Die New York Jets waren in den letzten zwei Jahren genauso oft in den AFC Championship Games, wie sie in den letzten 40 Jahren ihre Division gewonnen haben.

Seit dem Weggang von Joe Namath haben die New York Jets nur zwei AFC East Division Titel gewonnen (1998, 2002). In der Zwischenzeit hat New England die AFC East im letzten Jahrzehnt dominiert und sieben der letzten acht Divisionssiege errungen.

Rex Ryan und Co. sind fest davon überzeugt, dass die Jets den Super Bowl gewinnen werden, und sie haben es in zwei aufeinanderfolgenden Jahren bis auf ein Spiel geschafft. Aber das reicht in New York nicht aus, und vielleicht wären die Jets ins große Spiel gekommen, wenn sie ihre Division gewonnen und einige Playoff-Heimspiele bestritten oder ein Freilos bekommen hätten.

Mit 2011 kommt neue Hoffnung. Es wird schwierig für die Jets, die Patriots zu entthronen, aber eine Division zu gewinnen ist nie einfach (außer man ist in der NFC West).

Hier sind die sechs Schlüssel zum Sieg der New York Jets in der AFC East.

In seiner vierten NFL-Saison wird viel von Dustin Keller erwartet. Er hat in den letzten beiden Spielzeiten phasenweise brilliert. Im Jahr 2009 erzielte er in jedem Playoff-Spiel der Jets einen Touchdown, und 2010 lief er zunächst heiß, um dann in der Mitte des Jahres einen Produktionseinbruch zu erleben.

Es lässt sich nicht leugnen, dass es das Potenzial für eine tödliche Verbindung zwischen Sanchez und Keller gibt, die den Jets in den kommenden Jahren gut tun würde, aber Keller muss ein beständigerer Produzent sein und weniger eine unbeständige Bedrohung.

Nach dem Weggang von Jerricho Cotchery, Braylon Edwards und Brad Smith ist Dustin Keller die vertrauteste Zielperson für Sanchez. Keller wird dadurch eine große Rolle in der Offense einnehmen und muss sich als offensiver Leader beweisen.

Es wird interessant sein zu sehen, wie sich die Dinge ändern, nachdem die Jets Tom Moore als Offensivberater geholt haben. Moore hat schon immer gerne Tight Ends in seinen Offensiven eingesetzt und Dallas Clark zu einem der gefürchtetsten Passfänger-Tight Ends der Liga gemacht.

Kellers Schnelligkeit und seine Hände machen ihn zu einem schwierigen Gegner für die Verteidiger in der ganzen Liga, und wenn er konstant gute Leistungen bringen kann, vor allem in der Redzone, wo die Jets in der letzten Saison Probleme hatten, werden die Jets dem Divisionstitel ein großes Stück näher kommen.

Brian Schottenheimers Play Calling

Es ist bei den New York Jets Tradition, sich über das Play Calling des Offensive Coordinators zu beschweren, und Brian Schottenheimer ist sich dessen wohl bewusst.

Schottenheimers Offensive hat gezeigt, dass sie manchmal sehr effektiv sein kann, und manchmal war sie geradezu blutleer.

Die Jets haben in der letzten Saison 11:5 gewonnen, und in vier dieser Niederlagen hat die Offense der Jets insgesamt 18 Punkte erzielt und keinen einzigen Touchdown. Für eine Offense mit so viel Offensiv-Talent wie die Jets ist es unfassbar, Spiele zu haben, in denen die Offensivproduktion so winzig ist.

Wenn die Jets-Offensive bei diesen Niederlagen ein paar Punkte hätte erzielen können, hätten die Jets in der letzten Saison vielleicht die Division gewinnen können.

Dann ist da natürlich noch das AFC Championship Game. Schottenheimers Entscheidung, bei einem 3rd and Long tief in der eigenen Zone zu passen, führte zu einem Defensiv-Touchdown für die Steelers, was den Rückstand vergrößerte und ein Comeback fast unmöglich machte. Seine Entscheidungen auf der Torlinie in Pittsburgh verblüfften viele New Yorker und führten dazu, dass die Comeback-Hoffnungen der Jets ein jähes Ende fanden.

Schotty steht unter starkem Druck, bessere Spiele zu leiten und alle Waffen zu nutzen, die den Jets zur Verfügung stehen. Er darf nicht zulassen, dass seine Einheit wie im letzten Jahr für einige Spiele verschwindet.

Kyle Wilson und Muhammad Wilkerson zeigen Wirkung

Rookie Muhammad Wilkerson und der Student Kyle Wilson werden viel dazu beitragen, ob die Jets 2011 den Super Bowl erreichen oder nicht.

In der Mitte seiner Rookie-Saison wurde Wilson zugunsten von Drew Coleman auf die Bank gesetzt, und so hat Wilson in der Offseason ausgiebig mit dem besten Cornerback der Liga, Darrelle Revis, gearbeitet. Er wird seine Rolle als Nickel Corner wieder aufnehmen, und die Jets brauchen ihn, um in der Defensive eine Rolle zu spielen. Die Teams werden Wilson mit dem ultra-talentierten Duo Revis und Cromartie auf den Außenbahnen sicher oft testen, und so müssen die Jets ihn 2011 zu seinem Spiel finden lassen.

Die New York Jets haben Muhammad Wilkerson aus Temple in der ersten Runde des Draft ausgewählt. Nach dem Abgang von Shaun Ellis hat Rex Ryan Wilkerson bereits als Starter für den ersten Tag auf der DE-Position benannt.

