Über

Randall Flagg ist der übergreifende Hauptantagonist des Stephen King-Multiversums, der als Hauptantagonist der Romane The Stand und The Eyes of the Dragon und als zentraler Antagonist der The Dark Tower-Serie fungiert.

Er tritt oft unter verschiedenen Namen auf; die meisten werden mit den Initialen R.F. abgekürzt. Es gibt Ausnahmen von dieser Regel; in der Reihe Der dunkle Turm wird Flagg am häufigsten mit dem Namen Walter o’Dim in Verbindung gebracht, doch er ist auch als Der Mann in Schwarz, Marten Broadcloak, bekannt, sein richtiger Name ist jedoch Walter Padick. Flagg wird als „vollendeter Zauberer und ergebener Diener der äußeren Finsternis“ beschrieben, der über allgemeine übernatürliche Fähigkeiten wie Nekromantie, Prophezeiung und unnatürlichen Einfluss auf das Verhalten von Raubtieren und Menschen verfügt. Seine Ziele bestehen in der Regel darin, Zivilisationen zu vernichten, indem er Zerstörung verbreitet und Konflikte sät. Die Figur taucht zum ersten Mal in dem Roman The Stand als dämonische Gestalt auf, die nach dem Tod eines Großteils der Bevölkerung durch eine Seuche Verwüstung anrichtet. Seinen zweiten Auftritt hat er in Die Augen des Drachen als böser Zauberer, der versucht, die fiktive mittelalterliche Stadt Delain ins Chaos zu stürzen.

Flagg hatte mehrere weitere Auftritte in Kings epischer Serie Der dunkle Turm als einer der Hauptgegner, in der er versucht, den Protagonisten Roland Deschain daran zu hindern, den Turm, den Dreh- und Angelpunkt aller Existenz, zu erreichen, damit er ihn für sich beanspruchen und ein Gott werden kann. Im Dunklen Turm wurden die Hintergrundgeschichte und die Beweggründe von Flagg erweitert und seine früheren Auftritte miteinander verbunden. Abgesehen von Kings Romanen war Flagg auch in einer Fernseh-Miniserie zu The Stand zu sehen, in der er von Jamey Sheridan dargestellt wurde, sowie in den Marvel-Comics-Adaptionen von The Dark Tower und The Stand. Später tauchte Flagg unter seinem Walter-Padick-Titel im Film Der dunkle Turm (2017) wieder auf, der sowohl eine Adaption als auch eine Fortsetzung der Der dunkle Turm-Romane war. Stephen King schrieb Donald DeFreeze, dem Hauptentführer im Fall Patty Hearst, zunächst seine Inspiration für Randall Flagg zu.

Später führte er Flaggs Erschaffung auf das Bild eines Mannes in Cowboystiefeln, Jeans und Jacke zurück, der immer auf den Straßen unterwegs war und „aus dem Nichts“ kam, als er noch im College war. Als Kings selbst beschriebener bester Bösewicht war die Natur von Flaggs Charakter und Bösartigkeit Gegenstand vieler Diskussionen unter Literaturkritikern.

Biografie

Frühe Jahre

Er wurde einem Mühlenbesitzer und seiner Frau gegeben, damit sie ihn dazu erzogen, die Wege der Menschen zu lernen. Mit dreizehn langweilte er sich und brannte sein Zuhause nieder, dann suchte er seinen Vater Maerlyn auf. Im darauffolgenden Jahr wurde er von einem anderen Wanderer vergewaltigt, doch anstatt nach Hause zurückzukehren, machte er sich auf den Weg, um sein Schicksal zu erfüllen.

Im Laufe der Jahre lernte Walter die Wege der dunklen Magie kennen und wurde zu einem sehr mächtigen Zauberer und in gewisser Weise zu einer Art Dämon mit einer „Quasi-Unsterblichkeit“. Es könnte sein, dass Walter irgendwann von Maerlyn in der dunklen Magie unterrichtet wurde, dem Zauberer, der für das Schmieden der Bends O‘ the Rainbow, der mystischen sehenden Kugeln (von denen Roland eine in Wizard and Glass findet), verantwortlich ist, denn man sieht ihn oft im Besitz dieser sehenden Kugeln in den verschiedenen Teilen der Geschichte um den dunklen Turm, die er für seine eigenen Untaten benutzt. Es scheint auch, dass er ein eifriger Forscher ist, denn er wollte die Überreste eines langsamen Mutanten für spätere Studien eintüten.

