Amerikanischer Football-Spieler
Als einer der erfolgreichsten Quarterbacks in der Geschichte der National Football League (NFL) führte Joe Montana die San Francisco 49ers zum Sieg in vier Super Bowls, darunter zwei Siege in den Jahren 1989 und 1990. Der Aufstieg der 49ers zur Football-Dominanz in den 1980er Jahren war zu einem großen Teil auf Montanas Brillanz als Quarterback und Mannschaftsführer zurückzuführen. In seiner sechzehnjährigen NFL-Karriere wurde Montana zweimal als wertvollster Spieler (MVP) für seine Leistungen in der regulären Saison und dreimal für seine Erfolge im Super Bowl ausgezeichnet. Montanas Fähigkeiten als Quarterback verschafften ihm den Respekt sowohl seiner Teamkollegen als auch der Spieler der gegnerischen Mannschaften. Chris Collinsworth, ehemaliger Wide Receiver der Cincinnati Bengals, sagte über Montana: „Joe Montana ist der größte Quarterback, der je gespielt hat. Joe Montana ist kein Mensch.“ Seine Leistungen sind umso beeindruckender, als Montana aus dem Nichts kam und Football-Geschichte schrieb. Als er 1979 in den NFL-Draft kam, galt er nicht als einer der besten Kandidaten und wurde von den 49ers erst spät in der dritten Runde ausgewählt, als 82. Unglaublich, aber Montana
wäre beinahe gar nicht zum Football gekommen. Als er noch in der High School war, hätte er beinahe ein Basketball-Stipendium für die North Carolina State University angenommen, wurde aber schließlich überredet, stattdessen für Notre Dame Football zu spielen.
Geboren in New Eagle, Pennsylvania
Er wurde am 11. Juni 1956 als Joseph C. Montana Jr. in New Eagle, Pennsylvania, geboren. Als einziges Kind von Joseph C. und Theresa M. Montana wuchs er in der Football-Hochburg West-Pennsylvania auf, in der es auch Stahlwerke und Steinkohleminen gibt. Dieselbe Region hat dem Profifootball einige seiner legendärsten Spieler beschert, darunter George Blanda, Johnny Lujack, Dan Marino, Johnny Unitas, Joe Namath, Chuck Fusina und Terry Hanratty. Schon als Säugling zeigte Montana Anzeichen seiner aufkeimenden Sportlichkeit. „Er machte sein Kinderbettchen kaputt, indem er aufstand und schaukelte“, sagte seine Mutter Theresa gegenüber Sports Illustrated. „Dann kletterte er an der Seite hoch und sprang zu unserem Bett. Mitten in der Nacht hörte man einen Schlag und wusste, dass er auf dem Bett aufschlug und auf dem Boden landete.“ Sein Vater erzählte Sports Illustrated, dass er als Kind nie jemanden hatte, der ihn zum Fangen in den Garten mitnahm. „Vielleicht ist das der Grund, warum ich Joe zum Sport gebracht habe. Als er einmal angefangen hatte, wartete er immer mit einem Ball vor der Tür, wenn ich von der Arbeit nach Hause kam.“ Montanas Vater versuchte, ihm die Grundlagen des Fußballs beizubringen und arbeitete mit ihm an der Technik.
Als schüchternes Kind hatte Montana als Kind einige Freunde, aber seine schönsten Erinnerungen sind die an das Ballspielen mit seinem Vater im Garten. Im Alter von acht Jahren begann er mit Peewee Football, als sein Vater sein Alter auf dem Anmeldeformular mit neun Jahren angab. Doch seine Liebe zum Sport beschränkte sich nicht auf Fußball. Im Frühjahr warf er für ein örtliches Little-League-Team, und im Winter kam sein Lieblingsspiel hinzu: Basketball. Sein Vater gründete ein lokales Basketballteam, das in der örtlichen Waffenkammer trainierte und spielte und bei Turnieren in der Region antrat. Montanas Begeisterung für Basketball war so groß, dass er als Highschool-Schüler beinahe ein Basketball-Stipendium für die North Carolina State University angenommen hätte – mit dem Versprechen, dass er sowohl Basketball als auch Football spielen könnte. Schließlich beugte sich Montana der Vorliebe seiner Region für Football und nahm ein Stipendium für die Notre Dame University an, die sein Kindheitsidol Terry Hanratty besucht hatte.
