Lynde gab sein Broadway-Debüt in der Erfolgsrevue New Faces von 1952, in der er zusammen mit anderen Newcomern wie Eartha Kitt, Robert Clary, Alice Ghostley und Carol Lawrence auftrat. In seinem Monolog aus dieser Revue, dem „Trip of the Month Club“, stellte Lynde einen Mann auf Krücken dar, der von seinen Missgeschicken auf der afrikanischen Safari erzählt, die er mit seiner verstorbenen Frau unternahm. Die Show wurde verfilmt und 1954 unter dem Titel New Faces veröffentlicht.

Nach dem Ende der Revue spielte Lynde 1956 in der kurzlebigen Sitcom Stanley an der Seite von Buddy Hackett und Carol Burnett mit, die beide ebenfalls gerade ihre Karriere im Showgeschäft begannen. Im selben Jahr hatte er eine Gastrolle in der NBC-Sitcom The Martha Raye Show.

Lynde kehrte 1960 an den Broadway zurück, als er die Rolle des Harry MacAfee, des Vaters in Bye Bye Birdie, spielte. Er spielte die Rolle auch in der Verfilmung von 1963. Im selben Jahr nahm er ein Live-Album mit dem Titel Recently Released auf, das als LP-Schallplatte erschien. Alle sechs Titel wurden von ihm selbst geschrieben. Sobald er sich Autoren leisten konnte, verwendete er nur noch selten sein eigenes Material, bis er Jahre später bei The Hollywood Squares auftrat.

Lynde war in den 1960er Jahren sehr gefragt. In der Fernsehsaison 1961-62 war er regelmäßig in der NBC The Perry Como Show als Teil der Kraft Music Hall Players mit Don Adams, Kaye Ballard und Sandy Stewart zu sehen. Er war ein bekanntes Gesicht in vielen Sitcoms, darunter The Phil Silvers Show, The Patty Duke Show, The Munsters, The Flying Nun, Gidget, I Dream of Jeannie und F Troop, sowie in Varietés wie The Ed Sullivan Show und The Dean Martin Show. Er spielte auch in einer Reihe von Filmen der 1960er Jahre mit, darunter Send Me No Flowers und The Glass Bottom Boat, beide mit Doris Day in der Hauptrolle. Lyndes bekannteste Sitcom-Rolle war in Bewitched.

BewitchedEdit

Im Jahr 1965 hatte Lynde seinen ersten Auftritt bei Bewitched in der Episode „Driving is the Only Way to Fly“ aus der ersten Staffel (Ausstrahlung am 25. März 1965). Seine Rolle als sterblicher Harold Harold, Samantha Stephens‘ nervöser Fahrlehrer, kam bei den Zuschauern gut an. Lynde beeindruckte auch die Hauptdarstellerin der Serie, Elizabeth Montgomery, und ihren Ehemann, den Regisseur/Produzenten William Asher, der für Lynde eine wiederkehrende Rolle als Endoras scherzhafter Bruder Onkel Arthur schuf. Lynde hatte 10 Auftritte in Bewitched als die beliebte Figur, der erste war „The Joker is a Card“ (Ausstrahlung am 14. Oktober 1965). Sein letzter Auftritt in der Sitcom war in „The House That Uncle Arthur Built“ (11. Februar 1971) in der siebten Staffel der Serie. Lynde, Montgomery und Asher wurden gute Freunde und wurden regelmäßig außerhalb des Sets zusammen gesehen.

FernsehpilotenEdit

Lynde spielte in den 1960er Jahren in vier gescheiterten Fernsehpiloten mit:

• Howie (1962, CBS)
• Two’s Company (1965, ABC)
• Sedgewick Hawk-Styles: Prince of Danger (1966, ABC)
• Manley and the Mob (1967, ABC)

Von den vier Serien wurde nur die viktorianische Detektivparodie Sedgewick Hawk-Styles: Prince of Danger wurde zunächst von ABC übernommen, dann aber in letzter Minute wieder abgesetzt. William Asher kommentierte in der A&E-Biografie-Episode über Lynde, dass ABC Vorbehalte gegen Lynde hatte, vor allem wegen seines zunehmend unberechenbaren Verhaltens abseits des Bildschirms und der hartnäckigen Gerüchte über seine Homosexualität.

The Hollywood SquaresEdit

Im Jahr 1966 debütierte Lynde in der noch jungen Spielshow The Hollywood Squares und wurde schnell zu ihrem legendären Gaststar. Schließlich nahm er einen festen Platz als „Center Square“ ein, was dafür sorgte, dass er in fast jeder Runde mindestens einmal von den Teilnehmern aufgerufen wurde. Trotz einer gegenteiligen Legende blieb Lynde nach dem Ermessen der Produzenten in der Mitte der Sendung.