An einer Stelle beginnt er zu versuchen, einen Keil zwischen John Farson und James Farson zu treiben, indem er die Wahrheit über den Tod von James‘ Eltern enthüllt und ihn so dazu bringt, sich zunehmend auf die Seite des Crimson King zu schlagen.

Er geht eine sexuelle Beziehung mit dem Dämon der Rosa Sphäre ein, den er seine Schwester nennt.

Die Augen des Drachen

In seinem ersten chronologischen Auftritt, während des Mittelalters, terrorisierte Flagg das Land Delain und plante, den König zu töten und das Land ins Chaos zu stürzen. Ein Teil seines gigantischen Plans war es, Prinz Peter, den rechtmäßigen Erben, hereinzulegen. Thomas, Peters naiver und nachtragender Bruder, wird König und ernennt Flagg zu seinem Berater. Aufgrund seiner Unerfahrenheit überlässt Thomas Flagg große Mengen an Macht und lässt sich leicht von dem dämonischen Zauberer manipulieren, so dass Flagg de facto zum Herrscher von Delain wird. Flagg stürzt das Königreich ins finstere Mittelalter. Jahre später stellt sich heraus, dass Thomas von der Ermordung seines Vaters wusste und Zeuge davon war, aber zu viel Angst hatte, um es zuzugeben, nicht einmal sich selbst gegenüber. Thomas schießt einen Pfeil in Flaggs linkes Auge, woraufhin dieser verschwindet. Peter nimmt seinen rechtmäßigen Platz als König ein und Thomas macht sich mit seinem Butler Dennis auf den Weg, um Flagg zu jagen. Sie finden ihn schließlich, aber Flagg hat offenbar überlebt.

The Stand

Im Laufe der Erdgeschichte taucht Flagg immer wieder auf und behauptet, er sei einfach „geworden“, obwohl er sich daran erinnert, ein Marine, ein Mitglied des KKK und des Viet Cong gewesen zu sein. Er erinnert sich sogar daran, eine Rolle bei der Entführung von Patty Hearst gespielt zu haben.

In einer apokalyptischen Version unserer Welt löscht eine große Seuche über 99% der Erdbevölkerung aus. Flagg lässt sich in Las Vegas, Nevada, nieder und sendet einen übersinnlichen Ruf an alle Überlebenden der Seuche, den die meisten in Form von Träumen erleben. Er sammelt Menschen, die sich zu Ordnung und Stabilität hingezogen fühlen. Aber es sind „nicht nur die Bösen wie er“, die für Flaggs Ruf empfänglich sind, so Mutter Abagail, „sondern auch die Schwachen … die Einsamen … und diejenigen, die Gott aus ihrem Herzen gestrichen haben.“ Wie jeder andere Despot belohnt Flagg seine Anhänger mit Rang und Komfort, während er grausame Maßnahmen – Kreuzigung, Folter – anwendet, um diejenigen zu bestrafen, die gegen seine Gesetze verstoßen.

Flagg beabsichtigt, eine andere, nach der Seuche entstehende Gesellschaft zu zerstören, die als Boulder Free Zone bekannt ist und von den Anhängern von Mutter Abagail angeführt wird. Auf diese Weise wird er zum Herrscher der neuen, vorherrschenden Zivilisation in den ehemaligen Vereinigten Staaten.

Zwei von Flaggs Anhängern in Boulder, Harold Lauder und Nadine Cross, scheitern daran, die Führung der Freien Zone auszulöschen. Im Gegenzug machen sich vier dieser Anführer auf den Weg nach Las Vegas, um Flagg zu konfrontieren: Stu Redman, Larry Underwood, Ralph Brentner und Glen Bateman.