Ein kleiner Fisch in einem großen Teich in Notre Dame
Als Montana in Notre Dame ankam, stellte er fest, dass sein Status als High-School-Hoffnungsträger angesichts der Fülle der in South Bend versammelten Gridiron-Talente wenig zählte. Während Montanas Jahren bei den Fighting Irish wurden insgesamt sechsundvierzig Spieler von Notre Dame in die NFL gedraftet. Montana kam in seinem ersten Jahr in Notre Dame überhaupt nicht zum Einsatz und erhielt nur minimale Spielzeit in den Spielen der Neulinge. In seiner zweiten Saison gelang es ihm, zwei Spiele im vierten Viertel zu gewinnen. In seinem Juniorjahr wiederholte er dieses Kunststück und trug dazu bei, dass Notre Dame 1977 die nationale College-Meisterschaft gewann. Dennoch ärgerte er sich über den scheinbaren Widerwillen von Trainer Dan Devine, ihn häufiger einzusetzen.
Chronologie
| 1956 | Geboren am 11. Juni in New Eagle, Pennsylvania |
| 1974 | Absolvent der Ringgold High School in Monongahela, Pennsylvania |
| 1975 | Heiratet seine Highschool-Liebe Kim Moses (später geschieden) |
| 1978 | Erlangt den Bachelor-Abschluss in Marketing an der Notre Dame University |
| 1979 | Ausgewählt von den San Francisco 49ers im NFL-Draft |
| 1981 | Ehe mit Flugbegleiterin Cass Castillo (geschieden 1983) |
| 1984 | Heiratet das ehemalige Model Jennifer Wallace |
| 1993 | Traded von den 49ers zu den Kansas City Chiefs |
| 1995 | Rückt am 18. April vom Profifootball ab |
Die NFL zeigte vor seinem Abschlussjahr wenig Interesse an Montana, das sich als sein Durchbruchsjahr erwies. In zwei Schlüsselspielen – gegen Pittsburgh und Southern California – sorgte er für fast wundersame Aufholjagden im vierten Viertel, um große Rückstände aufzuholen. Die Fighting Irish schlossen die Saison mit einer Bilanz von 8:3 ab und erhielten eine Einladung zum Cotton Bowl gegen die University of Houston. Dies sollte sich als das größte Spiel in Montanas College-Karriere erweisen. Als Notre Dame Mitte des vierten Viertels mit 34:12 gegen Houston zurücklag, gelang Montana eines seiner erstaunlichsten Comebacks überhaupt. In etwa siebeneinhalb Minuten machte Notre Dame den Rückstand wett und gewann das Spiel mit 35:34, dank eines Touchdown-Passes von Montana zwei Sekunden vor Schluss.
Von den 49ers in der dritten Runde des Draft ausgewählt
Trotz seines heldenhaften Comebacks im Cotton Bowl galt Montana bei der NFL-Draft 1979 nicht als besonders heißer Kandidat. Erst in der dritten Runde wurde er von den San Francisco 49ers als 82. Spieler ausgewählt. In seiner Rookie-Saison in San Francisco verbrachte er die meiste Zeit auf der Bank, wo er von Quarterback-Veteran Steve DeBerg in Sachen Technik unterrichtet wurde. Die 49ers beendeten die reguläre Saison mit einer enttäuschenden Bilanz von 2-14. Im Jahr 1980 teilte er sich die Aufgaben des Quarterbacks mit DeBerg, aber Montana stellte den Veteranen klar in den Schatten: Er warf für 1.795 Yards und fünfzehn Touchdowns und schloss fünfundsechzig Prozent seiner Pässe ab – die beste Quote in der NFL. Trainer Bill Walsh belohnte Montana, indem er ihn zum Starting Quarterback für die Saison 1981 ernannte, die sich als die beste in der Geschichte der 49ers bis zu diesem Zeitpunkt herausstellte. San Francisco beendete die reguläre Saison mit einer Bilanz von 13:3 und gewann die Meisterschaft der National Football Conference mit 28:27 gegen die Dallas Cowboys. Im Super Bowl gegen die Cincinnati Bengals brachte Montana vierzehn von zweiundzwanzig Pässen für 157 Yards an und führte die 49ers zu einem 26:21-Sieg. Für seinen Beitrag erhielt Montana die erste seiner drei Super Bowl MVP-Trophäen.
