Oberton, in der Akustik, Ton, der über dem Grundton klingt, wenn eine Saite oder Luftsäule als Ganzes schwingt und den Grundton oder die erste Harmonische erzeugt. Wenn sie in Abschnitten schwingt, entstehen Obertöne. Normalerweise hört der Zuhörer den Grundton deutlich; bei Konzentration können auch Obertöne zu hören sein.
Obertöne sind eine Reihe von Obertönen, die entstehen, wenn die Frequenzen genaue Vielfache der Grundfrequenz sind. Die Frequenzen der oberen Obertöne stehen in einem einfachen Verhältnis zur Frequenz des ersten Obertons (z. B. 2:1, 3:1, 4:1). Bei ideal gespannten Saiten und Luftsäulen ergeben sich höhere Obertöne, wenn die gesamte Länge des schwingenden Mediums in immer gleichere Teile aufgeteilt wird.
Einige Musikinstrumente – darunter solche, deren Töne durch die Schwingung von Metall-, Holz- oder Steinstäben (z. B. Marimbas oder Xylophone), von Zylindern (z. B., Orchesterglocken), von Platten (z.B. Zimbeln) oder von Membranen (z.B. Trommeln) – erzeugen nichtharmonische Obertöne, d.h. die Frequenzen der Obertöne sind keine Vielfachen der Grundfrequenz.
Das musikalische Timbre oder die Klangfarbe wird durch die besonderen Obertöne beeinflusst, die ein bestimmtes Instrument bevorzugt. Der „holzige“ Klang der Klarinette entsteht durch die Betonung der niederfrequenten ungeraden Obertöne, während der eher nasale Klang der Oboe durch das Vorhandensein aller Obertöne und eine stärkere Betonung der höheren Frequenzen entsteht.