) und Electric Ladyland (1968).

Mitchell blieb bei Hendrix, nachdem sich die Experience nach dem Ausstieg von Noel Redding im Juni 1969 aufgelöst hatte. Er trat mit Hendrix‘ erweiterter Besetzung in Woodstock (August 1969) auf. Für das Album Band of Gypsys (1970) wurde Mitchell kurzzeitig durch Buddy Miles ersetzt, schloss sich Hendrix aber (mit Billy Cox am Bass) für die Cry of Love Tour von April bis September 1970 wieder an. Er nahm das meiste Material für Hendrix‘ unvollendetes viertes Studioalbum auf, das auf den Alben The Cry of Love (1971), Rainbow Bridge (1971) und War Heroes (1972) erschien.

Andere ProjekteEdit

Im Dezember 1968 spielte Mitchell mit den Dirty Mac, einer All-Star-Band, die für den Rock and Roll Circus der Rolling Stones zusammengestellt wurde. Dazu gehörten John Lennon als Sänger und Rhythmusgitarrist „Winston Leg-Thigh“, Yoko Ono, die improvisierte Urschreie von sich gab, Eric Clapton als Gitarrist und Keith Richards als Bassist. Die Gruppe nahm eine Coverversion von „Yer Blues“ sowie einen Jam namens „Whole Lotta Yoko“ auf. Während seiner Zusammenarbeit mit Hendrix von Ende 1969 bis Anfang 1970 arbeitete Mitchell auch mit der Band Jack Bruce and Friends zusammen, deren Frontmann der Ex-Cream-Bassist/Sänger Jack Bruce war, zusammen mit dem Keyboarder Mike Mandel und dem Jazz-Fusion-Gitarristen und späteren The Eleventh House-Frontmann Larry Coryell.

Post ExperienceEdit

Nach dem Tod von Hendrix beendete Mitchell zusammen mit dem Ingenieur Eddie Kramer die Produktionsarbeit an unvollständigen Hendrix-Aufnahmen, was zu den Veröffentlichungen The Cry of Love und Rainbow Bridge führte. 1972 schloss er sich mit den Gitarristen Mike Pinera und April Lawton zusammen und gründete Ramatam. Sie nahmen das erste von zwei Ramatam-Alben auf und spielten bei einer Reihe von Konzerten als Vorgruppe von Emerson, Lake & Palmer. Mitchell und Hendrix wurden Plätze in der Band angeboten, die Keith Emerson und Greg Lake gründeten, aber Carl Palmer bekam stattdessen den Schlagzeugposten. Ramatam wurde nie ein kommerzieller Erfolg, und Mitchell verließ die Band, bevor ihr zweites Album veröffentlicht wurde. Er trat auch bei Konzerten mit Terry Reid, Jack Bruce und Jeff Beck als Ersatz für den Schlagzeuger Cozy Powell auf. In den 1970er Jahren trommelte Mitchell an der Seite von John Halsey in der Jam-Band Hinkley’s Heroes, das einzige Mal, dass er mit einem anderen Schlagzeuger zusammenspielte. 1974 sprach er für Paul McCartneys Band Wings vor, verlor die Rolle aber bei einem weiteren Münzwurf an Geoff Britton.

Für den Rest der 1970er bis in die 1990er Jahre trat Mitchell, der im Halbruhestand in Europa lebte, weiterhin auf und nahm gelegentlich Platten auf. 1986 tat sich Mitchell mit dem Jazz-Musiker Greg Parker zusammen und machte eine Musikvideo-Session von Led Zeppelins „Black Dog“. Er wirkte an Junior Browns Album Long Walk Back mit und wirkte bei verschiedenen Aufnahmen, Videos und Interviews zu Hendrix mit. 1999 war Mitchell Teil der Gypsy Sun Experience, zusammen mit dem ehemaligen Hendrix-Bassisten Billy Cox und dem Gitarristen Gary Serkin. Er trat auch auf Bruce Camerons Album Midnight Daydream auf, auf dem auch Billy Cox, Buddy Miles und Jack Bruce zu hören waren.

DeathEdit

Er verbrachte seine letzten Tage damit, Hendrix‘ Musik auf der Experience Hendrix Tour 2008 zu feiern. Fast vier Wochen lang reiste die Tournee durch 18 Städte in den USA und endete in Portland, Oregon. An der Tournee nahmen auch Billy Cox, Buddy Guy, Jonny Lang, Robby Krieger, Kenny Wayne Shepherd, Eric Johnson, Cesar Rosas, David Hidalgo, Brad Whitford, Hubert Sumlin, Chris Layton, Eric Gales und Mato Nanji teil. Fünf Tage nach dem Ende der Tournee starb Mitchell am 12. November im Schlaf in seinem Zimmer im Benson Hotel in Portland an „natürlichen Ursachen“. Mitchell war aufgrund von Alkoholproblemen seit vielen Jahren gesundheitlich angeschlagen. Er war das letzte überlebende Mitglied der ursprünglichen Experience. Mitchell hatte geplant, Portland an diesem Tag zu verlassen, um in seine Heimat England zurückzukehren. Er wurde in Seattle beigesetzt. Er hinterlässt seine Frau Dee, eine Tochter und zwei Enkelkinder.