1984-1987: BeginningEdit
Anfang 1983 in Berlin gegründet, wurden sie Anfang 1985 mit „You’re My Heart, You’re My Soul“ unerwartet populär, mit dem sie in fünfunddreißig Ländern die Top-Ten-Positionen belegten, darunter auch in ihrem Heimatland, wo die Single sechs Wochen in Folge an der Spitze stand und sich schließlich weltweit acht Millionen Mal verkaufte. Dem Titel folgte ein weiterer Nummer-eins-Hit, „You Can Win If You Want“, der Mitte 1985 aus dem Debütalbum The 1st Album veröffentlicht wurde. Das Album wurde in Deutschland für über 500.000 verkaufte Einheiten mit Platin ausgezeichnet.
Sofort nach ihrem zweiten Hit veröffentlichten Modern Talking die Single „Cheri, Cheri Lady“, die ebenfalls schnell an die Spitze der Charts in Westdeutschland, der Schweiz, Österreich und Norwegen kletterte, während sie in Schweden und den Niederlanden in die Top Ten kam. Die Single, die als einziger Titel aus ihrem zweiten Album Let’s Talk About Love ausgekoppelt wurde, verhalf dem Album mit über 500.000 verkauften Exemplaren zu Platinstatus in Westdeutschland. Der Erfolg setzte sich mit zwei weiteren Nummer-eins-Singles fort, „Brother Louie“ und „Atlantis Is Calling (S.O.S. for Love)“, beide aus dem dritten Album Ready for Romance. Auch mit der sechsten Single „Geronimo’s Cadillac“ aus dem vierten Album In the Middle of Nowhere und „Jet Airliner“ aus dem fünften Album Romantic Warriors erreichte das Duo hohe Chartplatzierungen.
Aufgrund des schlecht aufgenommenen sechsten Albums gab Bohlen in einem Interview das Ende des Projekts bekannt, während Anders in Los Angeles war. Dies löste weitere Animositäten zwischen den beiden aus, die schon zu gemeinsamen Zeiten eine turbulente und streitbare Beziehung hatten. Laut Bohlen war der Hauptgrund für die Auflösung der Gruppe Anders‘ damalige Ehefrau Nora, die sich weigerte, ihren Mann von weiblichen Reportern interviewen zu lassen, und ständig große Änderungen an Shows, Videos oder Aufnahmen verlangte, was Anders später in seiner Biografie zugab. Nach einem letzten Telefonat, in dem sich beide Männer gegenseitig schwer beleidigten, weigerten sie sich über 10 Jahre lang, miteinander zu sprechen.
In dieser Zeit waren Modern Talking in Europa, Asien, Südamerika, im Nahen Osten und im Iran erfolgreich. Im Vereinigten Königreich kamen sie nur einmal in die Top Five, mit dem Song „Brother Louie“. 1985 nahm RCA Modern Talking für einen US-Vertrag unter Vertrag und brachte ihr erstes Album in den USA heraus, aber sie blieben in Nordamerika fast unbekannt und waren nie in den US-Charts vertreten. Zwischen 1985 und 1987 veröffentlichten sie jedes Jahr zwei Alben, während sie gleichzeitig ihre Singles im Fernsehen in ganz Europa bewarben und schließlich innerhalb von drei Jahren fünfundsechzig Millionen Tonträger verkauften.
Besonders bemerkenswert ist, dass Modern Talking eine der ersten Bands des Westblocks während des Kalten Krieges waren, die im Rahmen der Glasnost-Reformen von Michail Gorbatschow 1986 ihre Platten offiziell in der Sowjetunion verkaufen durften. Infolgedessen haben sie immer noch eine große Fangemeinde in Osteuropa.
Zwischen 1987 und 1997Edit
Unmittelbar nach der Trennung des Duos Mitte 1987 gründete Bohlen sein eigenes Projekt namens Blue System und erreichte mit Titeln wie „Sorry Little Sarah“, „My Bed Is Too Big“, „Under My Skin“, „Love Suite“, „Laila“ und „Déjà vu“ mehrere hohe Chartpositionen. In der Zwischenzeit war Anders solo unterwegs und tourte unter dem Namen Modern Talking auf mehreren Kontinenten bis Anfang 1989, als er in L.A. und London, aber auch in seinem Heimatland einige seiner neuen pop-artigen Stücke aufnahm. Anders nahm fünf Soloalben auf Englisch auf, Different, Whispers, Down on Sunset, When Will I See You Again und Souled, und eines seiner Alben wurde auch auf Spanisch aufgenommen, Barcos de Cristal. Im Ausland war er erfolgreicher als im eigenen Land, doch auch in Deutschland landete er mehrere Hits. Trotz aller Streitigkeiten und Unstimmigkeiten, die Bohlen und Anders in der Vergangenheit miteinander hatten, blieben sie wieder in Kontakt, nachdem Anders 1994 zurück nach Koblenz gezogen war.
1998-2003: ReunionEdit
Anfang 1998 kam das Duo wieder zusammen und hatte im März seinen ersten gemeinsamen Auftritt in der deutschen Fernsehshow Wetten, dass…? Sie veröffentlichten eine neu abgemischte Version ihrer 1984er Single „You’re My Heart, You’re My Soul“, bei der Eric Singleton den Rap-Gesang übernahm. Ihr erstes Comeback-Album Back for Good, das neben vier neuen Titeln auch alle früheren Hits in modernem Remix enthielt, hielt sich fünf Wochen in Folge auf Platz 1 in Deutschland und erreichte in fünfzehn Ländern die Spitze der Charts und verkaufte sich schließlich allein in Europa drei Millionen Mal. Bei den World Music Awards gewann das Duo in diesem Jahr den Preis für die meistverkaufte deutsche Band. Das Nachfolgealbum Alone ging in Deutschland ebenfalls direkt auf Platz eins und war auch in anderen Ländern sehr erfolgreich; das Album verkaufte sich allein in Europa über eine Million Mal.
Bohlen und Anders folgten dem Modern Talking-Muster der 1980er Jahre, als sie sich dafür entschieden, von jedem Album zwei Singles zu veröffentlichen, wie in der Vergangenheit. Es folgten eine Reihe von Singles und vier weitere Alben wie Year of the Dragon, America, Victory und Universe. Nachdem sie bereits über 400 Gold- und Platinauszeichnungen weltweit gesammelt hatten, beschlossen Bohlen und Anders 2003, sich kurz vor der Veröffentlichung einer weiteren Best-of-Compilation wieder zu trennen. Auslöser für die zweite Trennung scheint vor allem die negative Darstellung von Anders durch Bohlen in seiner am 4. Oktober 2003 veröffentlichten Autobiografie gewesen zu sein. Im Zuge all der Streitigkeiten, die schließlich zur Trennung des Duos führten, beteiligte sich Bohlen an Deutschland sucht den Superstar (DSDS), der deutschen Ausgabe von Pop Idol in Großbritannien. Im Jahr 2003 erschien das Compilation-Album The Final Album, das alle Singles des Duos enthielt. Unmittelbar nach dem Ende von Modern Talking startete Thomas Anders eine weitere Solokarriere, während Bohlen sich inzwischen vor allem neuen Talenten widmete, die er bei DSDS entdeckt hatte.