Mein Partner und ich sind kürzlich aus Japan zurückgekehrt, der wahrscheinlich besten Reise, die wir bisher gemacht haben. Wir wälzten uns im Bett hin und her, wann immer wir wollten, und verbrachten unsere wachen Stunden damit, herrliche Aussichten zu genießen und Sashimi zu verschlingen. Als wir in die USA zurückkehrten, war ich durch den abrupten Wechsel vom Urlaubs- zum Arbeitsmodus verwirrt und, ehrlich gesagt, auch ein wenig traurig. Am Morgen nach unserer Landung seufzte ich, als ich mir Haferflocken servierte, E-Mails auf meinem Handy abrief und daran dachte, wie ich noch vor zwei Tagen auf dem Gipfel des Mount Inari in Kyoto heißen Sake getrunken hatte, nachdem ich durch Reihen purpurner Schrein-Tore gewandert war. Mit anderen Worten: Ich befand mich tief in den Eingeweiden eines klassischen Reisekaters.
Ein Reisekater, auch bekannt als Post-Urlaubs-Blues, ist im Grunde genommen das deprimierte Gefühl, das man nach der Rückkehr von einer Reise empfindet, wahrscheinlich begleitet von Schwierigkeiten, sich wieder an das normale, alltägliche Leben zu gewöhnen – und die Forschung sagt, dass es eine reale Sache ist (und nicht nur, dass man ein Baby ist). In einer Studie aus dem Jahr 2010 sank das Glücksniveau der Teilnehmer, die in den Urlaub gefahren waren, kurz nach ihrer Rückkehr auf das Niveau der Teilnehmer, die zu Hause geblieben waren.
Was aber ist die Ursache für einen Reisekater? „Vieles davon hat mit dem Wechsel der Zeitzone zu tun“, erklärt Stewart Shankman, Leiter der Psychologie an der Northwestern University Feinberg School of Medicine, gegenüber Mic. Viele unserer Körpersysteme folgen einem täglichen Muster, das auf unserer inneren Uhr, dem zirkadianen Rhythmus, basiert. Dazu gehören Ihr Nervensystem und Ihr endokrines System (die Drüsen, die Hormone produzieren und freisetzen). Wenn also Ihr zirkadianer Rhythmus aus dem Takt gerät – zum Beispiel, wenn Sie durch verschiedene Zeitzonen reisen -, ändert sich auch Ihre Stimmung. Das kann selbst dann passieren, wenn Sie keine Zeitzone überqueren, sondern sich angewöhnen, spät einzuschlafen und aufzuwachen. „Selbst wenn Sie technisch gesehen keine Zeitzone überquert haben, fühlt sich Ihr Körper irgendwie so an“, erklärt Shankman.
Die gute Nachricht ist, dass Sie Maßnahmen ergreifen können, um Ihrem Körper den Übergang zurück zu den Rhythmen zu erleichtern, denen er normalerweise zu Hause folgt, und einen Reisekater nach Ihrer Reise zu lindern oder sogar präventive Maßnahmen zu ergreifen, um ihn zu minimieren, sagt Shankman. So geht’s:
Erzwingen Sie die Rückkehr nicht
Die Anpassung Ihres Schlafzyklus kann dazu beitragen, Ihren zirkadianen Rhythmus wieder in die richtige Bahn zu lenken, aber seien Sie geduldig; Shankman sagt, dass es etwa einen Tag dauert, bis sich Ihr Schlafzyklus um eine Stunde verschoben hat. Anstatt sich in der ersten Nacht nach der Rückkehr zu zwingen, beispielsweise drei Stunden früher zu schlafen als im Urlaub, sollten Sie zunächst eine Stunde früher ins Bett gehen. In der folgenden Nacht gehen Sie eine Stunde früher ins Bett als in der ersten Nacht, und so weiter, bis Sie wieder da sind, wo Sie sein sollten.
Machen Sie es zu Beginn Ihrer Reise genauso, damit die Umstellung auf den Alltag nicht so krass erscheint, sagt Shankman. „Das kann den Urlaub auch angenehmer machen, so dass Sie nicht den ersten oder zweiten Tag damit verschwenden müssen, völlig durcheinander zu sein.“
Das Gleiche gilt für Ihr soziales Leben
Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass Sie Ihre sozialen Kontakte normalerweise für die Abende nach der Arbeit reservieren, aber im Urlaub treffen Sie sich wahrscheinlich früher und häufiger. Gewöhnen Sie sich langsam wieder an Ihren normalen sozialen Rhythmus. „Menschen, die im Urlaub feiern und sich gehen lassen, sollten nicht gleich wieder zur Arbeit zurückkehren“, sagt Shankman. Wenn Ihr Körper zum Beispiel daran gewöhnt ist, sich um 18.00 Uhr statt um 21.00 Uhr zu treffen, Teilen Sie die Differenz auf und treffen Sie sich mit einem Freund um 19.00 Uhr
Geben Sie Acht auf Ihre Ernährung
Wahrscheinlich sehen Sie den Urlaub als eine Zeit, in der Sie sich etwas gönnen – was es Ihrem Körper erschweren kann, sich nach dem Urlaub wieder auf seine normale Ernährung einzustellen, sagt Shankman und fügt hinzu, dass die Forschung gezeigt hat, dass die Ernährung Auswirkungen auf Ihre Darmbakterien haben kann, die wiederum in Ihr Gehirn gelangen und Ihre Stimmung beeinflussen können. (NPR berichtet zum Beispiel, dass eine aktuelle Studie nahelegt, dass eine mediterrane Ernährung Depressionssymptome verringern kann). Neben ausreichend Schlaf kann auch eine gesunde Ernährung mit viel Obst und Gemüse dazu beitragen, Stimmungsschwankungen in Schach zu halten, so Shankman.
Beobachten Sie Ihre Stimmung, vor allem, wenn Sie unter Depressionen leiden
Wenn bei Ihnen eine Depression oder eine bipolare Störung diagnostiziert wurde, reagieren Sie möglicherweise besonders empfindlich auf Verschiebungen in Ihrem zirkadianen, sozialen und anderen Rhythmus, erklärt Shankman. Eine stark erforschte Theorie besagt, dass, wenn diese Rhythmen bei solchen Menschen durcheinander geraten, sie Rückfälle ihrer Depression oder bipolaren Störung erleiden können – und nicht nur einen gewöhnlichen Reisekater.
Reisen können erholsam sein, aber wenn man an diesen Krankheiten leidet, besteht auch die Gefahr eines Rückfalls, sagt Shankman. Ein weiterer Punkt, den Sie beachten sollten: Wenn sich der Blues nach dem Urlaub um die Angst vor der Rückkehr zur Arbeit oder zu einer Beziehung dreht, lohnt es sich, mit einem Therapeuten darüber zu sprechen, wie man ein Lebensthema, dem man vorübergehend entkommen ist, angehen oder korrigieren kann.
Mein Reisekater erreichte seinen Tiefpunkt an den ersten ein oder zwei Tagen nach meiner Rückkehr aus Japan, aber meine Stimmung hat sich definitiv verbessert, als sich mein Schlafplan wieder normalisiert hat. Eine Woche nach meiner Rückkehr fühle ich mich so glücklich wie vor meiner Reise, und jetzt freue ich mich schon auf die nächste.