Die Saison 1982 wurde durch einen Spielerstreik unterbrochen, und die 49ers verpassten die Playoffs, aber das Team schlug 1983 mit einer Bilanz von 10:6 zurück. Montana warf in der regulären Saison für 3.910 Yards und 26 Touchdowns. In der Nachsaison erreichte San Francisco das NFC-Meisterschaftsspiel, das es trotz einer erneuten Aufholjagd im vierten Viertel unter der Führung von Montana mit 24:21 gegen die Washington Redskins verlor. Montana hatte das Spiel mit drei Touchdown-Pässen im vierten Viertel mit 21:21 ausgeglichen, verlor aber, als der Redskins-Spieler Mark Mosley in den letzten Minuten des Spiels ein 25-Yard-Field Goal warf. Die 49ers erlebten 1984 eine ihrer besten Saisons überhaupt, sie verloren nur ein einziges Spiel und erzielten eine Bilanz von 15:1. Montana warf in der regulären Saison für 3.630 Yards und 28 Touchdowns, wobei er 65 Prozent seiner Pässe anbrachte. Im NFC-Meisterschaftsspiel gegen die Chicago Bears feierte San Francisco einen klaren 23:0-Sieg. Ein fast ebenso großer Erfolg war der 38:16-Super-Bowl-Sieg der 49ers gegen die Miami Dolphins. Montana verdiente sich seine zweite Super Bowl MVP Trophäe, indem er für 331 Yards warf (damals ein Super Bowl Rekord) und zwei Touchdowns erzielte. Er rannte für einen weiteren Touchdown.
Karrierestatistik
| Jahr | Team | GP | ATT | COM | YDS | COM% | Y/A | TD | INT |
| KAN: Kansas City Chiefs; SFO: San Francisco 49ers. | |||||||||
| 1979 | SFO | 16 | 23 | 13 | 96 | 56.5 | 4.2 | 1 | 0 |
| 1980 | SFO | 15 | 273 | 176 | 1795 | 64.5 | 6.6 | 15 | 2 |
| 1981 | SFO | 16 | 488 | 311 | 3565 | 63.7 | 7.3 | 19 | 2 |
| 1982 | SFO | 9 | 346 | 213 | 2613 | 61.6 | 7.6 | 17 | 11 |
| 1983 | SFO | 16 | 515 | 332 | 3910 | 64.5 | 7.6 | 26 | 12 |
| 1984 | SFO | 16 | 432 | 279 | 3630 | 64.6 | 8.4 | 28 | 10 |
| 1985 | SFO | 15 | 494 | 303 | 3653 | 61.3 | 7.4 | 27 | 13 |
| 1986 | SFO | 8 | 307 | 191 | 2236 | 62.2 | 7.3 | 8 | 9 |
| 1987 | SFO | 13 | 398 | 266 | 3054 | 66.8 | 7.7 | 31 | 13 |
| 1988 | SFO | 14 | 397 | 238 | 2981 | 59.9 | 7.5 | 18 | 10 |
| 1989 | SFO | 13 | 386 | 271 | 3521 | 70.2 | 9.1 | 26 | 8 |
| 1990 | SFO | 15 | 520 | 321 | 3944 | 61.7 | 7.6 | 26 | 16 |
| 1992 | SFO | 1 | 21 | 15 | 126 | 71.4 | 6.0 | 2 | 0 |
| 1993 | KAN | 11 | 298 | 181 | 2144 | 60.7 | 7.2 | 13 | 7 |
| 1994 | KAN | 14 | 493 | 299 | 3283 | 60.6 | 6.7 | 16 | 9 |
| INSGESAMT | 192 | 5391 | 3409 | 40551 | 63.2 | 7.5 | 273 | 139 | |
Erholt sich von einer Rückenverletzung
Im Jahr 1985 zeigte Montana eine weitere brillante Leistung, warf für 3.653 Yards und siebenundzwanzig Touchdowns, aber es reichte nicht, um die 49ers wieder in die Super Bowl zu bringen. In der ersten Runde der Playoffs wurde San Francisco von den New York Giants mit 17:3 aus dem Wettbewerb geworfen. Der Beginn der Saison 1986 war besonders unheilvoll für Montana, der sich eine schwere Rückenverletzung zuzog, von der die Ärzte zunächst befürchteten, dass sie seine Karriere beenden könnte. Zum Leidwesen der Mediziner kehrte er jedoch innerhalb von zwei Monaten in den Spielbetrieb zurück. Die 49ers gewannen den Titel in der NFC Western Division, scheiterten aber in der ersten Runde der Playoffs mit 49:3 an den New York Giants. 1987 kam es erneut zu Arbeitskonflikten, wodurch die reguläre Saison auf fünfzehn Spiele verkürzt wurde, von denen Montana dreizehn bestritt. Dennoch gelang es dem Quarterback, 3.054 Yards zu werfen und 31 Touchdowns zu erzielen. Außerdem stellte er einen NFL-Rekord auf, indem er zweiundzwanzig Pässe in Folge anbrachte. San Francisco gewann erneut den Titel in der NFC Western Division, scheiterte aber in der ersten Runde der Playoffs, diesmal an den Minnesota Vikings.
