Wir alle haben schon einmal das lange Blatt mit den möglichen Nebenwirkungen unserer Medikamente in der Hand gehabt und waren verwirrt von der Litanei der möglichen Beschwerden, von Schwellungen und Gewichtszunahme bis zu Krampfanfällen und Selbstmordgedanken. Das kann, gelinde gesagt, einschüchternd sein.

„Oft kommen meine Patienten zu mir und haben ihre Medikamente nicht eingenommen, weil sie durch die Ausdrucke so verängstigt waren“, sagt Dr. Rhonda Church, Hausärztin in Bridgewater, Nova Scotia, und Mitautorin von Take As Directed: Your Prescription for Safe Health Care In Canada. Und selbst wenn ihre Patienten ihre Medikamente wie vorgeschrieben einnehmen, fühlen sie sich häufig unwohl und sind nervös, wenn sie ein neues Symptom bemerken. Hier erfahren Sie, was Sie wissen müssen.

Haben Sie eine Nebenwirkung?

„Wenn Menschen nach der Einnahme eines neuen Medikaments etwas Ungewöhnliches bemerken, gehen sie oft davon aus, dass es sich um eine Nebenwirkung handelt, obwohl das nicht unbedingt der Fall ist“, sagt sie. Wenn jemand beispielsweise ein Antibiotikum gegen eine Lungenentzündung einnimmt, fühlt er sich vielleicht schwindlig und führt dies auf das Antibiotikum zurück, obwohl die Krankheit selbst daran schuld sein könnte. Andere Faktoren, die dazu führen können, dass sich eine Person unwohl fühlt, sind eine falsche Diagnose, die falsche Dosierung des Medikaments oder eine allergische Reaktion auf das Medikament. (Fragen Sie Ihren Arzt auch, ob es sicher ist, während der Einnahme des Medikaments Sport zu treiben.)

Nebenwirkungen kommen natürlich vor – eine Reihe von Studien schätzt, dass zwischen 10 und 20 Prozent der Krankenhauseinweisungen auf Nebenwirkungen von Medikamenten zurückzuführen sind, sagt Philip Emberley, Direktor für Apothekeninnovation bei der Canadian Pharmacists Association. (Achten Sie auch darauf, dass Sie bestimmte Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel nicht mischen.)

„Es kann sehr schwierig sein, vorherzusagen, was die Menschen erleben, wenn sie ein neues Medikament einnehmen“, sagt er. „Der gesamte Bereich der Nebenwirkungen ist sehr individuell, und jeder Mensch reagiert anders. Manche Menschen haben keine Nebenwirkungen, während andere mehrere erleben.“

Wie können Sie also wissen, ob das, was Sie erleben, tatsächlich auf das Medikament zurückzuführen ist, das Sie einnehmen? Ist es einfach nur „psychosomatisch“, weil Sie vielleicht Angst vor Nebenwirkungen haben? Oder ist es etwas, worüber Sie sich Sorgen machen sollten?

Welche möglichen Nebenwirkungen haben gängige Medikamente?

Geburtenkontrollpillen

Keine Panik: Brustspannen und Gewichtszunahme sind wohlbekannt, aber manche Frauen wissen nicht, wie häufig es ist, zwischen den Perioden Flecken und Blutungen zu bekommen. „Manche Frauen setzen ihre Pillen ab, weil sie glauben, dass sie nicht wirken, aber dann kommen sie mit einer ganz anderen Nebenwirkung zu mir: Schwangerschaft“, sagt Dr. Church. (Wo wir gerade beim Thema sind – wann haben Sie das letzte Mal Ihre Verhütungsmöglichkeiten erkundet?)
Gehen Sie zum Arzt: Schmerzen in der Brust, Kurzatmigkeit oder eine plötzliche Schwellung im Bein könnten ein Anzeichen für ein Blutgerinnsel im Bein oder in der Lunge sein.

