Signifikante Fortschritte in unserem Wissen über den Fettsäureabbau in Pflanzen sind gemacht worden, seit das Thema in den frühen 1990er Jahren zum letzten Mal umfassend behandelt wurde. Viele der Gene, die für die Enzyme der peroxisomalen β-Oxidation geradkettiger Fettsäuren kodieren, wurden inzwischen identifiziert. Biochemisch-genetische Ansätze in der Modellpflanze Arabidopsis thaliana waren nicht nur bei der Identifizierung und funktionellen Charakterisierung von Genen, die an der β-Oxidation von Fettsäuren beteiligt sind, besonders nützlich, sondern auch bei der Feststellung der Rolle der β-Oxidation in verschiedenen Phasen der Pflanzenentwicklung. Fortschritte in unserem Verständnis des Katabolismus von verzweigtkettigen Aminosäuren haben überzeugende Beweise dafür geliefert, dass Mitochondrien eine wichtige Rolle in diesem Prozess spielen. Diese Arbeit wird im Zusammenhang mit der seit langem laufenden Debatte über die subzelluläre Lokalisierung der Fettsäure-β-Oxidation in Pflanzen diskutiert. Ein wichtiger Aspekt dieser Übersichtsarbeit ist, dass sie die Möglichkeit bietet, eine umfassende Analyse der kompletten Arabidopsis-Genomsequenz für jede der verschiedenen Genfamilien zu präsentieren, von denen bekannt ist, dass sie an der β-, α- und ω-Oxidation von Fettsäuren in Pflanzen beteiligt sind. Dieser Informationszuwachs liefert nicht nur viele Antworten, sondern wirft auch viele neue interessante Fragen auf, insbesondere im Hinblick auf die Regulierung und die physiologische Rolle des Fettsäurekatabolismus im gesamten Lebenszyklus höherer Pflanzen.