Als 49ers-Coach Walsh während der Saison 1988 Steve Young mehr Spielzeit gab, kamen Gerüchte auf, dass Montana gehandelt werden könnte. Später sagte er dem Boston Globe: „Ich habe nie an mir gezweifelt, aber manchmal fragt man sich schon ein wenig.“ Montana war entschlossen, alles zu tun, um seinen Job als Starting Quarterback zu behalten. Am Ende behielt er seinen Job und führte die 49ers nach Siegen gegen die Minnesota Vikings und die Chicago Bears in den Playoffs zu einem weiteren Super Bowl-Spiel. Im Januar 1989 traten die 49ers im Super Bowl erneut gegen die Bengals an. Über seine dritte Teilnahme am Super Bowl sagte Montana gegenüber den San Jose Mercury News: „Diese Reise zum Super Bowl ist erfreulicher als die anderen, weil der Weg dorthin schwieriger war.“ In klassischer Montana-Form kam der Quarterback in den letzten Minuten des Spiels zur Rettung und führte San Francisco zu einem 20:16-Sieg über die Bengals.
Siefert übernimmt das Amt des 49ers-Coaches
Nach dem Rücktritt von Coach Walsh Anfang 1989 wurde das Traineramt an Defensiv-Coach George Siefert übergeben. Es war ein gutes Jahr sowohl für Montana als auch für die 49ers. Montana brachte 70,2 Prozent seiner Pässe
für 3.521 Yards und sechsundzwanzig Touchdowns an und trug dazu bei, dass San Francisco erneut in die Playoffs kam. Die 49ers schalteten ihre drei Playoff-Gegner mit einem Gesamtscore von 126:26 aus und sicherten sich damit eine weitere Teilnahme an der Super Bowl. Montana, der sein Team mit einem Rekord von fünf Touchdowns zu einem erdrutschartigen 55:10-Sieg über die Broncos führte, erhielt seine dritte Super Bowl MVP Trophy. In der Hoffnung, den dritten Super Bowl in ebenso vielen Jahren zu gewinnen, erzielte San Francisco in der regulären Saison 1990 eine hervorragende Bilanz von 14:2. Montana war dabei eine große Hilfe, denn er warf für 3.944 Yards und sechsundzwanzig Touchdowns und erreichte damit ein Karrierehoch. Neun Minuten vor Schluss des NFC-Meisterschaftsspiels führten die 49ers gegen die Giants mit 13:9, als Montana sich den Finger brach. Young übernahm den Ball und zeigte eine gute Leistung, aber ein Fumble von Running Back Roger Craig verschaffte den Giants den nötigen Vorsprung, um das Spiel mit 15:13 zu gewinnen.
