Neil Leslie Diamond wurde am 24. Januar 1941 in einer jüdischen Familie geboren, die von russischen und polnischen Einwanderern abstammt. Er wurde als Sohn seiner Mutter Rose und seines Vaters Akeeba „Kieve“ Diamond geboren, der als Kurzwarenhändler arbeitete. Diamond wurde in Coney Island in New York City geboren, aber seine Familie zog wegen des Militärdienstes seines Vaters im Zweiten Weltkrieg vorübergehend nach Cheyenne, Wyoming. In Wyoming entwickelte Diamond eine Leidenschaft für „singende Cowboy“-Filme und Matinee-Vorstellungen im örtlichen Kino.

Als der Zweite Weltkrieg schließlich zu Ende war, kehrte die Familie Diamond in die Brooklyner Vororte von New York City zurück. Als kleiner Junge wuchs Diamonds Leidenschaft für die Musik, als er zum Geburtstag eine akustische Gitarre für 9 Dollar geschenkt bekam. Im Alter von 15 Jahren schrieb Diamond sein erstes Lied, das er „Hear Them Bells“ nannte. Anschließend besuchte er die Erasmus Hall High School, wo er im 100-köpfigen festen Chor sang. Eine seiner Klassenkameradinnen war Barbra Streisand, die später eine berühmte amerikanische Sängerin, Songschreiberin, Schauspielerin und Filmemacherin werden sollte. Diamond verließ Erasmus, als er zurück nach Brighton Beach zog und die Lincoln High Sschool besuchte. Dort trat er dem Fechtteam bei.

Diamond und Streisand lernten sich ironischerweise erst über 20 Jahre später offiziell kennen. Im Jahr 1958 machte er seinen Abschluss an der Abraham Lincoln High School, wo Diamond ein Fechtstipendium für das Pre-Med-Programm der New York University erhielt, wo er studierte, um Arzt zu werden. Er gab sein Bestes, aber die Medizin entfachte seine Leidenschaft nicht in der gleichen Weise wie die Musik. Diamond brach das Studium an der New York University in seinem ersten Studienjahr ab, nur 10 Credits vor dem Abschluss.

Karriere:

Neil Leslie Diamond ist ein amerikanischer Songwriter und Sänger, der sich auch an die Schauspielerei heranwagte. Er ist am besten bekannt für seine Arbeiten in „Cracklin‘ Rosie“, „Song Sung Blue“, „America“ und „Heartlight“. Er und ein Freund namens Jack Packer bildeten ein Gesangsduo namens „Neil & Jack“. Sie traten im Little Neck Country Club in Long Island auf und nahmen sogar eine Single für Shell Records auf. Leider verkaufte sich das Debütalbum des Duos nicht und die beiden trennten sich bald wieder. Obwohl seine ersten Jahre als Musiker nicht von Erfolg gekrönt waren, wurde er später zu einem der meistverkauften Künstler aller Zeiten.

Nach seinem erfolglosen ersten Versuch, in der Musikindustrie Fuß zu fassen, arbeitete Diamond für Sunbeam Music in Manhattans berühmter Tin Pan Alley, wo er nur 50 Dollar pro Woche verdiente, indem er Songs auf die Bedürfnisse und Fähigkeiten der B-Künstler des Unternehmens abstimmte. Da er die Arbeit als wenig lohnend empfand, kündigte Neil bald bei Sunbeam Music, um wieder seinen Leidenschaften nachzugehen. Er mietete einen Lagerraum in einer Druckerei über dem berühmten Birdland-Nachtclub am Broadway und begann dort zu leben. Er installierte sogar ein 30-Dollar-Klavier und ein Münztelefon und machte sich daran, seine Songs auf seine eigene Art zu schreiben.

Durch Zufall traf Diamond auf das Songwriter- und Plattenproduzenten-Duo Jeff Barry und Ellie Greenwich. Die Zusammenarbeit verschaffte Diamond schließlich einen Vertrag mit Bang Records. 1966 nahm er sein erstes Soloalbum auf, das mehrere Hitsingles enthielt, darunter „Solitary Man“ und „Cherry, Cherry“. Im selben Jahr trat Diamond zweimal in Dick Clarks TV-Musikshow „American Bandstand“ auf. Danach schrieb er die Musik für mehrere Songs für „The Monkees“, darunter „I’m a Believer“, ein Song, der 1967 zu einer Hitsingle wurde.