Drei Mitglieder dieser Expedition werden gefangen genommen – einen davon hat Flagg in einem Wutanfall erschossen, weil er sich ihm widersetzt und ihn verspottet. Die beiden anderen werden in die Innenstadt von Las Vegas gebracht, wo sie öffentlich durch Zerstückelung hingerichtet werden sollen. Diese grausame Zurschaustellung von Flaggs Macht wird unterbrochen, als sein treuer, aber unberechenbarer Gefolgsmann, der Trashcan Man, auftaucht und einen nuklearen Sprengkopf aus der Wüste holt.

Die „Hand Gottes“ erscheint und lässt den Sprengkopf detonieren, wodurch die Stadt und alle Anhänger Flaggs in ihr zerstört werden. Flagg selbst entmaterialisiert sich kurz vor der Explosion und überlebt, um an einem abgelegenen, namenlosen Strand wieder aufzutauchen.

Der Dunkle Turm

Als Roland ein kleiner Junge war, schmiedete Flagg unter dem Namen Marten Broadclock einen hinterhältigen Plan des Verrats im Dienste des Purpurkönigs. Marten wurde zum Hofmagier von Gilead und fungierte als Hauptberater seines Vaters Steven, der Rolands Mutter Gabrielle verführte und dies absichtlich vor Roland offenbarte. Dies erzürnte Roland so sehr, dass er beschloss, sich im Alter von 14 Jahren der Prüfung zum mündigen Revolverhelden zu stellen. Marten hoffte, dass Roland bei seiner Prüfung durchfallen und mit allen anderen gescheiterten Revolverhelden nach Westen geschickt werden würde. Zu seinem Pech hat Roland die Prüfung bestanden und entkommt aus Gilead, als Steven seine Verhaftung durch ein von ihm an die Wand gezeichnetes Tor anordnet. Als Rolands Seele während Der lange Weg nach Hause in Maerlyns Pampelmuse gefangen ist, übernimmt Marten die Kontrolle über die Visionen, die Roland während seines Aufenthalts dort hat. Marten hatte einen weiteren Plan, Steven Deschain durch Gabrielle zu ermorden, aber auch dieser Plan scheiterte. Marten unterstützte jedoch John Farson, einen berüchtigten Wahnsinnigen, der zum Revolutionär wurde, bei der Zerstörung von In-World, was schließlich zum Fall von Gilead führte. Nachdem er die endgültige Zerstörung von Gilead miterlebt hatte, kämpfte Flagg unter dem Namen Rudin Filario mit den anderen Überresten von John Farsons Armeen am Jericho Hill. Filario soll ein schreiender Barbar mit blauem Gesicht sein, der einen Pfeil durch das Auge von Rolands bestem Freund Cuthbert Allgood schoss und damit sein Leben beendete.

Walter rettet glücklicherweise Clay Reynolds, nachdem er John Farson darüber informiert hat, dass er die Rosa Kugel gefunden hat. Er hat die Idee, Charles Champignon zu manipulieren, damit er ein Empfehlungsschreiben für einen Mann namens Kingson schreibt, der die Stadt infiltrieren und die Kugel an sich nehmen wird.

Später muss er Kingson wiederbeleben, nachdem er getötet wurde, und hilft ihm, die Stadt durch ein Tor zu verlassen, und geht selbst, um die Kugel zu holen, wobei er entdeckt, dass der Dämon im Innern den Tod von Gabrielle Deschain verursacht hat, und so den Dämon zurück in die Kugel zwingt.

Er wird während der Schlacht beim Fall von Gilead gesehen. Nach der Schlacht sieht man ihn, wie er feierlich die Fahne der Vereinigung auf dem Dach von Gilead herunterholt und damit die Zerstörung der Stadt offiziell macht.

Er hält Randolphs Familie, Chloe und Edmund, gefangen, was Randolph dazu bringt, Roland zu verraten, um sie zurückzuholen. Er tötet Chloe, als Randolph zu spät zu einem Treffen mit ihm kommt, und verkleidet sich später, indem er eine Krähe so verändert, dass sie wie er selbst aussieht, und gibt vor, die Krähe (Marten) an Roland zu übergeben. Roland findet heraus, dass Marten in Wirklichkeit verkleidet ist, und Marten flieht.

