„Es gibt nicht viele Tiere, die mit einer Königskobra kämpfen und sie zum Abendessen verspeisen können, aber ein Mungo ist eines davon.
Bevor wir weitergehen, lass uns über Mungos im Allgemeinen sprechen. Hast du schon einmal einen Mungo gesehen? Es gibt 29 Arten von ihnen, und nicht alle sehen gleich aus. Sie sind jedoch alle langbeinige, kurzohrige, wieselähnliche Tiere, von denen einige giftige Schlangen angreifen und fressen. Sie sind allerdings nicht sehr eng mit den Wieseln verwandt – wenn du ein Tier aus der Ordnung der Fleischfresser (Carnivora) bist, der Ordnung der Säugetiere, die meist fleischfressend sind und Zähne haben, die an den Verzehr von Fleisch angepasst sind, kannst du entweder zum Team Hund oder zum Team Katze gehören. Wiesel sind mit Hunden verwandt, und obwohl Mungos den Wieseln sehr ähnlich sehen, gehören sie fest zum Team Katze. (Tatsächlich ist ein Erdmännchen ein Mungo – „Katze“ steht schon in seinem Namen!)
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Mangusten sind koloniale Tiere, d. h. sie leben in Kolonien, und die meisten Arten leben in Afrika, obwohl eine Art, die Javamanguste (Herpestes javanicus), nach Europa eingeführt wurde und auch in Ökosystemen auf der ganzen Welt Verwüstung angerichtet hat – insbesondere auf Inseln wie Hawaii, Puerto Rico und Jamaika. Obwohl Mungos klein sind, sind sie aufgeweckt, angriffslustig und werden von Wissenschaftlern als „nicht-diskriminierende Raubtiere“ bezeichnet. Wenn sie ein Tier fangen oder töten können, fressen sie es – und ein solches Tier kann auf einer Insel viel Schaden anrichten.
Aber wie kann es sein, dass ein dünner Mungo es mit einer der giftigsten Schlangen der Welt aufnehmen kann – wie der gewaltigen Königskobra (Ophiophagus hannah), deren Gift einen erwachsenen Menschen in etwa 30 Minuten töten kann? Der Kampf, der in Rudyard Kiplings Kurzgeschichte „Rikki-Tikki-Tavi“ aus dem Jahr 1894 populär wurde, ist rätselhaft, aber ein paar spezielle Eigenschaften haben es den Mungos ermöglicht, Giftschlangen in ihre Liste der Hauptmahlzeiten aufzunehmen.
Zunächst einmal sind Mungos schnell und wendig und haben starke Kiefer und ein dickes Fell, um die furchterregenden Kobrazähne abzuwehren. Es macht ihnen auch nichts aus, eine Kobra zu hetzen, die trotz ihrer Größe und ihres extrem giftigen Giftes eigentlich sehr scheu ist und kein Interesse daran hat, sich mit jemandem anzulegen. Kämpfende Menschen und Mungos stehen ganz oben auf der „Vermeiden“-Liste einer Königskobra.
Aber dann kommt die Chemie ins Spiel. Es ist nicht unmöglich, dass ein Mungo durch einen Kobrabiss krank wird oder sogar stirbt, aber Mungos bilden ein Glykoprotein, das sich an das Protein im Gift bindet, so dass eine mäßige Menge Schlangengift ihnen nichts anhaben kann.
Faszinierende Kreaturen, die Mungos. Wenn Sie in den Vereinigten Staaten leben, können Sie jedoch definitiv keine als Haustier halten – sie sind in allen Bundesstaaten außer Hawaii verboten, wo sie als gefährliche invasive Art gelten.
Originally Published: Jan 28, 2020
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