Der Tag des Murmeltiers geht weiter zurück, als die meisten Amerikaner wahrscheinlich denken. Der Tag hat seine Wurzeln im heidnischen Fest Imbolc, das schließlich im Christentum zum Lichtmessfest wurde. Als die christlichen Pilger begannen, in die Vereinigten Staaten einzuwandern, ließ sich eine große deutsche Bevölkerungsgruppe in Pennsylvania nieder und brachte ihre eigene Version der Tradition mit. Sie glaubten, dass die kleinen Waldtiere ihren Schatten sehen würden, wenn der Tag sonnig war. Ein Schatten bedeutete 40 weitere Tage mit kaltem Wetter. Bald wurde das Murmeltier zum Sprecher für die Wettervorhersage. Der Murmeltiertag fällt jedes Jahr auf den 2. Februar.

Murmeltiere vs. Steinböcke

Murmeltiere, auch als Holzböcke bekannt, sind eine Art großer Eichhörnchen, die in Höhlen leben. Murmeltiere gehören zur Familie der Murmeltiere und leben hauptsächlich im Nordosten und im Mittleren Westen, während ihr Cousin, das Gelbbauchmurmeltier, im Nordwesten und in Kanada lebt. Hier bei Tetherow sind wir von Gelbbauchmurmeltieren umgeben, die von den Bewohnern des pazifischen Nordwestens liebevoll „Rock Chucks“ genannt werden. Unsere einheimischen pelzigen Freunde sind durch ihren gelben Unterbauch und ihr graues Fell von Murmeltieren zu unterscheiden. Ihre Zeichnung hilft ihnen, mit den sie umgebenden Felsen zu verschmelzen. Rock Chucks leben außerdem in Kolonien von bis zu 20 Tieren, während Murmeltiere oft ein eher einsames Leben führen.

Felsenfresser, nicht Murmeltiere, kann man überall in Bend zwischen den Felsbrocken herumwuseln sehen. Sie sind scheue Tiere, und wenn sie sich in Gefahr wähnen, pfeifen sie ihren Artgenossen zur Warnung, was ihnen einen weiteren Spitznamen einbrachte: Pfeifschweine. Sie sind in erster Linie Pflanzenfresser und lieben es, Gras zu fressen. Halten Sie also auf dem Tetherow-Golfplatz Ausschau nach Gelbbauchmurmeltieren, die nach einem Snack Ausschau halten. Während sie sich mit dem Verzehr von Grünzeug begnügen, fressen Steinböcke auch Insekten und Vogeleier, wenn sie diese auf dem Boden finden.

Die Einwohner von Zentral-Oregon lieben die Felsenmurmeltiere (sie haben sogar eine lokale Facebook-Fanseite), und am 2. Februar sollte man beobachten, ob sie einen Schatten haben, wenn sie nach dem Winterschlaf aus ihrem Bau kommen. Die Beobachtung des Rock Chuck ist die oregonische Version der Beobachtung eines Murmeltiers. Aufgrund der großen Anzahl von Murmeltieren, die hier in Tetherow zu sehen sind, werden sie inoffiziell, aber liebevoll als Maskottchen von Tetherow bezeichnet. Happy (fast) Murmeltier (Rock Chuck) Day!