Während der eigentlichen Schlacht von Jericho Hill tötet Walter als Marten Cuthbert Allgood, indem er ihm einen Armbrustbolzen durch das Auge schießt. Nach der Schlacht spuckt er auf Rolands Leiche, weil er dessen Suche nach dem Dunklen Turm aufgehalten hat, und hält ihn für tot.

Nach der Schlacht von Jericho Hill nimmt Flagg die Gestalt von Walter O’Dim (oder besser bekannt als der Mann in Schwarz) an und flieht vor Roland. Daraufhin beginnt Roland seine lange Reise durch die Einöde einer Welt, die sich „weiterentwickelt“ hat, indem er jeden Schritt von Walter verfolgt und dem Mann in Schwarz langsam näher kommt. Nach vielen langen Jahren der Reise durch die zerstörte Landschaft der Mittelwelt rastet Walter auf der anderen Seite des Zyklopengebirges, nicht bevor er Roland dazu verleitet hat, seinen Reisebegleiter Jake Chambers fallen zu lassen.

Dort erwischt Roland schließlich Walter und sie plaudern. Walter sagt Rolands Zukunft mit einem personalisierten Tarotkartenspiel voraus und sagt ihm, dass er auf die Zeit der Zeichnung warten muss (die Zeit, in der Roland Odetta Holmes und Eddie Dean und schließlich wieder Jake Chambers herbeirufen würde, um ihm bei seiner Suche zu helfen). Danach zeigt Walter Roland eine Vision von mehreren Ebenen des Dunklen Turms. Roland schläft nach seiner Vision Hunderte von Jahren, und Flagg entkommt ihm und legt Knochen in seine schwarze Kleidung, damit es so aussieht, als sei er schon lange tot.

Walter ist jedoch entkommen und erscheint bald darauf als eine weitere Erscheinung. Nachdem Roland Jake aus dem Versteck der Grauen unter der verfallenen Stadt Lud gerettet hat, wird der Anführer der Grauen, Andrew Quick, für tot gehalten. Bald darauf erscheint ihm Walter, nicht als Zauberer oder schwarze Gestalt mit Umhang wie zuvor, sondern als Richard Fannin, ein bösartig aussehender Mann mit rabenschwarzem Haar und dem Aussehen eines finsteren Revolverhelden. Er fordert Andrew auf, mit ihm zu kommen, was an seine Rekrutierung des Mülltonnenmannes in The Stand erinnert, und dass seine Arbeit noch nicht getan ist: Sie müssen Rolands Ka-tet ein für alle Mal aufhalten – sie dürfen den Turm nicht erreichen.

Nachdem sie durch das Thinny in Topeka auf der Ebene des Turms aus The Stand gegangen sind, erreichen Roland, Susannah, Eddie, Jake und Oy etwas, das wie die Smaragdstadt aus dem Zauberer von Oz aussieht. Dort finden sie einen wiederbelebten Andrew Quick, der sich als Oz ausgibt. Er stürzt sich auf das Ka-tet, wird aber schnell von Susannah und Eddie niedergeschossen. Von irgendwoher ist eine gackernde Stimme zu hören, und das Tet erkennt, dass es sich um niemand anderen als Martin/Rudin/Walter handelt, der sich jetzt Randall Flagg nennt und auf einem Thron im Smaragdpalast sitzt. An dieser Stelle erfahren die Leser, dass sie alle ein und dieselbe Person sind. Randall beglückwünscht Roland und seine Freunde dazu, dass sie es so weit geschafft haben, aber er versichert ihnen, dass sie den Turm niemals erreichen werden und fordert sie auf, ihre Suche aufzugeben. Roland will seinen alten Erzfeind niederschießen, aber der alte Zauberer sagt nur: „Tut mir leid, Roland, alter Junge, gegen mich gibt es nur Platzpatronen“. Sie haben jedoch Jakes Waffe aus seiner Welt. Roland erschießt ihn fast mit dieser Waffe, was Walter tatsächlich Angst macht. Doch seine reduzierte Hand lässt ihn im Stich und der Zauberer entkommt, wobei er die rosa aussehende Kugel, Maerlyns Grapefruit, zurücklässt.

