Beschreibung

Die Processus uncinatus der Wirbel sind mit den uncovertebralen Gelenken verbunden, die auch als Luschka-Gelenke bekannt sind, und sind ein einzigartiges Merkmal der Halswirbelsäule.

Die Dornfortsätze beziehen sich auf einen hakenförmigen Fortsatz oder knöchernen Vorsprung, der sich an den seitlichen oder posterolateralen Rändern der oberen Endplatten der Halswirbelkörper befindet und am häufigsten auf den Ebenen C3-C7 zu finden ist. Diese knöchernen Vorsprünge befinden sich auf jeder Seite der zugehörigen Bandscheiben, lateral und anterior der Foramina intervertebrales (IVF).

In der oberen Halswirbelsäule befinden sich die Processus uncinatus in einer anterioren Position im Vergleich zur unteren Halswirbelsäule, wo sie etwas weiter posterior positioniert sind.

Gelenke

Es gibt insgesamt vier Gelenke, die die uncovertebralen Gelenke bilden, die zwischen den superolateralen Rändern der Processus uncinatus und dem inferolateralen Teil des darüber liegenden Wirbelkörpers gebildet werden.

Funktion

Generell gesehen folgen die uncovertebralen Gelenke den Bewegungen der Halswirbelsäule und tragen sowohl zur Mobilität als auch zur Stabilität der Bewegungssegmente der Wirbelsäule bei. Im Einzelnen spielen die uncovervebralen Gelenke bei Folgendem eine Rolle:

• Ermöglichung der zervikalen Flexion und Extension.
• Begrenzung der lateralen Flexion, was zur Erhaltung der Integrität der ipsilateralen IVF beiträgt.
• Erhaltung der Position der Bandscheibe während der axialen Rotation.

Anatomische Variation

Uncinat-Prozesse unterliegen einer Variation und können am Wirbelkörper von C7 fehlen. Gelegentlich können sie sich bis auf die Höhe von T1 und T2 erstrecken.

Klinische Bedeutung

Die ungedeckten Wirbelgelenke sind ein häufiger Ort für osteoarthritische Veränderungen. Diese hypertrophen und arthritischen Veränderungen haben in der Regel keine spezifische Ursache, sondern hängen vermutlich mit der Austrocknung und Schrumpfung der Bandscheibe zusammen, was zu einer erhöhten Belastung und einem verstärkten Kontakt zwischen dem darüber liegenden Wirbel und dem darunter liegenden Processus uncinatus führt. Darüber hinaus wurde berichtet, dass die Regenerationsfähigkeit der Chondrozyten abnimmt, was im Laufe der Zeit zu einer Ausdünnung des Gelenkknorpels im Gelenk führt. Diese Verformung des Gelenkknorpels ist die früheste Veränderung bei Arthrose. Diese Ausdünnung des Gelenkknorpels führt zu einer verstärkten Freilegung des subchondralen Knochens, wodurch der Knochen anfällig für chronische mechanische Verletzungen wird, was häufig zum Wachstum von Knochenspornen führt, die auch als Osteophyten bezeichnet werden.

Diese osteoarthritischen Veränderungen beginnen oft im vierten Lebensjahrzehnt und betreffen mit zunehmendem Alter immer mehr freie Gelenke und werden immer stärker deformiert.

Die osteoarthritischen Veränderungen an diesen freien Wirbelgelenken treten bevorzugt in der unteren Halswirbelsäule auf, da sie dort relativ stärker belastet und beansprucht werden.

Das Wachstum dieser Osteophyten aus den Dornfortsätzen ragt nach lateral und kann daher auf anatomische Strukturen in diesem Bereich einwirken. Einige Strukturen, von denen berichtet wurde, dass sie betroffen sind, sind die Spinalnervenwurzel, die Wirbelarterie, die radikuläre (medulläre) Arterie, das zervikale Rückenmark und der zervikale Sympathikusstamm .

Zwischenwirbellochstenose

Uncovertebrale Osteophyten, die aus dem hinteren Teil des Processus uncinatus hervortreten, können in das Zwischenwirbelloch eindringen und die anatomischen Strukturen in diesem Bereich mechanisch reizen/komprimieren, darunter auch die zervikalen Nervenwurzeln. Tatsächlich sind unbedeckte Osteophyten die häufigste Ursache für eine Kompression der Nervenwurzeln bei zervikaler Spondylose.

Eine Verengung der IVF kann auch durch andere anatomische Strukturen verursacht werden, die anterior oder posterior in diesen Bereich eindringen.

Strukturen, die die IVF über eine posteriore Beeinträchtigung verengen können:

• Degeneration des Zygapophysialgelenks,
• Ligamenta flava und,
• periradikuläre Bindegewebsverdickung

Strukturen, die eine Verengung der IVF über eine anteriore Beeinträchtigung verursachen können:

• Vorgewölbte Bandscheiben
• „Vorgewölbtes“ hinteres Längsband

In manchen Fällen verursachen degenerative Veränderungen eine verringerte Bandscheibenhöhe, was zu einer Verengung der IVF in der superior-inferioren Höhe sowie in der anterior-posterioren Breite führen kann.

