Die diatonische Mundharmonika kann nicht nur in ihrer Originaltonart gespielt werden, sondern auch in anderen Tonarten, indem man in anderen „Positionen“ spielt und andere Grundtöne verwendet. Würde man nur die Grundtöne des Instruments verwenden, müsste man in jeder Position in einem bestimmten Modus spielen (z.B. in dorisch oder g-mixolydisch auf einer C-Dur-Mundharmonika), aber Techniken wie Bending ermöglichen es, in jeder Position verschiedene Modi zu verwenden (z.B. in e-mixolydisch auf einer C-Dur-Mundharmonika zu spielen). Mundharmonikaspieler (insbesondere Blues-Spieler) haben eine Reihe von Begriffen für die verschiedenen „Positionen“ entwickelt, die für andere Musiker etwas verwirrend sein können. Es gibt zwölf „natürliche Positionen“ (eine für jeden Halbton), nummeriert von der 1. Position, die (auf einer Standard-Diatonik mit 10 Löchern) durch die Note auf dem ersten Schlag gegeben ist, und aufsteigend um den Zyklus der Quinten – auf einer C-Harp ergibt die 1. Bei diesem Nummerierungssystem basieren die Positionen 7-11 (bei einem C-Instrument die Positionen mit den Grundtönen F♯, C♯, G♯, D♯, A♯) auf Noten, die nur durch Biegen oder Überblasen erreichbar sind. Die Terminologie der Positionen ist auch auf chromatische Mundharmonikas anwendbar.

Die ersten drei Positionen decken den größten Teil des Mundharmonikaspiels ab, und diese Positionen haben sowohl Namen als auch Nummern. Sie sind:

• 1. Position (oder „gerade Harp“): Ionischer Modus. Die Mundharmonika wird so gespielt, wie sie ursprünglich gedacht war, nämlich in ihrer Haupttonart Dur. Bei einer diatonischen Mundharmonika ist der Startton der erste Schlag in Loch 1. Bei einer C-Chromatik ist das Startloch dasselbe, was zu einer C-Dur-Tonleiter führt. Dies ist die Hauptposition, die für das Spielen von Volksmusik auf der Mundharmonika verwendet wird.
• Zweite Position (oder „Cross Harp“): Mixolydischer Modus. Die Mundharmonika wird in einer Tonart gespielt, die eine Quarte unter der eigentlichen Tonart liegt. Wenn man nur die ungebeugten Noten spielt, ergibt diese Position die mixolydische Tonleiter zwischen 2 draw und 6 blow. Wenn man jedoch die 3 Zugnoten beugt, kann man eine kleine Terz (oder eine blaue Terz) spielen, so dass man mit einer C-Mundharmonika in g-mixolydisch oder g-moll spielen kann. Blues-Spieler können in dieser Position auch einen Tritonus spielen, indem sie den 4er Zug umbiegen. Eine ausführlichere Erörterung dieser Position finden Sie im Artikel über Bluesharp. Bei einer diatonischen Harp ist der Startton Loch 2 Zug oder Loch 3 Schlag. Bei einer C-Chromatik ist der Startton Loch 3 Blow, was zu G-Dur mit einer abgeflachten 7.
• 3: Dorischer Modus. Die Mundharmonika wird einen vollen Ton über der vorgesehenen Tonart gespielt. Dies ergibt eine dorische Tonleiter zwischen 4 und 8 Tönen, wobei auch hier Bends und Overblows dem Spieler eine Vielzahl von Möglichkeiten bieten. Blues-Spieler können einen Tritonus erreichen, indem sie den 6er Zug beugen. Bei einer diatonischen Tonleiter ist das Startloch das Loch 1 draw. Bei einer C-Chromatik ist das Startloch der 1. Zug, was zu d-Moll mit einer erhöhten 6 führt. Dies ist die traditionelle Art, Blues auf einer Chromatic zu spielen.