In The Hollywood Squares konnte Lynde sein komödiantisches Talent am besten mit kurzen, salzigen Einzeilern zeigen, die er mit seinem typischen Kichern vortrug. Viele Gags waren dünn verhüllte Anspielungen auf seine Homosexualität. Andere Witze basierten auf Doppeldeutigkeiten, einer angeblichen Vorliebe für abweichendes Verhalten oder behandelten ein für das Fernsehen der 1970er Jahre heikles Thema.

Lynde trat insgesamt 707 Mal auf und erlangte durch die Serie beträchtlichen Ruhm und Reichtum. Schließlich war er desillusioniert, weil er, wie er es nannte, in die Hollywood Squares „hineingezwängt“ wurde, und verließ die Serie 1979. 1980 erlebten die Hollywood Squares einen Abwärtstrend bei den Nielsen-Einschaltquoten, und Lynde wurde gebeten, in die Sendung zurückzukehren. Er lehnte zunächst ab, änderte aber seine Meinung, als er erfuhr, dass er als Co-Star mit Moderator Peter Marshall auftreten würde. Er kehrte im Frühjahr 1980 in die Serie zurück und blieb bis zu ihrer Absetzung im Februar 1981 dabei.

SynchronsprecherBearbeiten

Zwischen 1969 und 1973 war Lynde als Synchronsprecher in Zeichentrickfilmen tätig, insbesondere in denen von Hanna-Barbera Productions. Zu seinen bekanntesten Rollen gehörten:

• Templeton, die gefräßige Ratte in dem Zeichentrickfilm Charlotte’s Web;
• Mildew Wolf, aus It’s the Wolf (ein Segment von Cattanooga Cats);
• Claude Pertwee, Nachbar in Where’s Huddles?und
• Sylvester Sneekly (auch bekannt als „The Hooded Claw“) in The Perils of Penelope Pitstop.

Lyndes sardonischer Tonfall verleiht Zeilen wie dem verschlagenen, langgezogenen Winseln „What’s in it for meeee?“ eine neue Dimension. Seine unverwechselbare Stimme ist unter Impressionisten nach wie vor beliebt. Obwohl manchmal angenommen wird, dass die Schauspielerin Alice Ghostley ihre Sprachmuster und Manierismen an die von Lynde angelehnt hat, sagte die Schauspielerin Kaye Ballard: „Es war Paul, der von Alice beeinflusst wurde“.

The Paul Lynde Show and Temperatures RisingEdit

1972 spielte Lynde die Hauptrolle in einer kurzlebigen ABC-Sitcom, The Paul Lynde Show. Die Serie war eine Vertragserfüllung für ABC als Ersatz für eine abgebrochene neunte Staffel von Bewitched.

Lynde spielte die Rolle des Paul Simms, eines verklemmten Anwalts und Vaters, der mit seinem liberal gesinnten Schwiegersohn im Streit lag. Zur Familie gehörten Ehefrau Martha (Elizabeth Allen), die Töchter Sally (Pamelyn Ferdin) und Barbara (Jane Actman), Barbaras Ehemann Howie (John Calvin) und Howies Eltern (Jerry Stiller und Anne Meara).

Kritiker sahen in der Serie eine Abwandlung von All in the Family, der damals beliebtesten Fernsehsendung zur Hauptsendezeit, obwohl viele zugaben, dass der Text erstklassig war und die sexuellen Anspielungen der Serie eine zusätzliche Würze verliehen. Lynde wurde für die Show für einen Golden Globe als bester Schauspieler nominiert. Die Serie, die gegenüber der ersten Hälfte des Top-30-Hits The Carol Burnett Show auf CBS und des Top-20-Hits Adam-12 auf NBC lief, erzielte niedrige Einschaltquoten und wurde nach nur einer Staffel abgesetzt.

Zeitgleiche Medienberichte zeigten, dass die Zuschauer Lynde mochten, aber nicht The Paul Lynde Show, und eine andere ABC-Show, Temperatures Rising, mochten, aber den Co-Star James Whitmore nicht mochten. Da Whitmore selbst unzufrieden war, verließ er die Show und ABC versetzte Lynde für die Saison 1973-74 zu Temperatures Rising. Dies geschah trotz der Einwände von William Asher, dem Produzenten beider Serien, der ebenfalls aus Protest gegen die Einmischung von ABC kündigte.