Padicks ultimatives Ziel ist dem seines Feindes Roland ähnlich. Er will den Raum an der Spitze des Dunklen Turms übernehmen und „Gott des Alls“ werden. Flagg versucht, Mordred Deschain zu manipulieren, indem er sein mit einem Geburtsmal versehenes Spinnenbein in die Hand bekommt, um die Tür des Turms zu öffnen. Als er sich mit Mordred zum Palavern trifft, wittert der Spinnenjunge seine Absichten und zwingt ihn, verschiedene Körperteile für Mordreds Ernährung herauszureißen und ihn dann auf ziemlich brutale Weise zu töten.

Randall Flagg’s Namen

Moniker

• Der alterslose Fremde
• The Walkin‘ Dude
• The Dark Man
• The Hardcase
• The Man in Black
• The Tall Man
• The Midnight Rambler (von Lloyd Henreid)
• The Adversary (von Glen Bateman)
• The Grinning Man (von Tom Cullen)
• Old Creeping Judas (von Ratty Erwins)

• The Covenant Man

In The Stand

• Richard Fry – in Mountain City
• Robert Franq – in New York City
• Ramsey Forrest – in Georgia
• Robert Freemont
• Richard Freemantle
• Russell Faraday – „The Circle Closes“
• The Man with No Face
• Legion – (von Tom Cullen)

In anderen Werken

• Richard Fannin
• Raymond Fiegler
• Walter o’Dim
• Marten Broadcloak
• Walter Padick
• Walter Hodji
• Bill Hitch
• Revered Flagg
• Richard Farris
• Raymond Fiegler

Auftritte

• The Stand (Miniserie)
• The Stand: Die komplette & ungekürzte Ausgabe
• The Stand: Captain Trips
• The Stand: American Nightmares
• Die Augen des Drachen
• Himmlische Schatten der Nacht fallen (erwähnt)
• Der geborene Revolverheld
• Der lange Weg nach Hause
• Treachery
• Zauberer
• Der Dunkle Turm
  • Der Revolverheld
  • Die Einöde
  • Zauberer und Glas
  • „Der Wind durch das Schlüsselloch“
  • Lied von Susannah
  • Wölfe von Calla
  • Der Dunkle Turm
• Der Dunkle Turm (Film)
• Haven (siehe Herold von Haven 1698)
• Herz von Alantas

• Gwendy’s Button Box
• The Stand (2020 Miniserie)

Trivia

• Randall Flagg gilt neben IT als Stephen Kings beliebtester und bösester Schurke.
• Randall Flaggs eigener Name ist ein Pseudonym eines der Äußeren Götter, bekannt als Nyarlathotep aus den Werken des Autors H.P. Lovecraft.
• Donald DeFreeze (1943-1974) alias „Cinque Mtume“ war der Anführer der linksradikalen revolutionären Organisation, die als Symbionese Liberation Army oder SLA bekannt ist, und diente als eine der Inspirationsquellen für die Schaffung von Flagg. Defreeze bezeichnete sich selbst als „Field Marshall Cinque“.

Verfilmungen

• Jamey Sheridan porträtiert Flagg in der TV-Miniserie The Stand (1994).
• Matthew McConaughey porträtiert Walter Padick in der Filmadaption von Der dunkle Turm (2017).
• Alexander Skarsgård porträtiert Flagg in der Fernseh-Miniserie-Adaption von The Stand (2020).

Siehe mehr

The Stand
Medium	Roman – 2020 Miniserie – 1994 Miniserie
Haupt Figuren	Stu Redman – Nadine Cross – Glen Bateman – Fran Goldsmith – Abagail Freemantle – Larry Underwood – Tom Cullen
Schurken	Randall Flagg – Trashcan Man – Julie Lawry – Lloyd Henreid
Nebenfiguren	Harold Lauder – Rita Blakemoor – Leo Rockway
2020 Miniserien-Episoden	„Das Ende“ – „Pocket Savior“ – „Leere Seiten“ – „Das Haus der Toten“ – „Suspicious Minds“ – „The Vigil“ – „The Walk“ – „The Stand“ – „Coda: Frannie in the Well“
1994 Miniserien Episoden	„Die Seuche“ – „Die Träume“ – „Der Verrat“ – „Der Stand“