Die Terminologie für andere Positionen ist etwas vielfältiger. Es ist natürlich möglich, in jeder der Tonarten zu spielen, und mit Hilfe von Overblows und Bends ist es möglich, in allen 12 Tonarten auf einer einzigen diatonischen Mundharmonika zu spielen, obwohl dies sehr selten auf einer diatonischen Mundharmonika gemacht wird. Selbst wenn ein Spieler in der Lage ist, mehrere Tonarten auf einer einzigen Mundharmonika zu spielen, wechselt er normalerweise für verschiedene Lieder die Mundharmonika und wählt die richtige „Position“ für das richtige Lied, um den besten Klang zu erzielen. Selbst wenn dieselben Töne auf einer anderen Tonart der Mundharmonika erreicht werden können, bietet die Wahl verschiedener Tonarten der Mundharmonika eine Vielzahl von Möglichkeiten wie Slides, Bends, Triller, Overblows, Overbends und Zungenspaltungen. Die Atemmuster werden von Position zu Position geändert, wodurch sich die Schwierigkeit der Übergänge von einer Note zur nächsten ändert und sich das Verhältnis von Blow-Notes und Draw-Notes verändert. Der unterschiedliche Startpunkt für jede Position begrenzt oder erweitert die Notenoptionen für die untere und obere Oktave. Der Wechsel der Positionen ermöglicht es dem Spieler, einen insgesamt anderen Klang zu erzeugen.

Blues Harp (2. Position)Bearbeiten

Blues Harp oder Cross Harp bezeichnet eine Spieltechnik, die ihren Ursprung in der Bluesmusikkultur hat, und bezieht sich auf die diatonische Mundharmonika selbst, da diese am häufigsten zum Spielen des Blues verwendet wird. Die traditionelle Mundharmonika für das Blues-Spiel war die Hohner Marine Band, die erschwinglich und in verschiedenen Tonarten sogar im ländlichen amerikanischen Süden leicht erhältlich war, und da ihre Stimmzungen „gebogen“ werden konnten (siehe unten), ohne zu schnell zu verfallen.

Eine diatonische Mundharmonika ist so konzipiert, dass sie das Spielen in einer diatonischen Tonleiter erleichtert. Hier ist das Layout einer diatonischen Standard-Mundharmonika in der Tonart C (1 Schlag ist das mittlere C):

Dieses Layout ermöglicht leicht das Spielen der wichtigsten Töne in C-Dur, nämlich des C-Dur-Dreiklangs: C, E und G. Der Tonika-Akkord wird durch Blasen und der Dominant-Akkord durch Ziehen gespielt.

Die Blues Harp unterläuft die Absicht dieser Konstruktion mit dem „vielleicht auffälligsten Beispiel in der gesamten Musik für eine durch und durch idiomatische Technik, die im krassen Widerspruch zu allem steht, wofür das Instrument konzipiert wurde“ (van der Merwe S. 66), indem sie die „gezogenen“ Noten zu den primären macht, da sie leichter zu biegen sind (für die Löcher 1-6) und (bezogen auf die Tonart der Mundharmonika) aus II, V, VII, IV und VI bestehen. Im Falle einer C-Dur-Mundharmonika sind dies D, G, B, F und A. Dies ermöglicht zweierlei:

1. Biegen der Zugnoten;
2. eine Annäherung an die Bluesskala, die aus I, III♭, IV, V♭, V, VII♭ besteht. Wenn sie auf einer Harp in C gespielt wird, ergibt dies eine Bluesskala in G: G, B♭, C, D♭, D, F. (Dies ähnelt der Stimmung der Bottleneck-Gitarre).

Der Spieler kann Bindebögen um die kleine/große Terz der Skala und um den Tritonus/die Quinte der Skala spielen, die beide für viele Blueskompositionen von entscheidender Bedeutung sind. Für eine weitere Diskussion über das „Bending“ auf der Mundharmonika siehe den Mundharmonika-Artikel.

Die Tonart, die in diesem Stil gespielt wird, liegt eine Quinte über der nominalen Stimmung der Mundharmonika, z.B. wird eine C-Mundharmonika in der Tonart G gespielt. Um mit einer normalen Gitarrenstimmung von E übereinzustimmen, wird daher oft eine A-Mundharmonika verwendet. Das liegt daran, dass durch das Spielen der C-Mundharmonika in G oder der A-Mundharmonika in E der Dominant- oder Septakkord anstelle des Tonika-Akkords erzeugt wird, und im Blues werden alle Akkorde typischerweise als Dominant-Akkorde (Septime oder None) gespielt.

Das ist das Spielen in der zweiten Position, die „Cross Harp“ genannt wird.

Wenn wir eine solo gestimmte Mundharmonika anstelle einer richtergestimmten Mundharmonika verwenden, steht sie in der dritten Position, einer ii-Moll-Tonart. Im Falle einer C-Mundharmonika steht sie also in der Tonart d-Moll. Dies wird als „schräge Harp“ bezeichnet. Moll-Tonarten können auch leicht in der 4. und 5. Position gespielt werden.