KindheitBearbeiten

Octavia wurde wahrscheinlich zwischen 69 und 66 v. Chr. geboren. Als Vollschwester des Augustus war Octavia die einzige Tochter aus Gaius Octavius‘ zweiter Ehe mit Atia Balba Caesonia, der Nichte von Julius Caesar. Octavia wurde in Nola, dem heutigen Italien, geboren; ihr Vater, ein römischer Statthalter und Senator, starb 59 v. Chr. eines natürlichen Todes. Ihre Mutter heiratete später erneut, und zwar den Konsul Lucius Marcius Philippus. Octavia verbrachte einen Großteil ihrer Kindheit auf Reisen mit ihren Eltern. Marcius war für die Erziehung von Octavia und ihrem Bruder Octavian, dem späteren Augustus, zuständig.

Erste EheBearbeiten

Vor 54 v. Chr. arrangierte ihr Stiefvater ihre Heirat mit Gaius Claudius Marcellus. Marcellus war ein Mann von konsularischem Rang, ein Mann, der als würdig für sie galt und 50 v. Chr. Konsul war. Er gehörte der einflussreichen Familie der Claudier an und stammte von Marcus Claudius Marcellus ab, einem berühmten General im Zweiten Punischen Krieg. Im Jahr 54 v. Chr. soll ihr Großonkel Caesar darauf gedrängt haben, dass sie sich von ihrem Mann scheiden ließ, damit sie Pompejus heiraten konnte, der gerade seine Frau Julia (die Tochter von Julius Caesar und damit Octavias Cousine a.D.) verloren hatte. Das Paar wollte sich nicht scheiden lassen, und stattdessen lehnte Pompejus den Antrag ab und heiratete Cornelia Metella. Octavias Ehemann opponierte also weiterhin gegen Julius Caesar, auch im entscheidenden Jahr seiner Konsulswahl 50 v. Chr. Der Bürgerkrieg brach aus, als Caesar 49 v. Chr. von Gallien aus in Italien einmarschierte.

Marcellus, ein Freund Ciceros, war ein anfänglicher Gegner Julius Caesars, als dieser in Italien einmarschierte, griff aber in der Schlacht von Pharsalus nicht zu den Waffen gegen den Großonkel seiner Frau und wurde schließlich von diesem begnadigt. Im Jahr 47 v. Chr. konnte er bei Caesar für seinen Cousin und Namensvetter, ebenfalls ein ehemaliger Konsul, der damals im Exil lebte, Fürsprache einlegen. Vermutlich lebte Octavia von der Zeit ihrer Heirat (sie war zum Zeitpunkt der Heirat zwischen 12 und 15 Jahre alt) bis zum Tod ihres Mannes bei ihrem Mann. Sie hatten drei überlebende Kinder: Claudia Marcella Major, Claudia Marcella Minor und Marcus Claudius Marcellus. Alle drei wurden in Italien geboren. Dem anonymen Περὶ τοῦ καισαρείου γένους zufolge gebar Octavia Marcellus vier Söhne und vier Töchter. Ihr Mann Marcellus starb im Mai 40 v. Chr.

Zweite EheBearbeiten

Auf Grund eines Senatsbeschlusses heiratete Octavia im Oktober 40 v. Chr. Mark Anton als seine vierte Frau (seine dritte Frau Fulvia war kurz zuvor gestorben). Diese Heirat musste vom Senat genehmigt werden, da sie mit dem Kind ihres ersten Mannes schwanger war, und war ein politisch motivierter Versuch, das unruhige Bündnis zwischen ihrem Bruder Octavian und Mark Anton zu festigen; Octavia scheint jedoch eine loyale und treue Ehefrau für Antonius gewesen zu sein. Zwischen 40 und 36 v. Chr. reiste sie mit Antonius in verschiedene Provinzen und lebte mit ihm in seinem Athener Landhaus. Dort zog sie ihre Kinder von Marcellus sowie die beiden Söhne des Antonius, Antyllus und Iullus, sowie die beiden Töchter aus ihrer Ehe mit Antonius, Antonia Major und Antonia Minor, die dort geboren wurden, auf.

BreakdownEdit

Das Bündnis wurde auf eine harte Probe gestellt, als Antonius Octavia und ihre Kinder zugunsten seiner früheren Geliebten, der Königin Kleopatra VII. von Ägypten, verließ (Antonius und Kleopatra hatten sich 41 v. Chr. kennengelernt, was dazu führte, dass Kleopatra Zwillinge gebar, einen Jungen und ein Mädchen). Nach 36 v. Chr. kehrte Octavia mit den Töchtern aus ihrer zweiten Ehe nach Rom zurück. Bei mehreren Gelegenheiten fungierte sie als politische Beraterin und Vermittlerin zwischen ihrem Mann und ihrem Bruder. So war sie im Frühjahr 37 v. Chr., als sie mit ihrer Tochter Antonia Minor schwanger war, von entscheidender Bedeutung für ein Waffengeschäft in Tarent, bei dem Antonius und Augustus vereinbarten, sich gegenseitig bei ihren Feldzügen nach Parthien und Sizilien zu unterstützen. Sie wurde als „Wunder der Frauenwelt“ gepriesen. Im Jahr 35 v. Chr., nachdem Antonius einen katastrophalen Feldzug in Parthien hinter sich gebracht hatte, brachte sie frische Truppen, Vorräte und Geldmittel nach Athen. Dort hatte Antonius einen Brief für sie hinterlassen, in dem er sie anwies, nicht weiter zu gehen. Mark Anton ließ sich Ende 33 v. Chr. von Octavia scheiden. Im Jahr 33 schickte Antonius Männer aus, um sie aus seinem Haus in Rom zu vertreiben. Sie wurde alleinige Vormünderin ihrer Kinder, mit Ausnahme von Antyllus, der bereits bei seinem Vater im Osten war. Nach Antonius‘ Selbstmord im Jahr 30 v. Chr. ließ ihr Bruder Antyllus hinrichten, erlaubte Octavia aber, Antonius‘ Kinder (die beiden Söhne Alexander Helios und Ptolemaios Philadelphus sowie eine Tochter, Kleopatra Selene II.) allein und mit Kleopatra zu erziehen.

