Nnamdi Azikiwe, (geboren am 16. November 1904 in Zungeru, Nigeria – gestorben am 11. Mai 1996 in Enugu), erster Präsident des unabhängigen Nigeria (1963-66) und prominente nationalistische Persönlichkeit.

Azikiwe besuchte verschiedene Missionsschulen der Primar- und Sekundarstufe in Onitsha, Calabar und Lagos. 1925 kam er in die Vereinigten Staaten, wo er mehrere Schulen besuchte. Azikiwe erwarb mehrere Zertifikate und Abschlüsse, darunter einen Bachelor- und einen Master-Abschluss an der Lincoln University in Pennsylvania und einen zweiten Master-Abschluss an der University of Pennsylvania. 1934 ging er an die Goldküste (das heutige Ghana), wo er eine nationalistische Zeitung gründete und ein Mentor von Kwame Nkrumah (dem späteren ersten Präsidenten von Ghana) war, bevor er 1937 nach Nigeria zurückkehrte. Dort gründete und redigierte er Zeitungen und engagierte sich auch direkt in der Politik, zunächst in der nigerianischen Jugendbewegung und später (1944) als Mitbegründer des National Council of Nigeria and the Cameroons (NCNC), der sich nach 1951 zunehmend mit dem Volk der Igbo in Südnigeria identifizierte. 1948 wurde Azikiwe mit Unterstützung des NCNC in den nigerianischen Legislativrat gewählt und diente später als Premierminister der Ostregion (1954-59).

Azikiwe führte den NCNC in die wichtigen Bundeswahlen 1959, die der nigerianischen Unabhängigkeit vorausgingen. Es gelang ihm, eine Übergangsregierung mit dem mächtigen Northern People’s Congress zu bilden, aber dessen stellvertretender Vorsitzender, Abubakar Tafawa Balewa, übernahm das Schlüsselamt des Premierministers. Azikiwe erhielt die weitgehend ehrenvollen Posten des Senatspräsidenten, des Generalgouverneurs und schließlich des Präsidenten.

Im Konflikt um Biafra (1967-70) unterstützte Azikiwe zunächst seine Igbo-Kameraden und unternahm 1968 zahlreiche Reisen, um die Anerkennung Biafras und die Hilfe anderer afrikanischer Länder zu erreichen. Als er jedoch 1969 die Aussichtslosigkeit des Krieges erkannte, stellte er sich auf die Seite der Bundesregierung. Nachdem Olusegun Obasanjo 1979 die Regierung durch zivile Wahlen abgelöst hatte, kandidierte Azikiwe als Kandidat der neu gegründeten Nigerianischen Volkspartei (NPP) erfolglos für das Präsidentenamt. Vor den Wahlen von 1983 wurde die NPP Teil einer inoffiziellen Koalition von Oppositionsparteien, der Progressive Parties Alliance (PPA). Die Koalition, die bestenfalls schwach war, konnte sich nicht auf einen Präsidentschaftskandidaten einigen und beschloss, zwei Kandidaten aufzustellen – Azikiwe als Vertreter der NPP und Obafemi Awolowo als Vertreter der Unity Party of Nigeria (UPN). Awolowo, der Führer der UPN, war ein politischer Rivale von Azikiwe, mit dem er oft zerstritten war. Die Koalition war zum Zeitpunkt der Wahl weitgehend zerrüttet, und weder Azikiwe noch Awolowo gewannen.

Als wichtige Figur in der Geschichte der nigerianischen Politik hatte Azikiwe weitreichende Interessen auch außerhalb dieses Bereichs. Er war von 1961 bis 1966 Kanzler der Universität von Nigeria in Nsukka und Präsident mehrerer Sportorganisationen für Fußball, Boxen und Tischtennis. Zu seinen Schriften gehören Renascent Africa (1937) und die Autobiografie My Odyssey (1970).