Antidepressiva

Keine Panik: Schläfrigkeit und Kopfschmerzen sind normal. „In den meisten Fällen würde ich sagen, warten Sie es ab“, sagt Dr. Church. Wenn das Medikament Schläfrigkeit verursacht, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Einnahme in der Nacht. „Auch wenn die meisten Menschen nicht gerne darüber sprechen, können sexuelle Funktionsstörungen ein Problem sein“, sagt sie. „Scheuen Sie sich nicht, dies Ihrem Arzt gegenüber zu erwähnen. (Informieren Sie sich auch über andere Behandlungsmöglichkeiten für Stimmungsstörungen.)
Gehen Sie zum Arzt: Moderne Antidepressiva, so genannte SSRI (für selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer), sind im Vergleich zu den im letzten Jahrhundert verwendeten trizyklischen Medikamenten mit weniger Risiken verbunden. Aber obwohl sie selten sind, können schwere Nebenwirkungen auftreten, wie z. B. ein verstärktes Gefühl der Depression.

Schmerzmittel, die rezeptfrei erhältlich sind

Keine Panik: Eine Magenverstimmung, insbesondere bei nicht-steroidalen, entzündungshemmenden Medikamenten wie Ibuprofen, ist sehr häufig, und die Einnahme von Medikamenten mit Nahrung oder Milch sollte ausreichen. (Erfahren Sie, wie viel Kopfschmerzmittel Sie einnehmen sollten.)
Gehen Sie zum Arzt: Die langfristige und regelmäßige Einnahme von rezeptfreien Schmerzmitteln kann jedoch zu schweren Nebenwirkungen führen: Paracetamol (z. B. Tylenol) kann bei regelmäßiger Einnahme Leberschäden verursachen, und Aspirin ist zwar gut für das Herz, kann aber bei übermäßigem Gebrauch über viele Jahre zu Magengeschwüren führen. „Die chronische Einnahme von Medikamenten kann sehr schädlich sein“, sagt Emberley.

Fettsenker

Keine Panik: Kopf- und Magenschmerzen sind häufig, und bei einigen Menschen, denen Niacin (eine Art B-Vitamin) verschrieben wurde, kann es zu einer intensiven, aber nicht schädlichen Gesichtsrötung kommen.
Gehen Sie zum Arzt: Obwohl selten, kann eine Rhabdomyolyse – ein Abbau von Muskelzellen – bei bestimmten Komplikationen tödlich sein. Ein plötzliches Auftreten von Muskelschmerzen oder Muskelschwäche, insbesondere wenn Sie einen Lipidsenker einnehmen, sollte Sie sofort ins Krankenhaus bringen.

Antibiotika

Keine Panik: Magenverstimmungen und Hefeinfektionen sind häufig. Die Einnahme von Probiotika kann in manchen Fällen helfen, sagt Dr. Church. „Aber leider gibt es kein einziges Antibiotikum, bei dem wir garantieren können, dass es keine Hefepilzinfektion verursacht“, sagt sie. Auch eine Gewichtszunahme kann eine Nebenwirkung von Antibiotika sein.
Suchen Sie einen Arzt auf: Einige allergische Reaktionen auf Penicillin können tödlich sein. „Wenn Ihnen nach der Einnahme schwindlig wird, Ihr Herz rast oder Sie kurzatmig werden, gehen Sie sofort in ein Krankenhaus“, sagt Emberley. Und das gilt für alle Medikamente.

Wie geht man am besten mit Nebenwirkungen um?

Das Fazit, sagt Emberley, ist, dass „die meisten Nebenwirkungen vorübergehend sind – geben Sie ein paar Wochen, und sie werden wahrscheinlich wieder verschwinden.“

Im Allgemeinen, so Dr. Church, sind die häufigsten Nebenwirkungen, die sich über das gesamte Spektrum der Medikamente erstrecken, Magenverstimmungen, Schläfrigkeit, Kopfschmerzen, Verstopfung und Mundtrockenheit (die leicht durch zuckerfreie Süßigkeiten gelindert werden kann).

„Ich habe ein allgemeines Prinzip – fange niedrig an und gehe langsam vor. Wenn jemand die Nebenwirkungen als lästig empfindet, kann ich unter anderem in Erwägung ziehen, die Dosis zu verringern“, sagt sie. „Aber ich rate allen meinen Patienten, aktiv zu sein, sich zu informieren und ihre Gesundheit selbst in die Hand zu nehmen: Sie sollten sich bei ihren Ärzten und Apothekern über häufige Nebenwirkungen und Warnhinweise erkundigen.“

Sehen Sie als Nächstes, was kanadische Ärzte Ihnen gerne sagen würden.