Kevin Harvick wusste, dass er nicht das schnellste Auto für das Knockout-Qualifying am Freitag auf dem Las Vegas Motor Speedway hatte.

Aber Harvick sagte auch voraus, dass das schnellste Auto nicht die Pole für das Pennzoil 400 am Sonntag auf der 1,5-Meilen-Strecke (3:30 p.m. ET auf FOX, PRN und SiriusXM NASCAR Radio) gewinnen würde.

Er hatte Recht. Als die Autos in der letzten Runde die Ziellinie überquerten, war es Harvick, der die Pole-Runde mit 180,517 mph (29,914 Sekunden) fuhr und damit Daytona-500-Sieger Denny Hamlin um 0,010 Sekunden auf den ersten Startplatz verdrängte.

Austin Dillon hatte das schnellste Auto im Training und nach Harvicks Einschätzung auch das schnellste Auto im Qualifying. Aber Dillon kam nicht über den vierten Platz in der 12 Wagen umfassenden Qualifikationsrunde hinaus.

„Das schnellste Auto im Qualifying-Trimm ist der vierte Platz“, sagte Harvick, der in Las Vegas seine erste Pole-Position gewann, seine erste in dieser Saison und die 26. seiner Karriere. „Ich habe ihnen vor der Qualifikation gesagt, dass das schnellste Auto heute nicht die Pole holen würde. In der letzten Runde würde es darauf ankommen, wo man steht.

„Es ist definitiv anders. Es ist eine dieser Situationen, in denen man nicht wirklich weiß, wo man stehen muss. Ich bin mit diesen Autos noch nie wirklich gefahren. Sie sind viel schneller als beim All-Star-Rennen (im letzten Jahr), und die Annäherungsrate war so hoch.“

„Wir waren in der Lage, zu Beginn der zweiten Runde (in der letzten Runde) unten zu fahren, und das hat uns rechtzeitig zur Start-/Ziellinie gebracht, um es zu schaffen (bevor die Zeit abgelaufen ist). Da war definitiv ein bisschen Glück im Spiel, aber die Jungs haben einen großartigen Job gemacht und in den letzten zwei Wochen wirklich Fortschritte gemacht, um das zu bekommen, was wir für diese Rennwagen brauchen.“

Mit dem neuen Wettbewerbspaket der NASCAR war dies kein gewöhnliches Qualifying für ein einzelnes Auto. In der letzten Runde warteten alle 12 für die Pole qualifizierten Autos bis zur letzten Sekunde der fünfminütigen Zeitspanne, um ihre Läufe zu starten.

Das kostete Alex Bowman und Chase Elliott, die es nicht bis zur Start-/Ziellinie schafften, um eine zweite Runde zu starten, bevor die Zeit ablief. Sowohl Bowman als auch Elliott waren schneller als Harvick, doch ihre Zeiten wurden nicht gewertet. Bowman verpasste die Fünf-Minuten-Frist um eine halbe Sekunde und Elliott kam etwas mehr als eine Sekunde zu spät ins Ziel.

Harvick’s no. Der Ford von Stewart-Haas Racing mit der Startnummer 4 war das letzte Auto, das die Ziellinie erreichte.

Der aus Las Vegas stammende Kyle Busch (179,706 mph) qualifizierte sich als Dritter, gefolgt von Dillon und seinem Richard Childress Racing Teamkollegen Daniel Hemric. David Ragan, Kyle Larson, Ricky Stenhouse Jr, Jimmie Johnson und Joey Logano belegten die Startplätze sechs bis zehn.

Bowman und Elliott belegten die Plätze 11 und 12, nachdem sie es nicht geschafft hatten, vor Ablauf der Zeit eine zweite Runde zu drehen.

„Es wurde ein bisschen verrückt, aber das sind die Spiele, die man während der ganzen Sache spielt, indem man einfach versucht, sich in die richtige Position zu bringen, den richtigen Abstand zu haben und das Auto immer noch richtig zu handhaben“, sagte Hamlin über das neue Qualifying-Format.

„Es wird in Zukunft interessant werden. Sicherlich wird es hier und da ein paar Ausfälle geben, aber solange es spannender ist, sind wir dafür.“

Motorsport Images-LAT

Monster Energy NASCAR Cup Series Qualifying Results Pennzoil 400 presented by Jiffy Lube

Las Vegas Motor Speedway

Las Vegas, Nevada

Freitag, 1. März 2019

1. (4) Kevin Harvick, Ford, 180,517 mph.

2. (11) Denny Hamlin, Toyota, 180,457 mph.

3. (18) Kyle Busch, Toyota, 179,706 mph.

4. (3) Austin Dillon, Chevrolet, 179,509 mph.

5. (8) Daniel Hemric #, Chevrolet, 179,480 mph.

6. (38) David Ragan, Ford, 179.450 mph.

7. (42) Kyle Larson, Chevrolet, 179.217 mph.

8. (17) Ricky Stenhouse Jr., Ford, 178,607 mph.

9. (48) Jimmie Johnson, Chevrolet, 178,483 mph.

10. (22) Joey Logano, Ford, 177,889 mph.

11. (88) Alex Bowman, Chevrolet, 177.026 mph.

12. (9) Chase Elliott, Chevrolet, 176.858 mph.

13. (12) Ryan Blaney, Ford, 179,671 mph.

14. (13) Ty Dillon, Chevrolet, 179,635 mph.

15. (21) Paul Menard, Ford, 179,575 mph.

16. (34) Michael McDowell, Ford, 179,509 mph.

17. (14) Clint Bowyer, Ford, 179,426 mph.

18. (20) Erik Jones, Toyota, 179,396 mph.

19. (2) Brad Keselowski, Ford, 179,211 mph.

20. (24) William Byron, Chevrolet, 179.027 mph.

21. (43) Bubba Wallace, Chevrolet, 178,998 mph.

22. (41) Daniel Suarez, Ford, 178,992 mph.

23. (19) Martin Truex Jr, Toyota, 178,962 mph.

24. (47) Ryan Preece #, Chevrolet, 177,959 mph.

25. (10) Aric Almirola, Ford, 178,318 mph.

26. (95) Matt DiBenedetto, Toyota, 178,241 mph.

27. (37) Chris Buescher, Chevrolet, 178,218 mph.

28. (1) Kurt Busch, Chevrolet, 178,159 mph.

29. (6) Ryan Newman, Ford, 178,047 mph.

30. (32) Corey LaJoie, Ford, 177,293 mph.

31. (00) Landon Cassill, Chevrolet, 176,321 mph.

32. (96) Parker Kligerman(i), Toyota, 176,240 mph.

33. (51) Cody Ware #, Chevrolet, 172,392 mph.

34. (52) BJ McLeod(i), Ford, 169,705 mph.

35. (36) Matt Tifft #, Ford, 166.410 mph.

36. (66) Joey Gase(i), Toyota, 159,461 mph.

37. (77) Reed Sorenson, Chevrolet, 0.000 mph.

38. (15) Ross Chastain(i), Chevrolet, 0.000 mph.

Monster Energy NASCAR Cup Series Qualifying Results Pennzoil 400 presented by Jiffy Lube