Die Rolle von Ellis zu füllen wird für einen Spieler im ersten Jahr, der aus dem Big East kommt, nicht einfach sein, aber Rex Ryan hat seit Beginn des Camps nichts als Vertrauen in den jungen Mann ausgedrückt. Wilkerson wird sofort einen Beitrag zur D-Line der Jets leisten müssen, und wenn er dem Hype um Rex Ryan gerecht werden kann, werden die Jets für viele Jahre einen gefürchteten Pass Rusher haben.

Mit bewährten Veteranen in der Defense wie David Harris, Bart Scott, Jim Leonard, Darrelle Revis und Antonio Cromartie werden diese beiden jungen Defensivspieler aufsteigen müssen, um die Defense komplett zu machen. Die Jets haben das Ziel, die beste Verteidigung der Liga zu sein, aber sie werden nur so stark sein wie ihre schwächsten Glieder.

Shonn Greene trägt die Last

Die New York Jets haben Shonn Greene 2009 aus Iowa gedraftet und in der dritten Runde um 12 Plätze nach oben gehandelt, um ihn auszuwählen. Die Jets waren eindeutig von Greene überzeugt, als er die Schule verließ, und in dieser Saison werden wir sehen, ob es sich gelohnt hat, für ihn zu handeln.

Greene hat gezeigt, dass er im Backfield in Spurts effektiv sein kann, aber er muss noch eine ganze Saison als Arbeitstier durchhalten, so wie es Curtis Martin so lange getan hat. Rex Ryan und Brian Schottenheimer haben wiederholt gesagt, dass Greene in dieser Saison den Großteil der Last für die Jets tragen wird, aber die Fans fragen sich, ob er 16 Spiele durchhalten kann.

Trotz der Offensivwaffen, die die Jets besitzen, sind sie im Grunde immer noch ein „Ground and Pound“-Team, und Greene wird zeigen müssen, dass er seinen Laufstil über eine ganze Saison durchhalten kann. Er hat in den Playoffs außergewöhnlich gut gespielt und hatte einige großartige statistische Spiele, aber ob er als Feature Back effektiv sein kann, bleibt abzuwarten.

Das Front Office der Jets ist zuversichtlich, dass Shonn Greene eine bahnbrechende Saison haben wird, und die Jets-Fans wissen, dass er das muss, wenn die Jets die Division gewinnen wollen.

New England verliert mehr als zwei Spiele

Die Jets-Fans wissen, dass es keine AFC East Champion T-Shirts auf Jets.com geben wird, wenn die Patriots in dieser Saison weitere 14 Spiele gewinnen.

Rex Ryan weiß, dass, wenn niemand in der Liga außer ihnen (und irgendwie den Browns) die Patriots schlagen kann, die Jets in den Playoffs wieder Road Warriors sein müssen.

Ryan erwähnte es sogar in einer Pressekonferenz und sagte: „Ich denke, wir müssen jemanden da draußen finden, der New England außer uns schlägt, ich denke, das würde helfen“, sagte Ryan. „Gibt es da draußen jemanden, der sich dafür melden möchte? Seid ihr als Team gut genug, um die New England Patriots zu schlagen? Vergesst uns; seid ihr gut genug, um die New England Patriots zu schlagen? Ich fordere die Liga heraus.“

Ryan weiß, dass er mehr als zwei Niederlagen gegen die Patriots braucht, wenn er will, dass sein Team eine Chance im Osten hat.

Mark Sanchez muss übernehmen

Mark Sanchez hat eine Menge Hürden zu überwinden, um über das AFC Championship Game hinauszukommen.

Er muss schnell eine Chemie mit den neuen Receivern Plaxico Burress und Derek Mason entwickeln. Er muss seine Abschlussquote und seine TD-Pässe im Vergleich zum Vorjahr steigern. Er muss über die gesamte Saison hinweg konstant effektiv sein und darf nicht zulassen, dass seine Offensive über weite Strecken der Saison stagniert. Vor allem muss er zeigen, dass er der Mann ist, von dem die Jets dachten, sie bekämen ihn, als sie zwei Draft Picks und Spieler an die Browns verkauften, um ihn zu verpflichten.

Mark Sanchez hat sich zwischen seiner ersten und zweiten Saison gesteigert, seine TD-Marke von 12 auf 17 verbessert und seine INTs von 20 auf 13 reduziert. Sein Wachstum muss sich in seinem dritten Jahr fortsetzen, weil Rex Ryan gesagt hat, dass Sanchez in diesem Jahr mehr passen wird und mehr Verantwortung haben wird.

In den letzten beiden Jahren hat Sanchez in den Playoffs phänomenal gespielt und gezeigt, dass er ein Big Game-Quarterback ist.

Sanchez muss jedoch erkennen, dass jedes Spiel in der NFL ein großes Spiel ist. Anstatt sein Bestes für die Playoffs aufzusparen, muss Sanchez während der gesamten Saison konstant seine Größe zeigen. Rex Ryan glaubt, dass dies Sanchez‘ Team ist, und hat ihn deshalb vor dem Camp zum Teamkapitän ernannt. Jetzt muss Mark Sanchez rausgehen und allen zeigen, dass dies sein Team ist, und sie zu einem AFC East Titel führen.

In Joe Namaths dritter Saison mit den Jets gewann er den Super Bowl III. Jeder Jets-Fan hofft, dass Mark Sanchez in seiner dritten Saison das schaffen kann, was Joe 1969 geschafft hat.

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