Paan, auch Pan genannt, ist eine indische Leckerei nach dem Essen, die aus einem Betelblatt (Piper betle) besteht, das mit gehackter Betelnuss (Areca catechu) und gelöschtem Kalk (chuna; Kalziumhydroxid) gefüllt ist, dem verschiedene andere Zutaten hinzugefügt werden können, darunter rote Katha-Paste (aus dem Khair-Baum). Paan wird in einem Dreieck gefaltet oder gerollt serviert und nach dem Kauen ausgespuckt oder geschluckt. Paan stammt aus dem Altertum und hat seinen Ursprung in Indien, bevor es in anderen asiatischen Ländern populär wurde. Obwohl es manchmal als Gaumenreiniger und Verdauungshilfe verwendet wird, wirkt Paan oft wie ein koffeinähnliches Stimulans und macht süchtig. Es kann zu Zahn- und Zahnfleischverfall führen, und die Areca-Nuss wurde mit bestimmten Krebsarten in Verbindung gebracht.
Scott B. Rosen/Eat Your World (A Britannica Publishing Partner)
Es gibt mehrere allgemeine Arten von Paan, darunter meetha (süßer) Paan und tambaku (Tabak) Paan; letzterer enthält Kautabak. Aromatisierter Paan ist in Indien populär geworden, mit Sorten, die die endlosen Geschmacksrichtungen von Eiscreme widerspiegeln, darunter Mango, Cola, Ananas, Erdbeere und Schokolade; diese werden mit traditionelleren Zutaten wie Kokosnuss, Anis, Kardamom, getrockneten Datteln und Mukhwas kombiniert. Paan mit letzteren, die aus Samen und Nüssen hergestellt werden, kann als Mundwasser dienen.
Im 21. Jahrhundert wurde Paan für die Gesundheitsbehörden immer wichtiger. Es wurden nicht nur verschiedene Krankheiten damit in Verbindung gebracht, sondern Paan wurde auch als öffentliches Ärgernis betrachtet, da die Benutzer den dabei entstehenden ziegelroten Speichel auf die Bürgersteige spuckten. Verschiedene Regierungen bemühten sich, den Verkauf von Paan, insbesondere von tabakhaltigem Paan, zu verbieten oder einzuschränken. Darüber hinaus wurde das Ausspucken von Paan-Saft in der Öffentlichkeit in einigen Gebieten mit Geldstrafen belegt.