Die Einschaltquoten von The New Temperatures Rising waren sogar noch schlechter als in der vorherigen Staffel, was zum Teil daran lag, dass Ashers Ersatz den Ton der Serie viel düsterer gestaltete als in der vorherigen Staffel. ABC setzte die Serie ab, und ihr Sendeplatz wurde durch die Nachfolgeserie Happy Days ersetzt.

ABC beschloss später, die Serie mit zusätzlichen Besetzungsänderungen wiederzubeleben (vor allem Alice Ghostley, die Sudie Bond in der Rolle von Lyndes Schwester Edwina ersetzte). ABC überzeugte auch Asher, der zugab, dass Lyndes Anwesenheit die Serie wahrscheinlich rettete, zurückzukommen. Sieben weitere Episoden wurden für die Ausstrahlung im Sommer 1974 produziert, danach wurde die Serie endgültig abgesetzt.

SommertheaterEdit

Fernsehspecials und VarietéshowsEdit

Lyndes anhaltende Popularität führte dazu, dass er von ABC unter Vertrag genommen wurde, um von 1975 bis 1979 eine Reihe von Specials zu moderieren, darunter:

• The Paul Lynde Comedy Hour (6. November 1975) mit Jack Albertson, Nancy Walker und den Osmond Brothers;
• The Paul Lynde Halloween Special (29. Oktober 1976) mit dem ersten Auftritt von KISS zur Hauptsendezeit und Margaret Hamilton in ihrer Rolle als böse Hexe des Westens aus Der Zauberer von Oz. Hamilton und Billie Hayes (als H.R. Pufnstuf’s Witchiepoo) taten sich in einem Sketch zusammen, in dem sie Lynde bitten, ihnen zu helfen, ihr (Hexen-)Image zu verbessern. Weitere Gäste waren Betty White, Donny und Marie Osmond, Tim Conway und Roz Kelly;
• The Paul Lynde Comedy Hour (23. April 1977) mit Cloris Leachman und Tony Randall;
• ‚Twas the Night Before Christmas (7. Dezember 1977) mit Alice Ghostley, Martha Raye, George Gobel und Foster Brooks;
• The Paul Lynde Comedy Hour (20. Mai 1978) mit Juliet Prowse, Brenda Vaccaro und Harry Morgan;
• Paul Lynde at the Movies (24. März 1979) mit Betty White, Vicki Lawrence, Robert Urich und Gary Coleman;
• Paul Lynde Goes M-A-A-A-AD (20. Mai 1979) mit Marie Osmond, Charo und Vicki Lawrence.

Lynde war zwischen 1976 und 1978 regelmäßiger Gast in der Varietéshow Donny & Marie, bis er seine Gastrolle aufgrund von sehr öffentlichen, betrunkenen Auseinandersetzungen mit Polizeibeamten verlor.

Gastauftritte und FilmrollenEdit

Schauspielerische Jobs waren für Lynde weiterhin rar, obwohl unklar ist, ob dies mit seinem Alkoholismus zusammenhing, der die Zusammenarbeit mit ihm schwierig machte. Als die Nachfrage nach seinen Diensten zurückging, nahm er eine breitere Palette von Jobangeboten an.

Im Jahr 1978 trat er als Gastmoderator bei WSPD-TV in Toledo, Ohio, auf, um sowohl für die Hollywood Squares als auch für eine Sommervorstellung zu werben.

In der Komödie The Villain (in Großbritannien unter dem Titel „Cactus Jack“ veröffentlicht) von 1979 spielte er den Indianerhäuptling Nervous Elk an der Seite der ehemaligen Bye Bye Birdie-Darstellerin Ann-Margret. Dies war seine letzte Filmrolle.

Im November 1980 ernannte die Beaux Arts Society, Inc. (gegründet 1857) Paul Lynde zum „König“ des Beaux-Arts-Balls und Kitty Carlisle zur „Königin“. Paul Lynde blieb von 1980 bis zu seinem frühen Tod Mitglied auf Lebenszeit der Beaux Arts Society.

AuszeichnungenBearbeiten

Im Jahr 1976 erhielt Lynde bei der sechsten jährlichen Verleihung der „Entertainer of the Year Awards“ der American Guild of Variety Artists (AGVA) eine Auszeichnung für den lustigsten Mann des Jahres. Lynde übergab seinen Preis sofort an den Moderator Jackie Gleason und bezeichnete ihn als „den witzigsten Mann aller Zeiten“. Diese unerwartete Geste schockierte Gleason.