Die Reformierte Kirche in Amerika (RCA) befasste sich auf ihrer Generalsynode, die vom 6. bis 11. Juni auf dem Campus des Hope College in Holland, Michigan, tagte, mit einer Reihe von wichtigen Fragen, die ihre Zukunft betreffen.

„Die Fragen waren substanziell und herausfordernd“, sagte Steven Timmermans, Exekutivdirektor der Christlich Reformierten Kirche in Nordamerika.

Ein besonders wichtiger Punkt, der diskutiert wurde, war ein Zwischenbericht des so genannten Vision 2020 Teams. Dieses Team wurde von der Generalsynode 2018 der RCA mit dem Mandat gebildet, unter Gebet zu erkunden, wie sich die Denomination angesichts der tiefen Spaltungen, die derzeit innerhalb der RCA bestehen, in die Zukunft bewegen sollte.

Das Team trifft sich seit einem Jahr und hat das Planungsteam der Generalsynode 2019 um viel Zeit auf der diesjährigen Tagesordnung gebeten, um seine vorläufige Arbeit zu diskutieren und um Beiträge zu erbitten.

Anstatt sich auf aktuelle Spannungen zu konzentrieren, wie z.B. im Zusammenhang mit Fragen der menschlichen Sexualität, hat das Vision 2020 Team die Delegierten der Generalsynode 2019 gebeten, sich mit der möglichen Zukunft der Konfession auseinanderzusetzen.

„Soll sie so weitermachen wie bisher, sollte sie sich radikal umstrukturieren oder könnte sie sich gnädig trennen?

Um sich auf dieses Gespräch vorzubereiten, nahmen die Delegierten in den Wochen vor der Generalsynode an einer Reihe von Webinaren teil, in denen Themen wie geistliche und emotionale Reife sowie ein gesunder Umgang mit Konflikten behandelt wurden“, fasste Timmermans die Optionen zusammen, die der Generalsynode der RCA vorgelegt wurden.

Auf der Generalsynode 2019 selbst bauten die Delegierten dann auf dieser Grundlage auf, indem sie an einer Sitzung teilnahmen, die sie ermutigte, an den Überzeugungen festzuhalten, die sie ausmachen, aber auch mit anderen in Kontakt zu treten, die möglicherweise anders denken.

Mit dieser Vorbereitung im Hinterkopf verbrachten die RCA-Delegierten am Freitag und Samstag mehrere Stunden damit, mögliche Szenarien in kleinen Gruppen zu diskutieren. Jedes der Szenarien, die im Folgenden zusammengefasst sind, wurde vom Vision 2020 Team entwickelt.

Szenario 1: Zusammenbleiben Zusammenfassung

Zusammenbleiben und nichts tun – was das Team als Option 1A bezeichnet – stellt die derzeitige Realität der RCA-Denomination dar.

„Wenn wir so weitermachen wie bisher, scheint die Standard-Zukunft eine fortgesetzte Spannung, Frustration und Polarisierung über unsere Differenzen zu sein, besonders in Bezug auf die gegenwärtige Frage der menschlichen Sexualität und der Ehe“, schreibt das Team in seinem Bericht.

Option 1B verlangt, dass die gegenwärtigen RCA-Strukturen und die Leitung unverändert bleiben. Die Änderung wäre die Annahme eines Paradigmas, das sich auf zentrale, vereinheitlichende theologische Überzeugungen stützt.

Das bedeutet für die RCA, wie das Vision 2020 Team vorschlug, dass „Konsistorien und/oder Klassen entscheiden, wo sie in Fragen stehen, die über die zentralen theologischen Überzeugungen hinausgehen.“

Szenario 2: Signifikante Reorganisation Zusammenfassung

Szenario 2 soll die Auswirkungen untersuchen, die sich ergeben würden, wenn die Denomination „die Leitung und Organisation der Denomination radikal umstrukturieren würde, um Christen mit unterschiedlichen Überzeugungen, Verpflichtungen und missionarischen Praktiken die Möglichkeit zu geben, harmonisch unter einem denominationellen ‚Dach‘ zusammenzuarbeiten“, so der Bericht des Teams.

Das Team erklärte das Wesen des zweiten Szenarios folgendermaßen: „Wenn man es sich wie ein Haus vorstellt, wäre es so, als würde man ein Haus abreißen und neu bauen. Die gleichen Leute würden darin wohnen, aber die Struktur wäre eine andere.“

Szenario 3: Gnadenvolle Trennung Zusammenfassung

Das Vision 2020 Team stellt sich vor, dass theologische Klärung, besonders in Fragen der Sexualität, Ehe und Ordination, zu einer Trennung führen könnte. Sie skizzierten drei Optionen:

• 3A: Feststellen, dass die RCA in Fragen der Sexualität, der Ehe und der Ordination theologisch gemäßigt ist (in der Spannung leben), und diejenigen, die damit nicht einverstanden sind, können gnädig gehen.
• 3B: Feststellen, dass die RCA eine theologisch traditionalistische Auffassung von Sexualität, Ehe und Ordination vertritt, und diejenigen, die damit nicht einverstanden sind, können gnädig gehen.
• 3C: Feststellen, dass die RCA in Fragen der Sexualität, der Ehe und der Ordination theologisch offen und bejahend ist, und dass diejenigen, die damit nicht einverstanden sind, gnädig gehen können.