Verwandte Biographie: Trainer Dan Devine
Joe Montana und Trainer Dan Devine waren während ihrer gemeinsamen Jahre in Notre Dame nicht immer einer Meinung, aber in den Jahren vor Devines Tod im Jahr 2002 hatten die beiden einen unruhigen Frieden geschlossen. Devine machte seinerseits deutlich, dass er Montana für den besten Quarterback aller Zeiten hielt. Montana hegte jedoch immer noch einen gewissen Groll gegenüber Devine, weil er der Meinung war, dass der Trainer ihm nicht seinen gerechten Anteil an Spielzeit zugestanden hatte. Eine Sache ist klar. Ungeachtet der nachwirkenden harten Gefühle erwiesen sich die beiden als eine starke Kombination, die Notre Dame 1977 zur nationalen College-Meisterschaft und 1979 zu einem denkwürdigen Cotton Bowl-Sieg über die University of Houston führte.
Devine wurde am 23. Dezember 1924 in Augusta, Wisconsin, geboren. Er erwarb 1948 einen Bachelor-Abschluss in Geschichte an der University of Minnesota in Duluth und einen Master-Abschluss in Berufsberatung an der University of Michigan. Er begann seine Karriere als Football-Trainer an der Arizona State University im Jahr 1955, wo er in drei Spielzeiten eine Bilanz von 27-3-1 erzielte. Anschließend wechselte er an die University of Missouri, wo er dreizehn Spielzeiten lang als Trainer tätig war, eine Bilanz von 93-37-7 erzielte und mit seinem Team sechs Teilnahmen an Bowls und zwei Big-Eight-Meisterschaften gewann. 1971 wechselte er in die Profimannschaft und übernahm die Leitung von Green Bay. Obwohl er die Packers 1972 zur NFC Central Division-Meisterschaft führte, waren seine anderen drei Spielzeiten mit dem Team enttäuschend, und die Fans wandten sich gegen Devine.
1975 löste Devine den legendären Notre-Dame-Coach Ara Paraseghian ab und erzielte in fünf Spielzeiten an der Spitze der Fighting Irish eine Bilanz von 53-16-1. Die schönsten Momente waren 1977, als Notre Dame die nationale College-Meisterschaft gewann, und ein brillanter Sieg gegen Houston im Cotton Bowl. Montana spielte bei beiden Siegen eine herausragende Rolle.
Devine verließ 1980 das Traineramt und kehrte als Geschäftsführer der Sun Angel Foundation, einer Fundraising-Gruppe, zur Arizona State zurück. 1987 verletzte er
Montana im Trainingslager der 49ers 1991 am Ellbogen und verpasste bis auf ein Spiel die gesamte Saison 1991 und 1992. Obwohl er im letzten Spiel der regulären Saison 1992 eine gute Leistung zeigte, war es offensichtlich, dass der Job des Starting Quarterbacks an Young übergegangen war. Im April 1993 bat Montana darum, zu den Kansas City Chiefs gewechselt zu werden. In seinem ersten Jahr erwies er sich als willkommene Ergänzung für die Chiefs, die seit 1970 nur ein einziges Playoff-Spiel gewonnen hatten. Obwohl er wegen verschiedener Verletzungen sechs Spiele verpasste, warf Montana für 2.144 Yards und dreizehn Touchdowns und führte die Chiefs zu einer Saisonbilanz von 11:5. Sie gewannen ihr erstes und zweites Playoff-Spiel gegen die Pittsburgh Steelers bzw. die Houston Oilers, unterlagen aber im AFC-Meisterschaftsspiel den Buffalo Bills. Mit Montanas Hilfe schaffte es Kansas City 1994 erneut in die Playoffs, verlor aber in der ersten Runde gegen die Dolphins. Obwohl es eine hervorragende Saison für Montana war, der für 3.283 Yards und 22 Touchdowns warf, wurde er zunehmend von Verletzungen geplagt, insbesondere an den Knien. Am 18. April 1995 gab er seinen Rücktritt vom Profifootball bekannt.
Als Meister des Come-from-behind-Sieges wird Montana für immer als einer der größten Quarterbacks aller Zeiten in Erinnerung bleiben. Der aus Pennsylvania stammende Spieler gewann sowohl 1987 als auch 1989 den NFL-Passing-Titel und war fünfmal (1981, 1984, 1985, 1987 und 1989) der beste Passgeber in der NFC. In unglaublichen neununddreißig Spielen passte Montana für 300 Yards oder mehr. Außerdem hält er den Playoff-Rekord für Versuche, Abschlüsse, Touchdowns und erzielte Yards beim Passen. Im Jahr 2000 wurde er in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen. Rückblickend auf seine Karriere sagte Montana der Detroit Free Press: „Ich muss zugeben, dass ich sehr viel Glück hatte. Es war wie ein Traum für mich…. Das Glück für mich ist, dass das alles Wirklichkeit geworden ist.“
KONTAKTINFORMATIONEN
Adresse: Joe Montana, c/o IMG New York, 825 7th Ave. in New York, NY 10019. Fax: (212)246-1596. Phone: (212)774-6735.
