Auch unter den besten Umständen ist das Leben eines Hundes zu kurz. Das ist ein schwieriges Thema, mit dem sich aber jeder Tierhalter irgendwann auseinandersetzen muss. Wenn sich das Lebensende Ihres Hundes nähert, sei es aufgrund von Krankheit oder Alter, werden Sie vielleicht über einige schwierige Entscheidungen nachdenken. Doch während die Euthanasie lange Zeit als die humanste Option für alternde oder unheilbar kranke Haustiere galt, die sich dem Ende nähern, bieten die wachsenden Bereiche der tierärztlichen Palliativmedizin und der Hospizarbeit für Haustiere Hundebesitzern Optionen, die sowohl die Lebensqualität Ihres Begleiters als auch die Zeit, die Sie mit ihm verbringen können, verlängern können.

Was ist Palliativmedizin für Hunde?

Die Palliativmedizin konzentriert sich darauf, es Hunden so angenehm wie möglich zu machen und ihre Lebensqualität zu verbessern, wenn sie sich dem Ende ihres Lebens nähern. Sie beginnt, wenn der Schwerpunkt nicht mehr auf der Behandlung einer Krankheit oder der Verlängerung des Lebens eines Hundes liegt, sondern darauf, dem Hund zu helfen, glücklich zu sein und sich wohl zu fühlen, während die Natur ihren Lauf nimmt.

Ob es sich um ältere Hunde im fortgeschrittenen Stadium oder um unheilbar kranke Hunde im letzten Stadium einer Krankheit handelt, die Palliativpflege konzentriert sich darauf, Schmerzen und andere Symptome zu lindern und die Lebensqualität so lange wie möglich zu erhalten. Dies geschieht durch Medikamente, Therapien wie Akupunktur, Chiropraktik oder Lasertherapie und häusliche Pflege wie die Verabreichung von Flüssigkeiten, Wärmetherapie und die Unterstützung von Hunden bei der Ausübung ihrer Lieblingsbeschäftigungen, solange sie dazu in der Lage sind.

Was ist ein Hospiz für Haustiere?

Während die Begriffe Hospiz und Palliativmedizin oft synonym verwendet werden, konzentriert sich das Hospiz für Haustiere mehr auf die Begleitung des Sterbeprozesses. Das Hospiz setzt ein, wenn die Palliativmedizin ihre Möglichkeiten ausgeschöpft hat und nicht mehr wirksam ist. Ziel des Hospizes ist es, Hunden einen würdigen Tod zu ermöglichen, der so friedlich, menschlich und schmerzfrei wie möglich ist. Das kann bedeuten, die Schmerzen zu lindern und dem Tier einen natürlichen Tod zu ermöglichen oder unerträgliches Leiden durch Euthanasie zu lindern.

Unterschiedliche Arten der Palliativpflege für Hunde

Die Palliativpflege, auch Trostpflege genannt, ist nicht nur für unheilbar kranke Haustiere geeignet. Hunde mit jeder Art von schmerzhaften oder einschränkenden Krankheiten oder Zuständen können von der Palliativpflege profitieren, selbst wenn der Zustand nicht lebensbedrohlich ist. Hier sind einige Beispiele dafür, wie verschiedene Erkrankungen von der Palliativpflege profitieren können.

Arthritis und Gelenkschmerzen

Arthritis ist eine häufige Erkrankung bei älteren Hunden, aber Gelenkschmerzen können auch jüngere, ansonsten gesunde Hunde betreffen. Arthritis ist zwar keine unheilbare Krankheit, kann aber die Lebensqualität eines Hundes stark beeinträchtigen, wenn sie unbehandelt bleibt, und es gibt keine Heilung.

Die Palliativmedizin für arthritische Hunde umfasst wahrscheinlich verschreibungspflichtige Schmerzmittel, kann aber auch Folgendes beinhalten:

• Nahrungsergänzungsmittel wie Glucosamin, Chondroitin und Omega-3-Fettsäuren
• Änderungen in der Ernährung Ihres Hundes, um ein gesundes Gewicht zu halten und die Gelenke zu entlasten
• Schmerzlindernde Therapien wie Hydrotherapie, Kaltlaser-Behandlungen oder Akupunktur. Möglicherweise muss auch die Wohnung Ihres Hundes umgestaltet werden, z. B. indem Bettzeug, Spielzeug und andere Gegenstände auf der untersten Ebene untergebracht werden, Treppen gesperrt werden oder Rampen oder flache Stufen angebracht werden, um das Besteigen von Terrassen, Veranden, Betten oder Möbeln zu erleichtern.

Fortgeschrittenes Alter

Neben Arthritis treten bei geriatrischen Hunden auch Seh- und Hörverlust, Inkontinenz und Demenz als weitere Beeinträchtigungen auf. Hunde im fortgeschrittenen Alter reagieren auch empfindlicher auf heiße und kalte Temperaturen und sind anfälliger für andere Krankheiten wie Leber- und Schilddrüsenerkrankungen sowie Nierenversagen.

Zusätzlich zu regelmäßigen tierärztlichen Untersuchungen zur Feststellung von Krankheiten und einem gesunden, auf das Alter des Hundes abgestimmten Ernährungsplan kann ein Pflegeplan auch die Verabreichung von Medikamenten zur Behandlung von Demenzsymptomen, beheiztes Bettzeug, damit der Hund warm bleibt, und Windeln zur Kontrolle der Inkontinenz umfassen.