Späteres LebenBearbeiten

Im Jahr 35 v. Chr. gewährte Augustus Octavia und Augustus‘ Frau Livia eine Reihe von Ehrungen und Privilegien, die zuvor für Frauen in Rom unbekannt waren. Ihnen wurde die sacrosanctitas gewährt, was bedeutete, dass es illegal war, sie verbal zu beleidigen. Zuvor war dies nur den Tribunen vorbehalten gewesen. Livia und Octavia wurden von der tutela, der männlichen Vormundschaft, die alle Frauen in Rom mit Ausnahme der Vestalinnen haben mussten, befreit. Dies bedeutete, dass sie ihre eigenen Finanzen frei verwalten konnten. Schließlich waren sie die ersten Frauen in Rom, die Statuen und Porträts in Massen an öffentlichen Orten aufstellen ließen. Zuvor war nur eine Frau, Cornelia, die Mutter der Gracchen, Teil der öffentlichen Statuen in Rom gewesen. Als Augustus Rom zu einer Stadt aus Marmor umgestaltete, wurde auch Octavia dargestellt. Bei all ihren Darstellungen trug sie die „Nodus“-Frisur, die damals als konservativ und würdevoll galt und von Frauen aus vielen Schichten getragen wurde.

Augustus verehrte ihren Sohn Marcellus, adoptierte ihn aber nie. Als Marcellus 23 v. Chr. unerwartet an einer Krankheit starb, war Augustus wie vom Donner gerührt, Octavia untröstlich und kaum zu erholen.

Aelius Donatus berichtet in seinem Leben von Vergil, dass Vergil

drei ganze Bücher für Augustus rezitierte: das zweite, vierte und sechste – das letzte aus seiner wohlbekannten Zuneigung zu Octavia, die (bei der Rezitation anwesend) bei den Zeilen über ihren Sohn „… Du sollst Marcellus sein“ in Ohnmacht gefallen sein soll. Nur mit Mühe wiederbelebt, schickte sie Virgil zehntausend Sesterzen für jeden der Verse.“

Sie hat sich möglicherweise nie ganz vom Tod ihres Sohnes erholt und zog sich aus dem öffentlichen Leben zurück, außer bei wichtigen Anlässen. Die Hauptquelle dafür, dass Octavia sich nie wieder erholte, ist Seneca (De Consolatione ad Marciam, II.), aber Seneca wollte vielleicht eher seine rhetorischen Fähigkeiten mit Übertreibungen zur Schau stellen, als sich an die Fakten zu halten. Einige bestreiten Senecas Version, denn Octavia eröffnete öffentlich die Marcellus-Bibliothek, die zu seinem Gedenken eingeweiht wurde, während ihr Bruder das Marcellus-Theater zu seinen Ehren fertig stellte. Zweifellos war Octavia bei beiden Zeremonien anwesend, ebenso wie bei der Ara Pacis-Zeremonie, mit der die Rückkehr ihres Bruders aus den Provinzen im Jahr 13 begrüßt wurde. Sie wurde auch zu Rate gezogen und riet Julia in einigen Versionen, Agrippa zu heiraten, nachdem ihre Trauer um Marcellus beendet war. Agrippa musste sich von Octavias Tochter Claudia Marcella Major scheiden lassen, um Julia heiraten zu können, so dass Augustus Octavias Zustimmung sehr wünschte.

TodEdit

Octavia starb eines natürlichen Todes. Laut Suetonius starb sie im 54. Jahr des Augustus, also 11 v. Chr. nach römischer Zählung. Ihr Begräbnis war öffentlich, und ihre Schwiegersöhne (Drusus, Ahenobarbus, Iullus Antonius und möglicherweise Paullus Aemillius Lepidus) trugen sie zu ihrem Grab im Mausoleum des Augustus. Drusus hielt eine Leichenrede von der Rosta aus, Augustus die andere, und er erwies ihr posthum die höchsten Ehren (z. B. errichtete er das Octavia-Tor und den Porticus Octaviae zu ihrem Gedenken). Außerdem ließ Augustus seine Schwester vom römischen Senat zur Göttin erklären. Einige andere Ehrungen, die der Senat ihr zukommen ließ, lehnte Augustus aus unbekannten Gründen ab. Sie war eine der ersten römischen Frauen, die Münzen mit ihrem Bildnis prägen ließen; nur Antonius‘ frühere Frau Fulvia kam ihr zuvor.