Bevölkerungszusammensetzung
Die Ureinwohner bewohnten das Gebiet des heutigen South Carolina über Tausende von Jahren, bevor es im späten 17. Jahrhundert von weißen Europäern besiedelt wurde. Jahrhundert besiedelt wurde. Obwohl ihre Bevölkerung nach dem Kontakt mit den Europäern rapide abnahm, leben noch immer mehrere Tausend amerikanische Ureinwohner in diesem Bundesstaat. Die Catawba und die Pee Dee sind zwar nicht die größte Gruppe der amerikanischen Ureinwohner South Carolinas, wurden aber sowohl vom Bund als auch vom Staat anerkannt; die zahlreicheren Santee wurden nur vom Staat offiziell anerkannt. Die Catawba sind die einzige indianische Gruppe in South Carolina, die ein Reservat besitzt, das sich im zentralen Norden des Staates befindet.
Personen weißer europäischer Abstammung machen etwa zwei Drittel aller Einwohner South Carolinas aus. Die Kolonialbevölkerung des Staates war eine Mischung aus europäischen Völkern. Obwohl die ersten weißen Siedler aus England und Barbados stammten, kamen in den 1680er Jahren Schotten und eine Reihe von Hugenotten in die Kolonie, die nach der Aufhebung des Edikts von Nantes (das den Anhängern des Protestantismus Religionsfreiheit garantiert hatte) aus Frankreich geflohen waren. Ein Teil der Franzosen ließ sich später im Westen des Staates in der Nähe von Abbeville nieder. Deutsche zogen in den 1730er Jahren in die Midlands und konzentrierten sich entlang des Saluda River, während walisische Baptisten den Welsh Tract am Pee Dee River besiedelten. In den 1750er und 60er Jahren breiteten sich schottisch-irische Siedler aus Pennsylvania und Virginia im South Carolina Piedmont aus. Im 19. Jahrhundert ließen sich jedoch nur wenige der Millionen europäischer Einwanderer, die die Vereinigten Staaten überschwemmten, in South Carolina nieder.
Unter den 148 ursprünglichen Kolonisten von South Carolina waren fünf Personen schwarzafrikanischer Abstammung. Mit der Ausweitung der Baumwollplantagen im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert wurden Zehntausende von Afrikanern als Sklaven in den jungen Staat importiert. Nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg (1861-65) konnten freigelassene Sklaven in bestimmten Gebieten das Land, das sie bearbeitet hatten, erwerben und so ihre Traditionen und Gemeinschaften über Generationen hinweg verankern. Ein großer Teil der Sea Islands beispielsweise blieb bis weit ins 20. Jahrhundert hinein in der Hand der dort ansässigen Afroamerikaner, und selbst zu Beginn des 21. Jahrhunderts konnten einige Bewohner der Black Sea Islands noch Gullah sprechen, ein aus dem Englischen und mehreren westafrikanischen Sprachen abgeleitetes Patois, das aus der Zeit der Plantagen stammt. Im späten 19. Jahrhundert waren etwa drei Fünftel der Gesamtbevölkerung South Carolinas Schwarze, aber die starke Abwanderung nach Norden in weitgehend verstädterte Staaten, insbesondere während der großen Migration im 20. Seit dem späten 20. Jahrhundert machen Afroamerikaner etwa drei Zehntel der Bevölkerung South Carolinas aus.
Ein kleiner, aber wachsender Teil der Bevölkerung besteht aus Einwanderern und ihren Familien. Die hispanische Bevölkerung ist die bedeutendste dieser Gruppen, gefolgt von Menschen asiatischer Herkunft.