Wenn die Sehkraft oder die Beweglichkeit des Hundes nachlässt, kann es notwendig sein, Teppiche zu verlegen, um die Böden besser begehbar zu machen, oder die Möbel umzustellen, um die Wohnung leichter zu machen. Zu einem umfassenden Pflegeplan für ältere Hunde gehört auch, dass sie sich in einem langsameren Tempo bewegen können, während sie an den Aktivitäten teilnehmen, die ihnen noch Spaß machen.

Nierenerkrankung

Nierenversagen im fortgeschrittenen Stadium ist ein guter Kandidat für eine palliative Pflege zu Hause, sobald klar ist, dass tierärztliche Behandlungen das Ergebnis nicht ändern oder das Leben des Hundes verlängern können. Das Ziel in diesem Fall ist es, dem Hund und seiner Familie mehr Zeit miteinander zu geben und dem Hund zu helfen, sich in seinem eigenen Zuhause wohler zu fühlen. Neben der Verabreichung von Medikamenten und einem vom Tierarzt verordneten Ernährungsplan müssen die Hundehalter dem Hund möglicherweise auch subkutane Flüssigkeiten verabreichen, um die Nierenfunktion so lange wie möglich aufrechtzuerhalten.

Krebs

Die Palliativpflege bei Krebs bei Hunden konzentriert sich hauptsächlich darauf, die Schmerzen zu lindern und die Lebensumstände des Hundes bis zum Ende so normal wie möglich zu gestalten. Ein Komfortpflegeplan kann verschreibungspflichtige Schmerzmittel mit Nahrungsergänzungsmitteln und anderen Therapien wie Massage oder Akupunktur kombinieren. Es kann auch notwendig sein, subkutane Flüssigkeiten zu verabreichen, um eine Dehydrierung zu verhindern. Dazu gehört wahrscheinlich auch die Bereitstellung eines bequemen Platzes, an dem Ihr Hund sich ausruhen kann, während er in der Nähe der Familie bleibt.

Wissen, wann man von der Palliativmedizin zum Hospiz übergeht

Das Hospiz wird in der Regel dann übernommen, wenn die Palliativmedizin nicht mehr wirksam ist und die Fähigkeit des Hundes, das Leben zu genießen, rapide abnimmt. Bei Hunden zielt das Hospiz in der Regel darauf ab, das Leiden zu lindern und sowohl dem Tier als auch den Familienmitgliedern während der Euthanasie Trost zu spenden und die Familie bei der Nachsorge und der Entsorgung der sterblichen Überreste ihres Tieres zu begleiten. Einige Hundehalter verzichten jedoch auf die Euthanasie ihres Hundes und setzen stattdessen die Schmerzbehandlung und den Trost bis zu einem natürlichen Tod fort.

Die richtige Vorgehensweise und die Entscheidung, wann es an der Zeit ist, in ein Hospiz überzugehen, wird durch den Kontakt mit Ihrem Tierarzt und anderen Mitgliedern Ihres Teams bestimmt. Ihr Tierarzt kann Ihnen eine Lebensqualitätsskala zur Verfügung stellen, mit deren Hilfe Sie den Grad der Schmerzen Ihres Hundes und seine Fähigkeit, das Leben zu genießen, beurteilen können. Letztendlich hängt die endgültige Entscheidung von Ihren persönlichen Überzeugungen ab und davon, wie gut Sie Ihren Hund kennen.

Ist Palliativmedizin das Richtige für Sie und Ihren Hund?

Die Entscheidung, was Sie für Ihren Hund am Ende seines Lebens tun sollen, ist nie einfach. Wenn Sie mit einer lebensbedrohlichen Krankheit konfrontiert sind, können finanzielle Erwägungen Sie davon abhalten, alle Behandlungsmöglichkeiten auszuschöpfen und die Krankheit so aggressiv zu bekämpfen, wie Sie es gerne hätten, während die Rücksichtnahme auf die Fähigkeit Ihres Hundes, das Leben zu genießen, die Behandlungsmöglichkeiten einschränken kann.

Die Palliativmedizin kann zwar in einigen Fällen eine kostengünstigere Option sein als die Fortsetzung der Behandlung, aber sie ist nicht ohne Kosten. Neben den Ausgaben für Medikamente, Therapien und manchmal auch für teures verschreibungspflichtiges Hundefutter erfordert die häusliche Pflege Ihres Hundes auch eine Investition von Zeit und Energie, die Sie möglicherweise nicht aufbringen können. Es kann auch eine schwere emotionale Belastung für Sie und Ihre Familie darstellen.

Wenn Sie vor dieser Entscheidung stehen, sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über alle Aspekte, die mit der Behandlung der Symptome Ihres Hundes verbunden sind, und seien Sie ehrlich zu sich selbst, Ihrer Familie und Ihrem Tierarzt, was Sie realistischerweise für Ihren Hund tun können. Ihr Tierarzt kann gemeinsam mit Ihnen einen individuellen Plan für Ihren Hund erstellen, der auf die Bedürfnisse Ihrer Familie abgestimmt ist, und Sie über die besten Möglichkeiten für Ihr Tier beraten.

Hunde sind nicht einfach nur Haustiere – sie sind Teil der Familie, und der Abschied von ihnen kann genauso schwer sein wie der von jedem anderen geliebten Menschen. Aber wenn Sie einen Plan haben, wie Sie sie aus diesem Leben verabschieden können, haben Sie die Gewissheit, dass Sie alles getan haben, was Sie konnten, um Ihrem treuen Gefährten das beste Leben zu bieten, bis zum Ende.