Zu den Anzeichen und Symptomen eines Patienten mit einer Kompression des zervikalen Nervenraums gehören Schmerzen und Parästhesien sowie neurologische Defizite, einschließlich verminderter Nadelstichempfindung, verminderter Reflexe und Muskelschwäche. Selten wird über eine Schwächung des Halses und der oberen Extremitäten berichtet.

Eine Kompression der Nervenwurzeln infolge der Bildung von Osteophyten an den unbedeckten Wirbelgelenken wurde am häufigsten auf den Ebenen C4-C6 festgestellt. Intervertebrale Stenosen werden seltener an der oberen Halswirbelsäule beobachtet.

Eine weitere Struktur im Foramen intervertebrale, die durch die Bildung von Osteophyten an den unbedeckten Wirbelgelenken komprimiert werden kann, ist die Arteria radicularis, was zu einem reduzierten Blutfluss durch diese Arterie führt. Es wurde berichtet, dass dies ein Faktor ist, der zur Entwicklung einer zervikalen spondylotischen Myelopathie beiträgt.

Kompression der Arteria vertebralis

Osteophytenbildung an den unbedeckten Wirbelgelenken kann sich aus dem vorderen Aspekt des Processus uncinatus entwickeln. Wenn diese Osteophyten nach lateral ragen und eine fibrilläre Verdickung vorliegt, kann die anteromediale Wand der Arteria vertebralis (zweiter Teil) komprimiert werden. Osteophyten, die zu einer Kompression der Arteria vertebralis führen, treten am häufigsten in der mittleren Halswirbelsäule auf (eine Kompression der Nervenwurzeln wird am häufigsten in der unteren Halswirbelsäule beobachtet).

Es gibt eine Reihe anderer Strukturen, die mit einer externen Kompression der Arteria vertebralis in Verbindung gebracht wurden. Einige Beispiele sind Osteophyten des Zygapophysengelenks (weniger häufig als Osteophyten, die vom Processus uncinatus ausgehen), zervikale Bandscheibenvorfälle, Muskelkompression des vorderen Scalene und des Collus longus usw. .

Die klinischen Symptome einer Kompression der Arteria vertebralis durch uncovertebrale Osteophyten können in einigen Fällen denen einer vertebrobasilären Insuffizienz ähneln.

Trauma

Schwere Verletzungen des Kopfes und des Halses wirken sich häufig auf die unbedeckten Wirbelgelenke der Halswirbelsäule aus.

• In einer Studie wurde nachgewiesen, dass bei 22 Teilnehmern, die einen Autounfall mit Schädelbrüchen erlitten hatten, 77 Hämatome an der Halswirbelsäule festgestellt wurden. Verletzungen der unbedeckten Wirbelgelenke waren in dieser Population häufig isolierte Befunde, jedoch traten gelegentlich Bandscheibenrisse auf.
• In einer anderen Studie wurde anhand von Computertomographien (CT) gezeigt, dass alle Teilnehmer, die eine Fraktur oder Dislokation der Halswirbelsäulengelenke aufwiesen, auch subluxierte unbedeckte Wirbelgelenke hatten. Daher kamen die Autoren zu dem Schluss, dass Patienten mit Anzeichen einer Subluxation der nicht abgedeckten Wirbelgelenke weiter auf eine Fraktur oder Dislokation der Gelenksäulen untersucht werden sollten.

Torticollis

In einer Studie wurden insgesamt 10 Kinder untersucht, die sich mit einer akuten Nackensteife vorstellten (die zur kontralateralen Schmerzseite hin gekippt und gedreht waren). Bei allen Teilnehmern wurde eine MRT-Untersuchung durchgeführt (innerhalb von 12 Stunden nach Auftreten der Symptome). Bei allen Teilnehmern wurden hochintensive Läsionen im Bereich der unbedeckten C2-C3- oder C3-C4-Gelenke auf der der Kopfdrehung und -neigung entgegengesetzten Seite festgestellt. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass „eine schnelle oder allmähliche Strangulierung des Gefäßgewebes im Bereich der unbedeckten Wirbelsäule einen Keil aus hydropischem Gewebe bildet, der das hintere Längsband reizt und eine antalgische Haltung verursacht“.

Eine weitere Studie war eine Fallstudie über einen 15-jährigen Jungen, der sich mit akutem Schiefhals vorstellte. Der Patient war nicht in der Lage, eine Rechtsdrehung oder eine seitliche Beugung auszuführen, und wurde mittels Magnetresonanztomographie (MRT) untersucht. Es wurde angenommen, dass der unbedeckte Wirbelspalt akut riss, was zu Schwellungen, Spannungen und reflexartigen Muskelkrämpfen führte, die auf die atlantoaxiale Drehfixierung zurückgeführt wurden.

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