Im Laufe der beiden Tage diskutierten die Delegierten jedes dieser Szenarien eingehend. Das Vision 2020 Team sammelte ihr Feedback und legte am Sonntag, den 9. Juni, einen vorläufigen Bericht über die Ergebnisse vor.

Die Delegierten reagierten unter anderem wie folgt:

• Wir werden mit dem Verlust konfrontiert, der uns bevorsteht – er wird für uns real und wir brauchen Zeit, um den Schmerz zu verarbeiten.
• Wir werden auch mit der Komplexität jedes Szenarios konfrontiert.
• Wir sehnen uns nach Einheit.
• Die Art und Weise, wie wir uns zeigen – sowohl definiert als auch verbunden zu sein – ist anders und funktioniert.
• Einige wollen zusammenbleiben, andere glauben nicht, dass das möglich ist.
• Einige sind erschöpft und müde vom Gespräch über die menschliche Sexualität, andere meinen, das Gespräch brauche mehr Zeit.
• Einige glauben, dass wir nicht in der Lage sein werden, zusammenzubleiben und nichts zu tun, ohne große Verluste zu erleiden; andere glauben, dass wir diesen Konflikt gut überstehen können.

Die Delegierten hatten die Möglichkeit, auf diese Zusammenfassungen an ihren Tischen zu antworten, bevor Generalsekretär Eddy Alemán einige Worte sprach. Er dankte den Delegierten für ihre Ehrlichkeit, ihren Respekt, ihre Gnade und ihr Mitgefühl in schwierigen Gesprächen. Dann sprach er Worte der Ermutigung, die für den Pfingstsonntag besonders geeignet sind.

„Wir müssen uns daran erinnern, dass wir das gesalbte Volk Gottes sind, um Hoffnung zu bringen, um Veränderungen herbeizuführen und um der Welt das Evangelium zu verkünden“, sagte er. „Der heutige Tag ist eine gute Erinnerung daran. Wir sind nicht allein unterwegs. Wir haben den Heiligen Geist bei uns, der uns hilft, Gott und den Menschen zu dienen.“

Alemán gab auch Antworten auf diese Frage: Was kann aus dieser Erfahrung der Generalsynode 2019 gemacht werden? Er schlug vor, dass die Delegierten, wenn sie nach Hause zurückkehren, weiter für das Vision 2020 Team, für den Prozess und für Gottes Führung für die Denomination beten; Hoffnung mit Pastoren, Gemeinden und Klassen teilen; und Menschen ermutigen, besonders jene ohne Hoffnung.

Brian Keepers, Pastor der Trinity Reformed Church in Orange City, Iowa, und Mitglied des Vision 2020-Teams, schloss die Präsentation des Teams mit Worten des Dankes und einem Aufruf zur persönlichen Verantwortung.

Er bezog sich auch auf eine Zeile aus der Predigt des ehemaligen Interims-Generalsekretärs Don Poest im Eröffnungsgottesdienst: „

Keepers fügte hinzu: „Das Ergebnis dieses Prozesses ist wichtig, aber wir glauben, dass es genauso wichtig ist, wie wir zu diesem Ergebnis kommen. Wir bitten Sie, sich weiterhin zu engagieren. Wir stecken da gemeinsam drin. . . . Können wir füreinander da sein, auch wenn wir vielleicht nicht einer Meinung sind?“

Dann forderte er die Delegierten auf, an ihren Tischen zu diskutieren, was sie feiern, beklagen und erhoffen. Es folgte eine Zeit des Gebets.

Die abendliche Plenarsitzung endete damit, dass die Delegierten dem Vision 2020 Team die Hände auflegten, während der Delegierte Jonathan Sherrill ein Gebet sprach und um eine „doppelte Portion plus“ des Heiligen Geistes bat, der mit dem Team anwesend sein möge.

„An diesem Pfingstfest bitten wir dich, es noch einmal zu tun: Gieße deinen Geist aus. Gieße deine Kraft aus“, betete er. „

Das Vision 2020 Team wird das Feedback der Delegierten zusammen mit den Ergebnissen von Umfragen unter den RCA-Mitgliedern als Grundlage für seine Arbeit im nächsten Jahr nutzen. Diese Arbeit beinhaltet die Ausarbeitung einer oder mehrerer Empfehlungen, die der Generalsynode 2020 zur Prüfung vorgelegt werden sollen.