Ausgewählte Schriften von MONTANA:
(Mit Bob Raissman) Audibles: My Life in Football, Morrow, 1986.
(Mit Alan Steinberg) Cool under Fire, Little Brown, 1990.
(Mit Dick Schaap) Montana, Turner, 1995.
Auszeichnungen und Erfolge
| 1977 | Führte Notre Dame zur nationalen College-Meisterschaft |
| 1981, 1983-85, 1987, 1989, 1993 | Wurde in die Pro Bowl gewählt |
| 1982 | Führte die 49ers zum Super Bowl-Sieg über die Cincinnati Bengals und gewann die MVP Trophy |
| 1985 | Führte die 49ers zum Super Bowl-Sieg über die Miami Dolphins, Gewinn der MVP-Trophäe |
| 1989 | Führte die 49ers zum Super Bowl-Sieg über die Cincinnati Bengals |
| 1989 | Ernennung zum Sporting News Player of the Jahr und Mann des Jahres |
| 1989 | Ernennung zum wertvollsten Spieler der NFL |
| 1990 | Führte die 49ers zum Super Bowl-Sieg über die Denver Broncos, Gewinn der MVP-Trophäe |
| 1990 | Ernennung zum wertvollsten Spieler der NFL |
| 1990 | Ernennung zum Sportsmann des Jahres der Sports Illustrated |
Der ultimative Gewinner
Ist er nun der größte Quarterback aller Zeiten oder nicht? Ein großer Teil der Spieler und Trainer, darunter auch Walsh, stimmt mit Ja. Diejenigen, die Nein sagen, verweisen auf die neue Ära des Footballs, die freieren Passwege, die Bump-and-Run-Beschränkungen, die Abschaffung der Kopfschläge durch Defensive Linemen. Sie sagen, dass ein Johnny Unitas oder ein Norm Van Brocklin, die in dieser Ära spielten, die gleichen Dinge tun würden wie Montana. „Ja, ich weiß. Ich habe es gehört“, sagt Petrucci. „Wie würde Joe in der anderen Ära spielen? Wie würde er gegen die Steelers in der Two-Deep-Zone spielen, wenn sie ihre Ecken aufrollen und es vorbei ist? Meiner Meinung nach wäre er in jeder Ära der Größte, weil er der ultimative Gewinner ist. Irgendwie findet er einen Weg, es zu schaffen.“
Quelle: Zimmerman, Paul. Sports Illustrated (August 13, 1999).
(Mit Richard Weiner) Joe Montana’s Art and Magic of Quarterbacking, Holt, 1997.
Weitere Informationen
Bücher
„Joe Montana.“ American Decades CD-ROM. Detroit: Gale Group, 1998.
„Joe Montana.“ Contemporary Authors. Detroit: Gale Group, 2001.
„Joe Montana.“ Encyclopedia of World Biography, 2nd ed. 17 Vols. Detroit: Gale Group, 1998.
„Joe Montana.“ Sports Stars, Series 1-4. U-X-L, 1994-98.
Zeitschriften
Zimmerman, Paul. „Born to Be a Quarterback.“ Sports Illustrated (August 13, 1999).
Zimmerman, Paul. „The Ultimate Winner.“ Sports Illustrated (August 13, 1999).
Sonstiges
„Dan Devine, 1924-2002.“ SportsEncyclopedia.com. http://www.sportsencyclopedia.com/memorial/irish/devine.html (November 25, 2002).
„Joe Montana: Biography.“ Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/enshrines/jmontana.cfm (25. November 2002).
„Joe Montana tritt SportsHabitat.com Inc. bei.“ Snowboard Network.com. http://www.snowboardnetwork.com/sports/joe_Montana_joins_sportshabitat.htm (November 2, 2002).