Viele Hinweise/Antwort-Kombinationen der frühen Woche finden sich auf der Seite Wörter, die jeder Rätselfreund kennen sollte (diese Seite enthält natürlich direkte Antworten).

Ich habe mich wegen Manny Nosowsky in Kreuzworträtsel verliebt. Er ist der „führende Autor“ der NY Times Freitagsrätsel aller Zeiten. Wie Sie vielleicht wissen, hat die NY Times eine erstaunlich konsistente Tagesstruktur im Laufe jeder Woche. Die Rätsel werden bis zum Samstag immer schwieriger. Der Sonntag ist etwas anders: viel größer und immer mit einem „Thema“, einem bestimmten Wortspiel, das sich durch das Rätsel zieht. Weil es größer ist, sind die Themenantworten manchmal wirklich lang und cool, manchmal enttäuschend. Die meisten, außer Genies oder Dummköpfe, fangen damit an, montags und vielleicht dienstags eine Weile zu rätseln, und füllen den Sonntag so viel aus, wie sie Zeit haben. Montags, dienstags, mittwochs und sonntags gibt es immer ein Thema, etwas, das sie zusammenhält; fast immer ist es ein Wortspiel in den langen Antworten.

Aber am Donnerstag gibt es eine Belohnung für den Rätsler, der die Woche überstanden hat! Die besten Themen, sogar besser als die meisten Sonntagsrätsel! Und oft ein Trick! (Ich habe gehört, dass man das „Rebus“ nennt, obwohl ich nicht wusste, was ein Rebus ist). Normalerweise ist es so, dass in einem Quadrat mehr als ein Buchstabe vorkommt. Ich erinnere mich an ein Rätsel, bei dem das Symbol/die Buchstaben für die vier

Und dann ist da noch der Freitag. Der Freitag ist ein ganz anderer Rubikon, den es zu überschreiten gilt. Ein gutes Freitagsrätsel hat bisher kaum einen Hinweis in der NYT gesehen. Emmett Quigleys „schwere“ Rätsel auf seiner Website sind im Wesentlichen Freitagsrätsel mit etwas aktuelleren Hinweisen (Namen von Rap-Gruppen, aktuelles Fernsehen, Slang) und gelegentlich rassiger Sprache. Freitagsrätsel können einprägsam sein. Die Samstagsrätsel sind schwieriger als die Freitagsrätsel, aber wie schwierig sie sind, hängt davon ab, wie viele Hinweise in Bereichen liegen, die nicht zu Ihrer Welt gehören.

Ich habe auf Papier gelernt. Tatsächlich hat mich das NYT-Rätsel auf meinem Schoß mehr Stunden in der Long Island Railroad hin- und hergefahren, als ich zugeben möchte. Aber dieser Moment, wenn man ein ganzes Rätsel einmal durchgeht und es kaum eine einzige Antwort gibt, die man getrost aufs Papier bringen kann. Und wenn man es immer wieder durcharbeitet, beginnen sich allmählich ein paar Felder zu füllen. Vielleicht geht es sogar eine Zeit lang gleichmäßig vorwärts, nur um dann scheinbar wieder auf einen Sack zu stoßen. Und dann kommt dir ein Gedanke, und du siehst, dass er richtig ist, und du wirst das ganze Puzzle gelöst haben. Das ist ein wunderbarer Moment.

Gelegentlich schaue ich mir den NYT Crossword Blog von Rex Parker an, aber normalerweise tue ich das nicht. Ich hatte eine Zeit lang meinen eigenen Blog, aber Google hat ihn nicht oft genug aktualisiert, damit die Leute ihn sehen konnten, und das war zu viel Arbeit für nichts. Der Spaß am Rätseln wird meiner Meinung nach durch ein paar einfache Dinge gesteigert. Das ist es also, was hier steht, ein kleiner Hinweis für den Fall, dass Sie das nicht bedacht haben.“

1. Machen Sie das Rätsel so, wie es Ihnen gefällt. Lass dich nicht von denen ärgern, die über das Googeln nach Antworten spotten. Es ist ein Weg, um zu lernen. Aber machen Sie das erst, wenn Sie so viel wie möglich ohne es getan haben. Das Gleiche gilt für das Überprüfen, ob du richtig liegst (die Option „Überprüfen“ in Across Lite) oder das „Sag mir einfach, wie die Antwort lautet“ von „Reveal“. Tun Sie, was nötig ist, damit das Lösen Spaß macht. Ich schlage vor, sich nicht zu sehr daran zu orientieren, wie lange Sie zum Lösen eines Rätsels brauchen. Machen Sie das nicht, um sich zu entspannen, und nicht, um zu beweisen, wie schlau (oder wie dumm) Sie sind?

2. Versuchen Sie, sich ein paar Dinge zu merken oder Listen zu erstellen: Häufige Charaktere in den Simpsons, Seinfeld, die jüdischen Monate des Jahres (ADAR ist besonders häufig), ausgestorbene Tiere, Hochschulabschlüsse und Berufsverbände (PHD, MBA, ABA, AMA, ADA, usw.). Es ist natürlich aussichtslos und deutet darauf hin, dass man viel zu viel Zeit hat, wenn man versucht, sich eine Menge Dinge aus einem Gebiet einzuprägen, über das man nichts weiß. (Rap-Stars fallen für mich definitiv in diese Kategorie! Auch alles, was mit aktuellem Fernsehen zu tun hat, außer Project Runway und Sport.) Wenn es sich um begrenzte und häufige Dinge handelt, wie z. B. die Spitznamen der großen Ligamannschaften, ja, dann lohnt es sich, ein paar davon in dein Gedächtnisband aufzunehmen. Wenn das nicht der Fall ist oder man sich das nicht merken kann, sollte man mit etwas anderem weitermachen. Es gibt immer Bereiche in Rätseln, die für die einen leicht und für die anderen unmöglich sind.

3. Versuche, dir ein neues Wort einzuprägen, das in jedem Rätsel auftaucht und von dem du glaubst, dass es wieder auftauchen könnte. Wenn es wirklich obskur ist, nützt es nichts, es auswendig zu lernen, du wirst es wahrscheinlich nie wieder sehen. Das gilt auch für viele der langen Sätze. Die NY Times wiederholt sehr selten einen langen Satz, den sie schon einmal verwendet hat.

4. Es heißt, dass Xwords Alzheimer vorbeugen kann. Das scheint unwahrscheinlich, aber es kann nicht schaden, die kleinen grauen Zellen zu trainieren, und es ist auf jeden Fall besser, als sich zu langweilen.

Für tägliche Hinweise und Tipps: DrJ daily crossword blog